Bagaimana Perempuan Asal Amerika Ini Menemukan Impiannya di Rusia?

Laura lahir di California dan mencintai masa kecilnya di California: banyak tetangga, banyak bersosialisasi. Ketika dia berusia 10 tahun, orang tuanya pindah ke Carolina Selatan, dimana hidupnya seperti hutan yang sepi, hampir sepenuhnya terisolasi. Laura ingin hidup seperti di acara TV 'Sesame Street', dengan kerumunan yang menyenangkan di jalan yang sama, persahabatan, dan rasa aman.

Masa kecil di California

Arsip pribadi

Bertahun-tahun kemudian, di kota Krasnodar, Rusia selatan, dia menemukan "Sesame Street" di halaman rumahnya sendiri. “Kami merayakan liburan bersama, dan jika air dimatikan, kami akan berdebat bersama. Saya tidak memiliki perasaan seperti itu, bahkan di California ketika saya masih kecil. Saya menyukainya” kata Laura.

Mengapa Rusia?

Hampir seabad yang lalu, nenek moyang Laura pindah ke Amerika Serikat dari Jerman, dan bahkan sebagai seorang anak, dia bermimpi untuk kembali ke tanah airnya yang bersejarah. Namun, seketika dia menyadari bahwa ia ingin pergi ke… Rusia.

“Saya lulus kuliah, bekerja sebagai desainer grafis… Dan, tiba-tiba, saya memutuskan hal itu! Waktunya telah tiba — saya harus pergi! Rusia seperti teka-teki. Negara dengan misteri”, kenang Laura. Saat sekolah di AS, ia telah mendengar bahwa Uni Soviet adalah musuh, dan dia bertanya-tanya — apa yang begitu menakutkan tentang hal itu?. “Saya tidak percaya dan saya ingin tahu misteri Rusia”.

Laura di masa mudanya

Arsip pribadi

Laura mengingat bagaimana hubungan antara Rusia dan Amerika Serikat meningkat pada 1990-an, serta adanya harapan untuk pembangunan bersama — meskipun terjalin persaingan diantara persahabatan. “Itu adalah waktu yang indah, dan hari ini, hati saya hancur ketika saya melihat apa yang terjadi. Bagi saya, Amerika seperti seorang ibu dan Rusia adalah seorang ayah. Saya mengalami semua ini sebagai kesedihan pribadi saya sendiri.”

Kesan pertama & jiwa Rusia

Laura datang ke Krasnodar 13 tahun yang lalu. “Saat itu musim panas, kami berkendara melewati ladang, melewati pertanian. Saya ingat sebuah jurang besar dengan air, di sepanjang tepian setiap 50 meter ada tanda peringatan yang mengatakan: 'Dilarang berenang!' dan ada orang-orang yang berenang di bawah setiap tanda. Bukan di antara tanda-tanda, tetapi tepat di bawahnya. Begitulah anggapan pertama saya bahwa itu adalah jiwa Rusia”.

Kota Krasnodar

Legion Media

Dia langsung meningat bahwa orang-orang di Rusia selalu terburu-buru dan berlari — untuk bus, pembukaan toko… Dia sendiri mengklaim bahwa, dalam 13 tahun, dia belum mulai berlari seperti orang lain: “Saya dengan tenang berjalan dan mereka membukakan pintu untukku”.

Kehidupan di Rusia tidak mudah dan orang-orang sudah terbiasa dan selalu siap mental untuk skenario yang lebih buruk sekalipun. “Ada apa lagi? Ayo! Ayo ayo! Bawa lebih banyak masalah ke sini! Lagipula aku akan hidup santai!” Ini adalah jiwa Rusia, yang banyak orang tidak mengerti — namun, dia percaya.

Suami & anak-anak Rusia

Laura bertemu calon suaminya, musisi rock bernama Victor, di sebuah pesta rock di sebuah klub. Mereka menikah pada tahun 2014. “Suami saya mengadakan konser di klub malam itu, jadi kami memutuskan untuk menjadikan konser tersebut sebagai pesta pernikahan kami”.

