Apa makna tahun ini bagi sejarah Rusia, seperti apa penampilan orang-orang kala itu, dan apa yang terjadi di kota-kota Uni Soviet pada tahun pertama Perang Dunia II?
Rezim Stalin berada di puncak kekuasaan: industrialisasi di mana-mana, pabrik-pabrik baru terus bermunculan, sementara para petani bekerja keras di ladang-ladang kolektif. Pada saat yang sama, Pembersihan Besar-besaran (perburuan dan penyingkiran lawan politik dalam skala besar di Uni Soviet) yang dimulai pada akhir tahun 1930-an makin mengerikan. Banyak orang ditangkap dan dikirim ke penjara dan kamp kerja paksa.
Namun pada 22 Juni 1941, Perang Dunia II mencapai Front Timur dan mengancam Moskow dan Sankt Peterburg. Alhasil, anak-anak dan para pelajar berbaris menjadi sukarelawan di garis depan; para gadis pun turut angkat senapan dan bekerja di pabrik-pabrik untuk memproduksi senjata. Warga dievakuasi, sementara rumah-rumah mereka dihancurkan.