Ketika saya pindah dari Irlandia untuk melakukan pertukaran pelajar di Moskow pada tahun akademik 2015–2016, saya menyadari bahwa tinggal satu tahun di luar negeri merupakan kesempatan emas untuk melihat Rusia. Lagipula, lingkungan mahasiswa membuat Anda mudah mendapatkan teman, dan pengalaman yang tak terduga akan mengubah kehidupan Anda. Berikut alasan terbesar mengapa saya dan para siswa pertukaran pelajar di Rusia sepakat bahwa petualangan di negara ini sungguh bermanfaat.
1. Untuk belajar bahasa Rusia
Tidak dapat disangkal: Bahasa Rusia sangat sulit. Banyak pemula berjuang dengan fonetik yang rumit, dan fakta bahwa beberapa klausa gramatika pengantar yang paling umum sebenarnya cukup membingungkan banyak siswa. Namun, sadarkah bahwa Anda tak bisa hanya berlatih bahasa di kelas? Ini mungkin sangat sesuai untuk bahasa Rusia, dibanding bahasa-bahasa Eropa lainnya. Anda sungguh perlu menjejalkan diri dalam lingkungan penutur bahasa sehari-hari untuk belajar bahasa dengan lancar.
"Belajar bahasa sebenarnya jauh lebih menyenangkan dengan cara ini," kata siswa pertukaran pelajar dari Spanyol, Alberto Varela. "Saya benar-benar memahami kasus genitif untuk pertama kalinya saat memesan segelas anggur di bar Sankt Peterburg!". Lebih baik daripada menghafal tabel tata bahasa, bukan?
Julia Chestnova / Sputnik
Banyak siswa yang pergi ke luar negeri untuk berlatih keterampilan bahasa mereka kecewa, ketika penduduk setempat cenderung untuk menjawab mereka dalam bahasa Inggris. Tidak perlu khawatir tentang hal ini di Rusia. Orang-orang Rusia biasanya merasa tersanjung ketika orang asing berusaha berbicara bahasa mereka. Pada saat yang sama, Rusia memiliki tingkat kemahiran bahasa Inggris terendah kedua di Eropa. Apapun yang terjadi, Anda akan menggunakan bahasa Rusia walau yang Anda bisa ucapkan hanya sedikit, dan kemajuan akan datang dengan cepat saat Anda ada berada di sana!
2. Untuk keluar dari zona nyaman Anda (tetapi tidak terlalu banyak)
Petr Zuev / TASS
Tidak ada yang bisa memecahkan pertanyaan klasik mengenai apakah Rusia adalah negara Eropa. Namun, setidaknya satu hal yang pasti: Belajar di Rusia jelas merupakan pengalaman yang berbeda dibanding menghabiskan satu tahun di Eropa. Di satu sisi, Rusia adalah negara modern yang memiliki semua yang Anda butuhkan untuk kehidupan sehari-hari. Supermarket, pusat perbelanjaan, dan transportasi umum, semua biasanya setara dengan apa yang Anda temukan di Barat. Namun, mengendarai marshrutka untuk pergi kuliah, makan grechka di kantin, dan memberi atau menerima bunga pada kencan pertama mungkin membuat Anda merasa sedikit mundur ke masa lalu. Itulah keindahan tempat ini: Sangat menarik dan berbeda, tetapi Anda tak perlu mengorbankan kenyamanan material untuk merasakannya. Meski Rusia mungkin mengejutkan Anda saat baru tiba, Anda akan segera menyadari bahwa Anda tidak terlalu jauh dari rumah.
3. Untuk bertemu orang-orang yang menarik
Sering dikatakan bahwa pesona Rusia terletak pada orang-orangnya. Rusia adalah negeri yang penuh dengan hal-hal aneh namun indah, dan Anda dapat bertemu dengan semua orang yang menarik dan unik di sini. Bagi siswa Prancis, Alice, yang pernah melakukan pertukaran pelajar di Spanyol dan Rusia, orang-oranglah yang membedakan kedua pengalaman itu. “Di Almeria, kondisi sungguh nyaman, dan saya biasanya bergaul dengan siswa lain. Di Rusia, Anda melangkah keluar dari pintu dan tidak tahu apa yang akan terjadi. Pada hari pertama saya, pemuda menghentikan saya di jalan dan menuliskan saya sebuah puisi, dan kemudian pada hari yang sama seorang pria tua yang gila mulai memberi saya kiat-kiat fesyen di halte bus!” Paling tidak, Anda akan kembali dengan banyak cerita!
Sergei Bobylev / TASS
4. Untuk belajar di universitas kelas dunia
Sebagai sebuah bangsa, Rusia menempatkan nilai tinggi pada pendidikan, dan 54 persen penduduk antara usia 25 dan 64 memiliki gelar sarjana. Rasa hormat terhadap pendidikan tercermin dalam kualitas universitas-universitas Rusia, yang menarik minat lebih dari 250.000 mahasiswa asing setiap tahunnya. Banyak universitas bergengsi, seperti MGIMO dan Universitas Negeri Sankt Peterburg, juga menawarkan mata kuliah untuk orang asing dalam bahasa Inggris.
