Bagaimana Kehidupan Perempuan Lajang di Pedesaan Kekaisaran Rusia?

Tidak memakai sepatu atau anting satupun, tidak melanggar pemasangan objek pada umumnya. Kepercayaan “takhayul” Rusia mengatakan bahwa seorang perempuan yang tidak mengikuti aturan ini dapat tetap melajang (jika dia masih gadis) dan jika dia menikah, dia akan menjadi janda.

Kesepian seorang perempuan di pedesaan adalah salah satu penderitaan yang paling sulit, karena rumah tangga petani membutuhkan setidaknya dua orang untuk bertahan hidup dalam satu tahun kalender. Tapi, tentu saja, masih banyak perempuan lajang. Bagaimana mereka tinggal di pedesaan Rusia pada periode klasik — dari sekitar abad ke-16 hingga akhir abad ke-19?

Bagaimana para janda tinggal di Rusia?

Seperti yang biasa mereka katakan di desa, menjadi janda adalah "mati dalam keadaan hidup". Bentuk kedewasaan di dunia petani Rusia datang bagi pria dan perempuan hanya dengan pernikahan. Seorang perempuan dewasa yang kehilangan suaminya karena perang, wabah penyakit atau kecelakaan, segera mengambil status yang berbeda — secara hukum, ekonomi, sosial dan spritual.

Setelah kematian suaminya, seorang janda harus berduka lebih lama dari semua kerabatnya, bahkan hingga satu tahun. Selama waktu itu, dia harus mengenakan gaun berkabung khusus, berwarna putih dan disulam dengan garis merah di sepanjang tepinya. Saat itu, seorang perempuan memiliki beberapa perubahan pakaian berkabung — untuk rumah, untuk pergi ke desa, untuk gereja.

Di mana janda itu tinggal? Jika dia tinggal bersama suaminya kurang dari setahun dan mereka tidak memiliki anak atau hanya ada anak perempuan, perempuan tersebut kembali ke rumah orang tuanya. Sementara seorang janda dengan anak laki-lakinya akan tinggal bersama keluarga ayah mertuanya, di mana dia biasanya tidak dihormati. Namun, tidak ada yang menahannya untuk selamanya tinggal di sana. Banyak kasus di mana para janda pergi, meninggalkan anak-anak mereka dalam perawatan keluarga mendiang suaminya.

Perempuan berusia di atas 40 tahun yang menjanda tanpa anak menetap secara terpisah. Mereka, seperti semua janda pada umumnya, dibantu dengan uang dari masyarakat pedesaan. Diyakini bahwa “janda adalah kehidupan yatim piatu”, jadi sudah menjadi kebiasaan untuk membantu para janda, juga yatim piatu, dan tidak hanya dengan uang. Teman dan tetangga akan membantu para janda, terutama yang sendirian atau memiliki sedikit atau tidak memiliki anak, untuk memotong kayu bakar dan ranting untuk musim dingin, mengambil air, memanen dan menumbuk biji-bijian. Tapi itu adalah dosa yang mengerikan untuk menyinggung, menindas para janda, terutama mereka yang memiliki anak. Pelaku kekerasan terhadap janda dihukum berat dan sering kali diusir dari kelompok masyarakat.

Menurut hukum Rusia, seorang janda berhak atas sebagian dari harta yang dia dan suaminya peroleh bersama. Bagian mana itu, tergantung pada jumlah tahun hidup bersama. Seorang janda tua akan menerima milik suaminya dan sebuah gubuk (atau bahkan wisma, jika keluarganya kaya). Atas kehendak suaminya atau menurut kebiasaan, jika sang suami tidak memiliki saudara laki-laki, sang janda juga sering mewarisi perumahan dan perusahaan komersial (yang juga dapat dimiliki oleh petani) dan selanjutnya mengelola bisnis ini atas namanya sendiri. Inilah mengapa ada begitu banyak janda pengusaha di Rusia pra-revolusioner.

