Bagaimana Perjuangan Bangsa Cossack dalam Melawan Nazi Jerman?

Selama berabad-abad, bangsa Cossack menjadi anugerah sekaligus kutukan bagi para penguasa Rusia. Sebagai imbalan atas otonomi terbatas, “wilayah militer” ini (sesuai terminologi saat itu) telah melindungi perbatasan negara Rusia dari serangan musuh. Selain itu bangsa Cossack juga merupakan hasil dari percampuran berbagai macam kelompok etnis.

Menjadi penunggang kuda yang hebat, mereka menakuti musuh di medan perang, secara efisien membubarkan demonstran dari alun-alun kota, dan bertugas sebagai pengawal pribadi tsar. Namun orang Cossack yang mencintai kebebasan sangat peka terhadap setiap pelanggaran hak dan cara hidup mereka, sehingga pemerintah selalu membutuhkan pendekatan khusus dalam berurusan dengan mereka.

Runtuhnya Kekaisaran Rusia dan Perang Sipil membelah Cossack dengan menyakitkan di tengah, menempatkan mereka di sisi berlawanan dari barikade. Ada banyak bentrokan sengit antara Cossack 'Merah' dan saudara 'Putih' mereka di bentangan Rusia selatan.

Meskipun demikian, ‘de-Cossackization’ yang brutal dan redistribusi tanah yang dilakukan oleh kaum Bolshevik memaksa sebagian besar Cossack untuk berpihak pada gerakan Putih. Setelah kemenangan Merah, pemerintah Soviet mulai menyelesaikan masalah. Kebijakannya ditujukan untuk menghapus kata "Cossack" dari bahasa Rusia. Mereka kehilangan pemerintahan sendiri dan menjadi sasaran represi dan pemindahan paksa. Sebagai perwakilan dari "kelas eksploitatif", mereka kehilangan hak untuk bertugas di dalam pasukan Tentara Merah (dengan pengecualian Cossack Merah).

'Untuk Tanah Air, untuk Stalin!'

Situasi internasional yang memburuk dan perang yang akan datang pada akhir tahun 1930-an memaksa kepemimpinan Soviet untuk merevisi kebijakannya terkait dengan Cossack. Kampanye pro-Cossack diluncurkan dengan tujuan menjadikan Soviet Cossack sebagai andalan rezim. Sikap negara terhadap mereka tiba-tiba mencair, dan mulai mendukung kebangkitan cara dan tradisi Cossack, mendorong mereka untuk berperan aktif dalam kehidupan sosial dan ekonomi negara.

Perubahan terpenting adalah pencabutan, pada tahun 1936, larangan Cossack bertugas di Tentara Merah. Beberapa unit kavaleri didesain ulang sebagai Cossack. Selain itu, divisi dan korps Cossack dibentuk dari nol, di mana tentara diizinkan mengenakan pakaian tradisional. Tahun berikutnya, keluarga Cossack berpartisipasi dalam parade di Lapangan Merah dengan seragam lengkap.

Divisi kavaleri Cossack ambil bagian dalam semua pertempuran besar PD II di Eropa Timur. Kavaleri, dipersenjatai dengan pedang dan senapan, didukung oleh senjata 45mm dan 76mm dari unit lain. Karena mereka tidak bisa bertarung setara dengan tank Jerman, mereka digunakan untuk serangan balik, terobosan, dan serangan kilat, ketika kecepatan di atas medan yang kasar adalah urutan hari itu. Pada tahun 1943, kapasitas tempur korps kavaleri ditingkatkan secara signifikan ketika mereka menerima dukungan artileri anti-tank dan pertahanan udara.

Untuk kepahlawanan mereka, unit Cossack diberi status "penjaga" dalam beberapa kesempatan. Misalnya, Divisi Kavaleri Pengawal ke-3, yang sebagian besar terdiri dari Kuban Cossack, menjadi salah satu formasi paling legendaris di Tentara Merah. Dari Juli 1941 hingga Mei 1945, ia melintasi 12.700 kilometer melalui Uni Soviet, Polandia, dan Jerman, melawan musuh di sepanjang jalan, dan berpartisipasi dalam pertempuran untuk Moskow, Warsawa, dan Berlin.

