Benarkah Orang Rusia Dulu Suka Bertarung dengan Beruang?

Atraksi beruang adalah hiburan kuno di Rusia yang digemari oleh seluruh kalangan — mulai dari petani hingga bangsawan. Pertunjukan atraksi beruang bisa diselenggarakan kapan saja, tetapi di setiap pertunjukannya dilibatkan beruang terlatih dalam jumlah besar. 

Pelatih mereka — yang disebut pawang beruang atau pemimpin beruang, biasanya memilih beruang yang masih kecil untuk dilatih. Mereka membeli atau menangkap anak-anak beruang dan menjadikan mereka seperti hewan sirkus. Banyak orang Rusia yang zaman dulu yang mencari nafkah lewat melatih beruang seperti itu. Sebab, pekerjaan ini dianggap sebagai bisnis yang menguntungkan — meski sangat kejam. 

Cara menjinakkan beruang

Populasi beruang di hutan-hutan Rusia sangat banyak dan melimpah. Selain itu, mereka juga lebih mudah dilatih daripada hewan liar lainnya. 

Para pemburu biasanya menangkap anak beruang yang masih kecil di hutan lalu menjualnya kepada pawang-pawang beruang seharga 1 hingga 4 rubel (saat ini 1 rubel senilai sekitar Rp 180).

Satu ekor beruang besar yang sudah terlatih harganya bisa melonjak lebih dari 100 rubel — begitulah harga yang berlaku pada akhir abad ke-19. Sebagai perbandingan, profesi dosen universitas pada 1884 memperoleh penghasilan sekitar 83 rubel per bulannya. 

Skomorokh di sebuah desa. Karya: François Nicholas Riss.

The Tropinin Museum.

Namun, metode yang digunakan para pawang untuk melatih anak-anak beruang itu sangat kejam.

Untuk mengajari mereka cara berdiri dan berjalan tegak, para para pelatihnya memasangkan ‘lapti’ (sepatu terbuat dari kulit pohon) pada kaki belakang anak beruang. Kemudian, anak-anak beruang ini dikurung di dalam kandang terbuat dari tembaga yang bagian bawahnya dipanaskan.

Ketika bagian bawah kandang mulai panas dan cakar tangan mereka yang tidak dilindungi apa-apa melepuh, anak beruang terpaksa berdiri menggunakan kaki belakang mereka yang dipasangkan ‘lapti’. Para pelatih beruang menabuh rebana atau gendang saat anak-anak beruang ini berdiri kepanasan.

"Moskow Tua. Pawang beruang" oleh Apollinary Vasnetsov.

Private collection

Setelah mereka dikeluarkan dari kandang, setiap mendengar suara rebana atau gendang — maka mereka akan secara naluriah mulai berjalan tegak menggunakan kaki belakangnya. 

Selepas diajari cara berjalan tegak, cakar dan gigi anak-anak beruang tersebut dikikir pendek, lalu sebuah cincin logam dimasukkan melalui hidung dan bibir mereka supaya mereka patuh. Menarik cincin itu sangat menyakitkan bagi beruang, sehingga memaksa mereka untuk mematuhi perintah.

Jika ada beruang-beruang yang pada akhirnya masih tetap tidak dapat dijinakkan, maka mata mereka akan dicungkil supaya tidak bisa melihat dan menyakiti pawangnya. 

Sandiwara beruang

Atraksi beruang di zaman dahulu terdiri dari tiga bagian: sandiwara beruang, adu umpan beruang (bear-baiting), dan pertarungan beruang.

Sandiwara beruang meliputi pertunjukan adegan di mana beruang memperagakan perilaku manusia dan para pelatih mereka mengiringi pertunjukan dengan memberi penjelasan. Sandiwara beruang ini digambarkan oleh sejarawan Rusia Dmitry Rovinsky dalam kisahnya berjudul ‘Kedatangan Pemimpin Beruang dan Beruangnya’. 

“‘Ayo, Mishenka,’ sang pelatih memulai, ‘tunduklah pada tuan-tuan yang baik ini dan tunjukkan pada mereka betapa pintarnya Anda dan apa yang diajarkan oleh pelatih serta kecerdasan yang ia berikan pada Anda. Dan bagaimana gadis-gadis cantik dan wanita muda yang sudah menikah menghias wajah mereka dan memakai pemerah pipi dan melihat diri mereka sendiri di cermin dan mempercantik diri mereka’. Misha si beruang duduk di tanah dan menggosok moncongnya dengan satu kaki dan, dengan kaki yang lain, dia menggerakkan cakar di depan wajahnya — yang melambangkan seorang gadis yang sedang melihat dirinya sendiri di cermin,” demikian diceritakan Rovinsky.

