Bagaimana Awalnya Balap Mobil Menjadi Populer di Uni Soviet?

Pada 1920-an, pemerintah Rusia Soviet tak terlalu peduli pada balap mobil. Kegiatan semacam itu hanya menarik antusiasme orang-orang yang betul-betul tertarik. Pada 1924, balapan mobil pertama Uni Soviet diselenggarakan di luar Moskow.

Situasi itu berubah ketika pada 1930-an, pemerintah mendekati balap mobil sebagai bagian dari pelatihan militer. Sejak itulah, balap mobil menjadi sangat populer, bahkan setara dengan penerbangan. Media massa pun mencurahkan banyak perhatian mereka pada balapan.

Sejak saat itu pula, ada perlombaan khusus (yang disebut balap garis), yang diselenggarakan di jalan-jalan raya. Para pembalap harus mencapai titik tertentu dan berbalik arah. Mobil yang digunakan adalah mobil yang diproduksi massal. Namun, pada akhir 1930-an, dua mobil balap Soviet pertama dibuat, yaitu GL-1 dan ZIS-101 Sport. Model GL-1 bisa mencapai kecepatan hingga 162 km/jam dan merupakan mobil tercepat di Uni Soviet kala itu.

Pada 1951, versi sportPobeda (Kemenangan), mobil Soviet yang terkenal, memecahkan rekor kecepatan Soviet dengan melaju hingga 191 km/jam. Pada tahun yang sama, mobil balap lainnya, ZIS-112, dibuat. Mobil itu dijuluki “Cyclopes” karena hanya memiliki satu lampu.

Pada 1950-an, balap mobil menjadi semakin populer. Para perancang mobil Soviet mendesain mobil balap yang tampak seperti model Formula 1. Pada 1958, di Estonia Soviet, mobil balap cognominal diciptakan dan diubah menjadi serangkaian mobil balap Soviet. Pabrik Tallinn menjadi produsen mobil balap terbesar di negara ini. Salah satu trek terbaik untuk balapan semacam itu, Bikernieki, terletak di Latvia.

Pabrik AZLK yang berbasis di Moskow menciptakan modelnya sendiri, yaitu Moskvich G. Namun, ia tidak bertahan lama. Model tersebut sempat ikut serta dalam Piala Persahabatan yang mirip seperti balapan Formula 1 yang diselenggarakan oleh negara-negara Sosialis. Sebenarnya, pada 1960-an Uni Soviet memiliki Formula 1 versi lokal, tetapi tidak pernah secara resmi digabungkan ke dalam turnamen dunia.

Pada saat yang sama, versi lain Moskvich, model 412, ikut serta dalam berbagai reli di seluruh Uni Soviet dan luar negeri. Pada Reli Maraton tahun 1968, tim Soviet yang mengendarai Moskvich-412 finis di posisi keempat. Dalam Tur Eropa tahun 1974, pembalap Soviet Stasis Brundza berhasil meraih emas dengan mengendarai mobil yang sama.

Pada 1970-an, Zhyguli, mobil baru yang diproduksi pabrik VAZ dan dibangun bersama dengan Fiat Italia, memenangkan balapan di Uni Soviet. Kemudian, pada awal 1980-an, bos-bos Formula 1 menegosiasikan kemungkinan supaya Uni Soviet menggelar balap mobil bergengsi tersebut. Sayangnya, mereka tak menemukan kesamaan visi dengan pemerintah Soviet.

Tahukah Anda, surat izin mengemudi (SIM) yang pertama dikeluarkan di Prancis dan Jerman 125 tahun yang lalu? Beberapa tahun kemudian, Rusia mengikuti jejak kedua negara tersebut.