Seorang janda yang tinggal bersama anak-anaknya dan menjalankan rumah tangganya sendiri disebut 'bolshukha' ('Yang Besar', 'Yang Utama') dan memiliki status yang dihormati. Dia akan menghadiri rapat desa sebagai pemilik pekarangan, memiliki hak untuk memilih selama rapat desa dan dapat mengundang seorang pria lajang ke rumahnya dan menjadikannya sebagai suaminya, meskipun dia bukan duda (yang sama sekali tidak dianggap memalukan). Dia juga bisa hidup terpisah, menerima perawatan dari putra-putranya. Di desa, kerja keras sangat dihargai dan dimengerti — setiap rumah tangga harus diatur, artinya harus ada keluarga yang kuat.

Namun, setelah satu tahun menjanda, seorang janda, terutama yang masih muda dan belum memiliki anak, dapat menikah lagi. Setelah kematian suaminya, mereka mulai memikirkan bagaimana cara untuk memasuki pernikahan berikutnya secepat mungkin — misalnya, ada pertanda untuk tidak mengancingkan kerah baju almarhum atau mengikat ikat pinggangnya. Janda bisa menikah pada usia 40 atau bahkan 50 tahun. Namun, jika seorang perempuan menikah untuk kedua kalinya, tidak ada "pesta lajang" dan pengantin perempuan pergi ke pesta pernikahan dengan wajah terbuka. Tidak ada mahar dalam pernikahan seperti itu, juga tidak ada parade pernikahan dan tidak ada perayaan besar — hanya kerabat dekat yang berkumpul.

Pelayan tua

Tentu saja, ada gadis-gadis yang kehidupan keluarganya tidak berhasil. Misalnya, orang tua menganggap tidak pantas menikahkan putri bungsu mereka sebelum yang tertua, sementara yang tertua mencari pengantin pria dan pergi ke pesta ataupun ke suatu pertemuan yang termuda tidak diizinkan. Tentu saja, ada juga gadis yang tidak bisa menemukan pasangan yang mereka sukai. Masyarakat petani memperlakukan mereka dengan sangat kasar.

Mereka yang ditahan sebagai perempuan disebut dengan berbagai nama panggilan yang menghina: ‘vekovukha’ (“yang berusia seabad”), ‘odnokosok’ (“gadis berkepang satu”, karena gadis yang belum menikah mengenakan kepang tunggal bahkan hingga masa dewasa), “berambut abu-abu”, ‘perespelok’ (“yang terlalu matang”). Gadis seperti itu bahkan bisa dibawa berkeliling desa oleh orang tuanya dengan kereta luncur, sambil berteriak: “‘Nadolba, nadolba!’ (Sebuah kata yang berarti kira-kira ‘tebal seperti batu bata’) Siapa yang mau nadolba?" Jika sebuah keluarga setuju, mereka sudah bisa "mencapai kesepakatan" dan menikah keesokan harinya.

Tetap menjadi vekovukha di desa dianggap sebagai aib besar — diyakini bahwa perempuan seperti itu tidak menyadari potensi kesuburannya. Bahkan ketimpangan, bungkuk atau mulai membungkuk tidak dianggap sebagai penghalang untuk menikah.

Jika seorang gadis gagal menikah dan dia menjadi lebih dari 25 tahun, pemuda akan berhenti mengundangnya ke pertemuan mereka dan dia akan dilarang mengenakan pakaian perempuan. Sekarang, pakaiannya harus berwarna gelap, seperti pakaian para janda dan perempuan tua. Para vekovukha biasanya tinggal terpisah dari keluarga mereka di bangunan khusus, tempat mereka memelihara rumah tangganya sendiri.