Sandiwara beruang.

Public domain

Beginilah cara pawang menciptakan kesan bahwa beruang-beruang itu memahami perkataan manusia. 

Pemeran sandiwara beruang kuno lainnya adalah seorang anak laki-laki yang berpura-pura menjadi seekor kambing. Anak laki-laki itu menutupi tubuhnya dengan karung yang bagian atasnya ditancap tongkat menyerupai kepala dan tanduk kambing.

Di bagian mulut, terpasang lonceng kayu menyerupai lidah yang mengeluarkan suara nyaring. Dalam sandiwara itu, dia berlari mengitari beruang — mencari perhatiannya, menyeruduk beruang itu dengan ‘tanduk’, dan mengusilinya. 

Public Domain

Beruang yang diusili kemudian meraung dan meregangkan badannya hingga mencapai ketinggian penuh — tetapi pawangnya akan menarik cincin yang terpasang di hidung beruang sehingga beruang itu akan mulai ‘menari’. Di akhir pertunjukan, beruang terlatih ini akan mendekati penonton dan berpura-pura meminta uang untuk diberikan ke topi pawangnya. 

Pertarungan beruang

Tak semua atraksi beruang memiliki akhir yang bahagia. Terkadang, ada pawang yang memilih untuk berkelahi dengan beruang terlatih — dan dia akan sangat beruntung jika mampu mengakhiri pertunjukan tanpa mengalami patah tulang. Selain itu, ada juga orang-orang yang mau bertarung dengan bukan beruang terlatih — alias beruang liar!

Dalam pertarungan antara beruang dan manusia, biasanya seorang pria yang membawa garpu rumput atau tombak akan ditempatkan di dalam arena bertarung berbentuk lingkaran bersekat — lalu seekor beruang liar akan dilepaskan ke arahnya. Jika pria itu berhasil membunuh beruang tersebut, maka ia akan diberi imbalan berupa uang dari tsar — seharga kain berkualitas untuk kaftan baru, dan ia bakal diizinkan masuk ke dalam gudang anggur tsar. Sebaliknya, jika pria itu tidak beruntung — maka ia dibunuh oleh beruang. 

Lukisan dari cat air oleh N. Samokish.

Public Domain

Sebagai permulaan, para pemburu akan mengejar beruang seorang diri dalam perburuan yang sesungguhnya. Kedua, mereka yang ikut serta dalam pertunjukan ini melakukannya atas keinginan sendiri.

Pertunjukan itu biasanya diadakan di bawah naungan istana, sehingga orang-orang yang berpartisipasi dalam pertarungan melawan beruang biasanya berasal dari Lovchy Put — pekerja di istana yang bertanggung jawab untuk berburu dan memelihara tempat berburu tsar. Dengan kata lain, mereka yang nekat bertarung melawan beruang adalah para profesional, bukan orang biasa. 

Pertunjukan semacam ini disebut ‘pertarungan beruang’ dan populer di kalangan masyarakat hingga abad ke-18. Namun akhirnya hiburan itu meredup saat orang-orang mulai memahami kekejaman di balik setiap pertunjukan beruang yang sukses — meski pada masanya, hal tersebut dianggap sebagai bentuk hiburan yang lumrah.  

Kecaman dan larangan

Atraksi beruang dikecam dalam ‘Domostroi’ — seperangkat aturan untuk semua bidang kehidupan yang disusun pada abad ke-16. Pembuat aturan itu menggambarkan atraksi beruang sebagai ‘penghinaan terhadap Tuhan’. Bahkan para pawang beruang disamakan dengan penyihir atau peramal — yang jika tertangkap, akan dicekal dari pertemuan gereja selama enam tahun. 

Mikhail Prishvin/The State Literature Museum

Meski demikian, atraksi beruang terbukti sangat melekat dan populer di kalangan rakyat biasa — seluruh warga desa bakal berbondong-bondong menyaksikan pertunjukannya. 

Berkat kerja keras kelompok pendukung kesejahteraan hewan dan keputusan Senat, pertunjukan beruang secara resmi dilarang pada 1867. Namun, profesi pawang beruang baru sepenuhnya menghilang pada awal 1930-an. 

Hubungan antara orang Rusia dengan beruang sangat dekat sejak lama. Bahkan pernah ada 'pasukan' khusus beruang di zaman Rusia kuno yang membuat prajurit Prancis terpana. Bagaimana kisahnya? Selengkapnya bacalah di sini!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.

Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.