Foto pernikahan Laura dan Victor

Arsip pribadi

Laura mengatakan pria Amerika lebih emosional. Mereka bisa menangis dan tidak terlihat lemah karena hal itu. “Laki-laki Rusia brutal, tetapi jika mereka menjadi emosional, mereka akan mengumpat atau minum minuman keras. Itulah masalahnya, menangis akan lebih baik untuk kesehatanmu”.

Laura melahirkan kedua putranya di rumah sakit reguler Krasnodar — dan gratis. “Di Amerika, saya akan membayar sepuluh ribu dolar dan berada di kamar bintang lima. Untuk apa? Saya membutuhkan bayi yang sehat, dan hanya itu.”

Laura ingat bahwa para dokter baik dan penuh perhatian padanya, para perempuan di kamarnya mengatakan itu karena dia orang Amerika. “Tapi, kurasa tidak. Saya hanya bersedia mendengarkan mereka, untuk menghormati pengetahuan mereka”.

Keluarga Rusia-Amerika

Arsip pribadi

Putranya bernama Alexander, dan Daniil, berbicara dua bahasa dengan lancar: Inggris di rumah dan Rusia di sekolah, dan di luar.

Feminisme & perempuan Rusia

Di Rusia, kecantikan Amerika yang tersenyum biasanya dibandingkan dengan Marilyn Monroe dan sering mendapat pujian. Di AS, ini sudah lama dianggap sebagai pelecehan, tetapi Laura mengatakan bahwa di Rusia masalah tersebut tidak separah itu. “Bagi seorang perempuan disini, mengenakan celana ketat untuk bekerja yang menonjolkan sosoknya adalah hal yang biasa. Dia dianggap memamerkan kecantikannya. Di Amerika, celana seperti itu akan dianggap sebagai sinyal, iklan diri”.

Pada saat yang sama, Laura mengidentifikasi masalah lain — menurutnya, banyak perempuan Rusia sering merasa seperti budak di rumah. Misalnya, ibu dari anak kecil biasanya kategoris dan percaya bahwa mereka perlu memasak untuk anak-anak mereka tanpa henti, dan hanya makanan "sehat", pastikan untuk membuat pangsit sendiri, dan tentu saja memasak sup. “Mereka berpikir bahwa apa pun yang dibuat dengan cepat tentu berkualitas buruk, dan anak-anak tidak boleh diberi makan dengan cara itu. Anda harus memasak dengan cara yang menyakitkan!”

Anak laki-laki Laura

Arsip pribadi

Laura tidak terbiasa dengan itu; lebih penting baginya bahwa anak-anak makan berbagai makanan, bukan hanya sup yang dibenci, dan tidak menyita banyak waktu ibu mereka. Selain itu, dia bekerja lima hari seminggu sebagai tutor bahasa Inggris, mengajar tujuh kelas sehari. “Jadi saya tidak punya waktu untuk pangsit buatan sendiri”, dia tertawa.

Dia mengeluh bahwa, di Rusia, banyak orang salah paham tentang feminisme dan menganggapnya misoginis, tetapi ini semua tentang hak, peluang, dan gaji yang sama. 

Panggilan untuk berbuat baik

Selain pekerjaannya sebagai tutor, Laura menjadi relawan di sekolah anak-anaknya. Dia mengatakan tujuan utamanya dalam hidup adalah untuk membantu orang. “Bagaimanapun, saya memiliki nasib yang sangat beruntung, jadi saya ingin berterima kasih, dan memberi kembali.”

Awalnya, dia tidak ingin bergabung dengan komite orang tua sekolah. “Saya pikir: Saya orang Amerika yang bodoh, saya tidak tahu apa-apa di sini, saya tidak berbicara bahasa Rusia dengan baik. Namun, selama pertemuan, ketika saya melihat orang-orang tidak setuju, saya menyadari bahwa saya dibutuhkan di sini.”