Janda dan vekovukha, meskipun posisinya agak kurang beruntung, dianggap di desa sebagai pembawa kemurnian jasmani dan rohani. Dengan demikian, mereka memenuhi banyak fungsi seremonial penting — terutama terkait dengan transisi ke dunia lain. Sebagai simbol kekosongan dan non-paritas, para janda dan “perawan tua” tidak menghadiri pernikahan, kelahiran, pembaptisan — tetapi mereka berpartisipasi dalam ritus dan memandikan orang mati, menjaga jenazah sampai pemakaman, umumnya mempertahankan dan mempertahankan tradisi pemakaman.

“Pekerjaan” penting lainnya adalah “membajak” tanah subur oleh vekovukha dan janda, yang tersebar luas di banyak provinsi, dengan perempuan hamil (yang melambangkan kesuburan) dimanfaatkan untuk membajak. Ritual penting ini hanya boleh dilakukan secara simbolis oleh perempuan-perempuan “mandul” di kegelapan malam, sehingga sebaliknya, tanah menjadi subur saat siang tiba.

Banyak vekovukha dan janda, setelah menghabiskan bertahun-tahun dalam status ini, mulai berlatih pengobatan tradisional dan sihir di usia tua mereka. Tapi, ada juga perempuan di pedesaan Rusia, yang memutuskan bahwa mereka akan hidup sendiri sejak masa mudanya.

Biarawati

Gadis-gadis yang tidak mengikuti jalan hidup keluarga, tetapi memilih jalan pengabdian kepada Tuhan, disebut ‘chernichka’. Kata chernichka adalah versi feminin dari kata ‘chernets’ (“yang berjubah hitam”) — seorang biarawan yang menjadi anggota pendeta "hitam" (bujang). Untuk menjadi seorang chernichka, seorang gadis harus menyatakan keinginannya tepat setelah mencapai usia pernikahan — saat itulah gadis tersebut akan mulai diundang ke pertemuan dan pesta oleh pemuda desa. Ini bisa terjadi karena kesalehan pribadi gadis itu — atau karena sumpah yang dibuat oleh orang tuanya.

Setelah menyatakan keinginannya, gadis itu harus memberikan semua pakaian perawannya yang berwarna-warni dan mengenakan pakaian gelap, seperti vekovukha atau janda. Jalinan itu juga dipotong secara simbolis sambil mengucapkan kata-kata: "Karena rambutku tidak akan bersatu kembali, aku tidak akan kembali ke masa remajaku."

Keluarganya sering mendirikan kamar terpisah di halaman (disebut "sel", sebagai sel biarawati) tempat dia tinggal, mengurus rumah tangganya dan hanya makan makanan Prapaskah. Fungsi utama chernichka di desa adalah upacara pemakaman. Gadis-gadis seperti itu diundang untuk membacakan Mazmur untuk orang yang meninggal, mendandani dan membasuh tubuh jenazah. Tidak seperti vekovukha, chernichka diperlakukan dengan rasa hormat dan penghormatan khusus — karena perempuan seperti itu membawa kesuburan dan fungsi vitalnya sebagai pengorbanan kepada Tuhan dan mengubah hidupnya menjadi pelayanan.

Chernichka mencari nafkah dengan hadiah sederhana yang dibayarkan kepada mereka oleh kerabat orang yang telah tiada. Mereka juga memberi gadis-gadis itu makanan, pakaian, dan hal-hal lain. Namun, yang terpenting, para “biarawati” desa ini membantu para pendeta dan diaken di gereja. Mereka mengetahui urutan kebaktian dan teks doa dengan baik. Mereka juga bisa mengajari anak-anak desa membaca dan menulis. Ketika mereka mencapai usia dewasa, para chernichka bisa menjadi biarawati penuh. Di Rusia kuno, diyakini bahwa hanya perempuan tanpa dosa, yang mengabdikan diri kepada Tuhan sejak usia dini dan bisa menjadi biarawati sejati.

Lalu, siapakah perempuan desa pertama yang berjuang menyuarakan hak-hak perempuan di Rusia lebih dari seabad lalu? Simak selengkapnya perjuangan feminis pertama di Rusia!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.