Gambaran pertama yang muncul di benak ketika memikirkan harimau adalah hutan, mungkin di beberapa negara Asia yang panas. Akan tetapi, kucing belang liar besar ini sebenarnya juga betah di berada di tengah salju. Tengok saja Harimau Amur yang paling langka, terbesar, dan paling utara ini.
Di mana tempat tinggalnya?
Sebuah video warga Primorye yang bertemu dengan seekor harimau muda menjadi viral di Rusia: “Pergilah jalan-jalan, kucing. Mari kita ambil pancingan kita dan pergi memancing,” ujar sang warga dalam video itu. Hewan liar itu pun mendekat dan hanya menatap sebentar, sebelum meraih ember dengan tangkapan hari itu di giginya dan mencurinya dengan santai. Tonton sampai habis!
Ada banyak sekali video semacam ini di dunia maya, tetapi hanya sedikit di antaranya yang tidak menyertakan si pembuat video yang mengutuk dengan takjub. Hal ini dapat dimengerti, mengingat ukuran hewan itu yang menimbulkan rasa takut di hati orang-orang yang pemberani sekali pun. Bayangkan saja, pemangsa belang sepanjang dua meter (tak termasuk ekor yang panjangnya sekitar satu meter) dengan berat beberapa ton mendekati Anda!
Vitaly Ankov / Sputnik
Harimau Amur, yang juga dikenal sebagai Harimau Ussuria atau Siberia, hidup di timur Rusia, di hutan belantara yang lebat di Khabarovsky Krai, Primorsky Krai, dan Amursky Krai. Hari ini, jumlah populasinya sekitar 500 ekor lebih sedikit di wilayah Rusia, dengan beberapa lusin lainnya telah terlihat di Tiongkok. Spesies ini dianggap sangat terancam punah dan karena itu berada di bawah perlindungan pemerintah.
Yang membedakan kucing liar Siberia ini dari hewan sejenis yang ada di selatan bukan hanya ukurannya yang besar, tetapi juga ketahanannya terhadap dingin. Saat musim dingin tiba, harimau ini menumbuhkan mantel tebal dengan lapisan lemak setebal lima sentimeter di perut mereka.
Getty Images
Ciri lainnya adalah bintik-bintik putih besar di telinga betina. Ketika melahirkan anak, sang induk menempatkan telinganya sedemikian rupa sehingga anak-anaknya tidak tersesat pada malam hari.
Setiap harimau memiliki wilayah jelajahnya sendiri, dengan luasnya cukup besar, sekitar 500—600 kilometer persegi. Menurut para ilmuwan, Harimau Amur tidak pernah berkeliaran di luar wilayah yang diklaimnya, jika ada cukup makanan di sana.
Apakah harimau meninggalkan wilayahnya untuk bertemu manusia?
Konstantin Mikhalchevsky / Sputnik
Hewan liar biasanya tidak menyukai kebisingan jalan dan suara-suara bising. Jadi, mereka akan mencoba menjauh dari daerah berpenduduk. Namun, mereka muncul di desa-desa secara berkala. Penghuni pemukiman kecil sering melihat jejak harimau di dekat rumah mereka, jika lokasinya tidak jauh dari hutan taiga. Tidak diragukan lagi, alasannya yaitu tertarik untuk mendapatkan tangkapan yang mudah, tetapi bukan manusia, kambing atau domba, bahkan anjing.
Video berikut menunjukkan seorang pengemudi bertemu harimau di jalan raya Vladivostok-Ussuriysk. Ada rel kereta api yang terletak di dekatnya. Namun, harimau itu tetap memutuskan untuk terus berjalan.
"Hentikan mobilnya! Ah, kucing! Lihatlah keindahan itu!”
“Duduk di rumah dan mengagumi “kucing cantik” adalah hal yang mudah. Akan tetapi, ketika kucing itu berbaring dengan sabar di bawah traktor di tengah desa, itu jelas bukan pemandangan yang 'keren' atau 'cantik'!”, tulis seorang warga Khabarovsky Krai, Alyona. “Ada banyak rusa roe, tetapi mereka sulit ditangkap. Harimau itu kehilangan kesabaran dan datang ke jalan pada jam 8 malam untuk berjaga-jaga.”
Sepanjang 2021, para ahli menerima lebih dari 280 pesan penampakan harimau di daerah pemukiman di Khabarovsky Krai, yang setengahnya telah dikonfirmasi. Di Primorsky Krai sendiri terdapat sekitar seratus laporan. Setiap kali terjadi, petugas pengawas hewan pun dipanggil.
Vitaly Ankov / Sputnik
“Kadang-kadang, orang melihat jejak di dekat desa dan langsung menelepon. Ternyata, harimau itu lewat begitu saja,” ujar Direktur Konservasi Hewan Primorsky Krai Aleksey Surovy. Menurutnya, harimau sering menyerang hewan peliharaan, serta anjing yang tersesat terlalu jauh ke dalam hutan, yang mereka anggap serigala — musuh alami mereka. “Serangan terhadap manusia sangat jarang terjadi,” tambahnya.
Pusat “Amurskiy Tigr”, yang secara teratur menerbitkan video penampakkan harimau, mengingatkan pemirsa bahwa seseorang harus tetap tenang dan tak panik jika bertemu harimau di alam liar. Harimau sangat pandai merasakan ketakutan. Inilah pelajaran tentang bagaimana orang-orang yang tinggal di taiga dalam menangani situasi seperti itu: “Kamu pikir kamu akan pergi kemana, kawan? Mengapa kamu tidak mendaki!"