Laura mengatur kelas master untuk anak-anak dalam membuat keripik dan saus dari masakan nasional yang berbeda

Arsip pribadi

Di Amerika Serikat, Laura dulu bekerja di bidang komunikasi, jadi menangani masalah sulit dengan cara yang damai — baginya, itu adalah nalurinya. “Dan saya mulai pergi ke pertemuan dan berkata: Saya peduli dengan pendapat Anda, dan Anda juga, tetapi mari kita coba lakukan ini? Kosakata kami mulai berubah, lingkungan tidak lagi menyebalkan. Dan anak-anak mulai menjadi teman.”

Kebiasaan baru

Terkadang, Laura diberitahu bahwa dia sudah lebih Rusia daripada Amerika. Dia juga terbiasa dengan pemadaman air panas musim panas tradisional tahunan di Rusia. “Tentu saja merepotkan, tetapi memandikan anak-anak di bak mandi, menyirami mereka, seperti ketika saya masih kecil, saya menyukainya, sangat menyentuh.”

Dia juga jatuh cinta dengan masakan Rusia, dan belajar cara memasak borsch, solyanka, dan plov. Dia suka salad 'ikan haring di bawah mantel bulu' dan sangat menyukai okroshka (dia menyebutnya "salad basah").

Namun, dia percaya bahwa dia tetap orang Amerika — saling percaya, emosional, terbuka, "keras". Benar, dia sudah berhenti berpikir terlalu banyak ke depan dan mulai mengulangi mantra Rusia: ‘Vse budget khorosho’ (“Semuanya akan baik-baik saja”). “Ini adalah keajaiban, lebih mudah untuk hidup bersama. Dalam hal ini, ya, saya sudah seperti orang Rusia”.

Orang Rusia

Laura menganggap orang Rusia kuat, hati-hati, dan cerdas. “Kami memiliki ungkapan ini: “kecerdasan jalanan”. Ini adalah kebijaksanaan yang tidak bisa dipelajari di sekolah. Orang Rusia sangat cepat memahami siapa yang ada di depan mereka, apa yang diharapkan dari seseorang. Sulit untuk membodohi mereka, sementara itu mudah untuk membodohi orang Amerika”. 

Pada saat yang sama, dalam opininya, orang Rusia berpikiran tertutup, berhati-hati, dan mereka selalu mengharapkan hasil. Itulah sebabnya Laura adalah orang pertama yang melakukan kontak, dan berbicara kepada semua orang sambil tersenyum. Dia bertanya kepada satu tetangga tentang kesehatannya, yang lain bertanya kapan istrinya akan melahirkan.

“Terkadang orang berpikir saya aneh atau bodoh, tetapi, 98% dari waktu tersebut, saya melihat hasil positif: Saya membantu seseorang, mereka membantu orang lain. Kemudian hal yang baik akan kembali padaku lagi. Dan, di Rusia, di mana orang-orang sangat waspada, hidup keras, dalam kondisi sulit, menyebarkan kebaikan ini sangat diperlukan, itu mendukung kita semua.”

Orang-orang di Krasnodar "Sesame Street" benar-benar bereaksi terhadap orang Amerika yang tersenyum keras dengan kehangatan dan tanpa kewaspadaan sama sekali. Mereka sendiri menoleh padanya dengan pertanyaan atau bantuan. “Lihat, rantai kebaikan itu bekerja!” Laura bersukacita.

Wawancara ini dilakukan untuk proyek 'From Russia with Love' majalah 'Natsiya'. Versi asli yang diterbitkan dalam bahasa Rusia telah dimodifikasi oleh Russia Beyond. Anda dapat membaca aslinya di sini.

Selanjutnya, perempuan asal Kanada ini mengajar dan mengakhiri cintanya di Rusia! Simak selengkapnya!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.

Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.