Namun, tidak semua Cossack yang bertempur dalam Perang Patriotik Hebat adalah pasukan kavaleri. Misalnya, Divisi [Infantri] Krasnodar Plastun ke-9 bertempur dengan berjalan kaki dan dijuluki "pembunuh Stalin" oleh Jerman karena keberanian bunuh diri mereka. Cossack juga memproduksi tank terbaik Soviet Dmitry Lavrinenko (berhasil menghancurkan 52 tank), serta perancang senjata kecil Fyodor Tokarev, pencipta pistol TT yang terkenal dan senapan utama Tentara Merah, SVT.

'Melawan komunis, Yahudi, dan kaki tangan mereka'

Sementara kebanyakan Cossack membela tanah air mereka, beberapa tidak siap untuk mengubur kapak dengan otoritas Soviet. Karena haus akan pembalasan terhadap kaum Bolshevik dan memimpikan kemerdekaan politik, beberapa orang Cossack bergabung dengan pihak Jerman. Unit Cossack didirikan di tanah pendudukan Kuban dan Don, bertugas melawan partisan, menjaga disiplin, dan menjaga tentara Tentara Merah yang ditangkap.

Bersama dengan Wehrmacht yang maju, mantan pemimpin Cossack yang terpaksa meninggalkan negara itu setelah kekalahan mereka dalam Perang Saudara dan kembali ke Rusia. Salah satu dari mereka, Pyotr Krasnov, membuat seruan ini pada tanggal 22 Juni 1941, di hari pertama Operasi Barbarossa: “Saya mengatakan kepada semua orang Cossack bahwa perang ini bukan melawan Rusia, tetapi melawan komunis, Yahudi, dan kaki tangan mereka yang menjual darah Rusia. Semoga Tuhan membantu tentara Jerman dan Hitler!”.

Pada bagiannya, Fuhrer, menyukai pembentukan organisasi kolaborator Cossack (seperti ‘Kosakenlager’) dan unit militer, karena dalam ideologi Nazi, Cossack dianggap sebagai keturunan Ostrogoth, dan karenanya Arya. Hal ini didukung dengan fakta bahwa emigran Cossack anti-Bolshevik di Jerman telah mendukung Partai Nazi bahkan sebelum ia berkuasa.

Unit Cossack dari Wehrmacht dan SS tidak selalu terdiri dari Cossack secara eksklusif. Misalnya, salah satu formasi yang paling signifikan — Korps Kavaleri Cossack ke-15 di bawah SS, yang berkekuatan 22.000 orang pada akhir perang — selain Cossack, terdiri dari; tawanan perang Soviet yang telah setuju untuk berperang demi Jerman, serta hampir 5.000 tentara Jerman.

Jerman kebanyakan menggunakan Cossack di barisan belakang mereka di Yugoslavia, di mana mereka bertempur melawan partisan lokal dan Tentara Pembebasan Rakyat Yugoslavia. Ketika kekalahan tak terhindarkan, sisa-sisa formasi Cossack menerobos Pegunungan Alpen untuk melarikan diri dari Tentara Merah yang maju, dan menyerah kepada Inggris.

Pada tanggal 28 Mei 1945, sekitar 50.000 kolaborator Cossack, termasuk pengungsi dari wilayah Cossack, diserahkan oleh Inggris kepada pasukan Soviet. Di bawah persetujuan Konferensi Yalta, Inggris diwajibkan untuk menyerahkan semua warga negara Soviet yang berperang melawan negaranya sendiri. Namun, mereka melangkah lebih jauh, menyerahkan ke Moskow banyak emigran Cossack yang bukan warga negara Soviet, dan oleh karena itu, tidak dapat dianggap sebagai "pengkhianat Tanah Air". Akibatnya, para pemimpin gerakan kolaborator Cossack dieksekusi, dan sisanya dikirim ke kamp. Mereka yang selamat dibebaskan pada tahun 1955.

Lalu, kenapa Rusia era modern masih sangat membutuhkan Cossack? Simak selengkapnya!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.