Mengapa Ada Orang yang Memilih untuk Tinggal di Gurun Arktik?

Ketika wilayah Tundra berakhir, disitulah Gurun Arktik muncul. Tidak seperti bagian selatannya, gurun ini — ekosistem alami paling utara—tidak terdiri dari pasir tak berujung, tetapi es dan salju yang membentang hingga ke cakrawala.

“Bagi saya, Kutub Utara selalu tampak sangat jauh, misterius, dingin, dan bahkan lebih berbahaya daripada luar angkasa,” kata penulis kontemporer Rusia Yevgeny Grishkovets, yang ikut serta dalam ekspedisi Arktik pada musim panas 2021. kenyataan melebihi semua harapan saya. Ini adalah tempat di mana matahari tidak terbenam tetapi mengelilingi Anda, dan itu adalah puncak dunia!”

Musim dingin dengan salju dan tanpanya

“Ada dua musim di sini: musim dingin dengan salju, yang berlangsung dari September hingga Mei, dan musim dingin tanpa salju, yang berlangsung dari Juni hingga Agustus,” kata Igor Petrenya yang berasal dari desa Chukotka di Billings dan telah bekerja sebagai wakil kepala sekolah di sekolah lokal selama beberapa bulan sekarang.

Billings, sebuah wilayah pedesaan yang terletak di pantai Laut Siberia Timur, memiliki populasi di bawah 200 orang. Semuanya membuat kerajinan tradisional lokal untuk mencari nafkah atau bekerja di stasiun cuaca setempat. Pusat administrasi, kota Pevek, berjarak sekitar 400 km. Desa ini dikelilingi di semua sisi oleh hutan belantara.

Ini adalah salah satu bagian dunia yang paling tidak ramah untuk ditinggali. Bayangkan saja bahwa tanah tertutup salju hampir sepanjang tahun, dan hanya di musim panas suhu naik sedikit di atas nol. Malam kutub berlangsung tiga sampai empat bulan dan digantikan oleh hari kutub di musim panas. Karena kurangnya vegetasi dan kedekatannya dengan laut, angin di sini cukup kuat untuk menjatuhkan Anda.

Bahkan pada bulan Agustus, pada puncak ”musim panas”, suhu tidak naik di atas 10 derajat Celcius. Salju pertama turun pada awal September dan berlangsung sepanjang musim dingin.

“Secara umum, saya menyukai iklim lokal,” kata Igor. “Saya tidak suka cuaca panas. Padahal di sini tepat sekali.” Konon, dia mengaku merindukan hutan.

Apa yang membuat gurun Arktik mirip dengan gurun selatannya bukan hanya dataran datar tanpa pohon atau semak, tetapi juga udara kering, yang bahkan lebih kering di luar Lingkaran Arktik.

Salah satu fitur menarik dari gurun Arktik adalah ada banyak listrik statis di udara di sini. “Anda mungkin berjabat tangan dengan seseorang dan mendapatkan kejutan listrik, atau Anda mungkin menyerahkan memory stick kepada orang lain, dan akan ada percikan api antara Anda dan memory stick akan 'membakar'” kata Igor. “Ketika Anda duduk di tempat kerja, Anda menyentuh logam, misalnya, radiator atau pemanas, untuk melepaskan listrik dari tubuh Anda, dan baru kemudian Anda menyentuh mouse komputer Anda. Anda pergi ke kamar mandi, meletakkan tangan Anda di bawah air mengalir, dan Anda mendapatkan sedikit kejutan listrik. Ini terjadi sepanjang waktu.” Dia bercanda bahwa mungkin orang terus-menerus dikenakan biaya di sini karena kedekatannya dengan tiang.

Peluang pariwisata

Wilayah yang dicakup oleh gurun Arktik meliputi kepulauan Novaya Zemlya, Tanah Franz Josef, Kepulauan Siberia Baru, serta bagian paling utara Yamal, Taimyr, Yakutia, dan Chukotka.

Ada beberapa pemukiman di sini. Selain Billings, bagian daratan gurun Arktik juga mencakup desa Dikson di Taimyr (dengan populasi lebih dari 500 orang), Barentsburg di Svalbard (490 orang), serta beberapa kamp di mana pekerja bergilir memproduksi minyak dan gas, di mana Arktik begitu kaya, hidup dan bekerja.

Pulau-pulau di Samudra Arktik hanya merupakan rumah bagi pangkalan militer dan stasiun kutub, tempat para ilmuwan bekerja. Ini termasuk Arctic Shamrock dan Northern Clover, pangkalan militer paling utara Rusia, yang terletak di pulau Alexandra Land dan Kotelny. Setiap pangkalan terdiri dari beberapa bangunan yang dihubungkan dengan jalan setapak sehingga petugas layanan tidak perlu keluar saat berpindah dari satu gedung ke gedung lainnya.

Pulau Heiss, yang merupakan bagian dari kepulauan Franz Josef Land, telah menjadi rumah bagi stasiun cuaca paling utara negara itu sejak zaman Soviet. Hanya ada lima orang yang tinggal di sini sekarang, meskipun sebelum runtuhnya Uni Soviet, jumlahnya mendekati 400.

Salah satu bahaya yang harus dihadapi oleh penduduk gurun Arktik adalah beruang kutub, yang dapat mendatangi orang-orang untuk mencari makanan.

Meskipun tidak dapat diakses dan berbahaya, daerah ini menarik banyak wisatawan. Beberapa pulau di Franz Josef Land dan kepulauan Novaya Zemlya merupakan bagian dari taman nasional terbesar Rusia, yang disebut Arktik Rusia.

Setiap tahun, sekitar 1.500 turis mengunjungi pulau-pulau di Samudra Arktik untuk mengagumi burung kutub, melihat gletser yang megah, koloni walrus, dan lanskap Arktik yang menakjubkan. Satu-satunya cara untuk sampai ke sana adalah dengan kapal pemecah es dari Murmansk atau Arkhangelsk, dan ini tidak murah, dengan harga untuk perjalanan selama seminggu mulai dari sekitar $ 5.000 untuk tempat di kabin. Tapi ini jelas merupakan petualangan sekali seumur hidup!

Selanjutnya, bagaimana jika Anda berkunjung ke Rybinsk, kota Rusia yang bisa membawa Anda bernostalgia ke abad 19? Simak selengkapnya.