Ekaterina Chesnokova / Sputnik
Memang benar hanya sedikit universitas di Rusia yang menempati peringkat tertinggi dunia (Universitas Negeri Moskow adalah yang tertinggi di peringkat ke-95), tetapi jangan biarkan hal ini menghalangi Anda. Bisa dibilang lebih berkaitan dengan fakta bahwa baru belakangan ini Rusia mulai mengadopsi sistem standar Amerika di sisi akademik. Universitas-universitas di Rusia cenderung menawarkan mata kuliah hanya dalam satu atau dua mata pelajaran utama yang merupakan salah satu faktor yang membuat mereka tidak bisa naik peringkat dunia terlepas dari etika kerja atau kualitas pendidikan yang akan Anda rasakan di sana. Dan jangan tertipu — siswa Rusia cenderung sangat cerdas dan termotivasi, dan Anda akan terlempar berbaur bersama mereka.
5. Untuk berhemat
Kirill Kukhmar / TASS
Salah satu keuntungan utama belajar di Rusia adalah akomodasi gratis yang disediakan oleh sebagian besar universitas. Dikenal sebagai "obshaga," asrama Rusia menawarkan pengalaman di dalam dan dari tempat tinggal itu sendiri. Baik Anda sedang memasak atau hanya menggunakan kamar mandi, bersiaplah segala aspek kehidupan Anda akan menjadi sangat komunal. Hal ini menjadi kelemahan bagi orang-orang yang sangat menghargai privasi dan ruang pribadi mereka, tetapi Anda akan bertemu banyak orang baru dan tinggal di sana secara gratis, jadi mungkin itu sepadan.
Selain akomodasi, biaya hidup umumnya lebih murah dibanding di Eropa atau Amerika Utara, bahkan di "ibu kota" yang lebih mahal seperti di Moskow dan Sankt Peterburg. Terutama, hal tersebut benar jika Anda memiliki dolar atau euro karena nilai tukar sangat bagus dibanding sebelum 2014, ketika rubel lebih kuat. Bagi Ciara, seorang mahasiswa pertukaran pelajar dari Irlandia yang datang ke Rusia pada 2015, ini adalah kejutan yang sangat menyenangkan: "Saya benar-benar hidup lebih nyaman di Moskow dibanding di tanah air saya sendiri karena saya bisa sering makan di luar. Bistik dan kentang untuk makan siang harganya hanya 4 euro — surga!”
6. Untuk memperluas wawasan
Harus diakui, sebagian besar orang Barat percaya sejumlah stereotip negatif tentang Rusia, beberapa di antaranya membuat mereka ragu untuk berkunjung. Datang ke Rusia sebagai mahasiswa adalah kesempatan sempurna untuk menantang sudut pandang Anda karena Anda akan menjalankan kehidupan sehari-hari di sana dan berkomunikasi dengan orang-orang seusia Anda. Juga, Anda hampir pasti tidak akan dirampok oleh mafia di jalan (pada kenyataannya, Moskow memiliki tingkat kejahatan yang lebih rendah daripada New York dan London, dan jujur saja: Sekarang ini mafia mengincar ikan yang lebih besar untuk digoreng!) Datang ke sini dan berbicara dengan penduduk setempat hampir pasti akan berdampak positif pada bagaimana Anda melihat Rusia dan dunia, setidaknya dalam memahami perspektif yang berbeda. Melihatnya dalam kehidupan nyata mungkin juga membuat sebagian liputan Barat mengenai Rusia tampak sensasional. Datanglah dengan pikiran terbuka dan Rusia akan merangkulmu!
Sergei Savostyanov / TASS
7. Untuk merasakan kehidupan kota besar
Konstantin Kokoshkin / Global Look Press
Dibanding dengan negara-negara Eropa lain, Rusia melakukan urbanisasi maksimal yang sangat berbeda dengan yang lain. Memiliki 17 juta penduduk resmi di daerah perkotaan, Moskow sejauh ini adalah kota terbesar di Eropa, sementara Sankt Peterburg berada di posisi kelima dengan populasi 5,3 juta. Bahkan, kota-kota provinsi Rusia jauh lebih besar dibanding kota-kota pelajar di Eropa, dengan 15 kota Rusia memiliki populasi lebih dari satu juta jiwa. Kota-kota Rusia sangat besar, dan mereka sungguh luar biasa dengan jalan-jalan besar dan bangunan megah yang menandai setiap belokan. Jika Anda tinggal di Moskow atau Sankt Peterburg, Anda bisa menikmati kehidupan malam terbaik yang ditawarkan kota-kota ini. Ambil kesempatan untuk belajar di Rusia selagi Anda bisa — Anda mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menikmati pengalaman yang unik dan mengubah hidup Anda!
Selain ikut pertukaran pelajar bagaimana dengan menjadi mahasiswa di Rusia, seperti menjadi mahasiswa Universitas Sankt Peterburg mungkin?