Bagaimana Para ‘Chelyuskinites’ Bertahan Hidup Di Atas Gumpalan Es

Kapal uap 'Chelyuskin' berangkat dari Murmansk menuju Pulau Wrangel pada 10 Agustus 1933, untuk memeriksa kelayakan kapal ketika melalui es Arktik. Kapal ini seharusnya mengantarkan kargo ke pulau itu, yang akan membuktikan kesesuaian Rute Maritim Utara untuk transportasi jenis ini. Sebelumnya, rute berbahaya ini hanya ditaklukkan oleh kapal-kapal pemecah es yang berat dan tidak ada yang berani mengirim kapal biasa ke sana. 'Chelyuskin' seharusnya menjadi pelopor.

Kapal tersebut mengangkut 104 orang, termasuk anggota ekspedisi dan keluarga mereka, serta penduduk musim dingin Pulau Wrangel. Bersama mereka, mereka membawa persediaan makanan untuk 1,5 tahun bagi para penumpang dan persediaan untuk Pulau Wrangel selama 3 tahun.

Para peserta yakin bahwa semuanya akan berjalan sesuai rencana karena yang memimpin ekspedisi ini adalah penjelajah Arktik berpengalaman, Otto Schmidt, yang telah berkali-kali membuktikan dirinya layak untuk mengarungi Samudra Arktik. Pada awal perjalanan, 'Chelyuskin' memiliki kondisi yang jauh lebih nyaman daripada saat pertama kali memasuki perairan berbahaya ini: ada pesawat pengintai yang ditempatkan di pantai dan transmisi radio telah dibuat. Kemungkinan kegagalan ekspedisi mendekati nol, namun semuanya tidak berjalan mulus...

Rute melalui es

Awalnya, semua berjalan lancar; namun, saat memasuki Laut Kara pada 15 Agustus, kapal mengalami kerusakan, dan tiga hari kemudian, kebocoran ditemukan. Kemudian, karena es yang tebal, 'Chelyuskin' juga mengalami dua penyok di lambung kapal. Namun, meskipun berbahaya, mereka memutuskan untuk melanjutkan ekspedisi. Seluruh perjalanan seharusnya memakan waktu sekitar satu bulan, dan pada bulan September, kapal sudah berada di Laut Siberia Timur, sesuai dengan jadwal kapal.

Namun, di Laut Siberia Timur, mereka menghadapi bahaya lain: kabut tebal dan hujan salju yang deras membuat pengintaian es dari udara tidak dapat dilakukan, sehingga kapal menerobos es Kutub Utara dalam keadaan buta.

Pada akhir September, kapal tersebut terperangkap dalam perangkap es di Laut Chukchi. Es setebal 6 meter telah memblokir kapal sepenuhnya.

Penjara es

Kapal uap itu terperangkap di tengah laut, tidak bisa bergerak. Awalnya, kru ekspedisi mencoba meledakkan es, bahkan bom ammonium yang biasanya digunakan saat pengeboran tambang dan penggalian tidak dapat menembus es setebal itu. 'Chelyuskin' tidak punya pilihan selain hanyut di antara es, menunggu kondisi yang lebih menguntungkan untuk membebaskan diri.

"Esnya tenang hari ini. Kecepatan kami mencapai tujuh meter per menit. Saya tidak tahu apa yang menanti kami malam ini. Kami hidup seperti di gunung berapi atau di posisi terbuka," tulis Ibrahim Fakidov, salah satu insinyur kru, dalam buku hariannya.

Dalam posisi ini, kapal menghabiskan waktu selama lima bulan penuh. Meskipun kondisi relatif tenang, Kapten Schmidt tahu bahwa bongkahan es yang mengelilingi kapal dari semua sisi bisa bergerak setiap saat dan menenggelamkan mereka semua. Dinding es raksasa juga mendekati kapal, sehingga para kru memutuskan untuk menurunkan semua penumpang dan perbekalan ke atas es terlebih dahulu.

Naluri sang kapten sangat tepat. Tanggal 13 Februari 1934, menjadi hari terakhir bagi 'Chelyuskin'. Es menghancurkan lambung kapal uap yang kokoh seperti selembar kertas. Hanya dalam waktu dua jam, kapal itu tenggelam dan para penumpang ditinggalkan sendirian terapung-apung di atas gumpalan es di tengah laut utara yang tidak ada batasnya.

Isolasi yang keras

Tidak mudah untuk hidup di atas bongkahan es yang terapung: suhu sering turun di bawah minus 30°C (-22°F); pasokan makanan perlahan berkurang, jadi mereka harus menjatahnya. Jarak mereka 130 kilometer dari pantai, tetapi tidak mungkin dicapai hanya dengan mengandalkan kekuatan alam.

Untuk meringankan beban mereka, anggota ekspedisi membangun semacam gubuk di atas es dari bahan-bahan yang mereka bawa ke Pulau Wrangel, serta dari sisa-sisa 'Chelyuskin' yang telah hancur dan tenggelam. Sebuah landasan udara telah disiapkan lima kilometer jauhnya dari kamp darurat untuk pesawat-pesawat yang akan datang cepat atau lambat.

Inilah cara salah satu orang yang selamat mengingat malam pertama mereka: "Mereka berbicara tentang betapa sempitnya tenda-tenda itu. Mereka berbicara tentang tenggelamnya 'Chelyuskin'. Mereka mengatakan bahwa ini adalah bencana global, bahwa pemandangan kematian kapal itu menakutkan. Semua orang sangat lelah."

Semakin banyak waktu berlalu, semakin berkembang kehidupan "kamp es" itu. Pada suatu titik, sebuah editorial surat kabar berimprovisasi dan menulis artikel dengan judul  "Kami tidak akan menyerah!"  dengan harapan dapat mendukung semangat para penjelajah yang terkurung di dalam es. Di malam hari, Kapten Otto Schmidt juga membacakan filosofi kepada anak buahnya.

Sejak hari-hari pertama di bongkahan es, upaya ilmiah tidak pernah berhenti. Ahli hidrologi dan ahli geodesi menentukan lokasi yang tepat dari kamp setiap hari. Hal ini harus dilakukan setiap hari, karena es terus hanyut dan kamp terus berpindah-pindah.

Pembebasan

Pada saat kamp didirikan di atas es, pihak berwenang sudah mengetahui bahwa 'Chelyuskin' telah tenggelam. Persiapan untuk operasi penyelamatan sedang dilakukan. Mereka berencana untuk mencari kru yang hilang dari udara dengan bantuan sebanyak 17 pesawat. Namun, bahkan dari pandangan udara, sulit untuk menemukan kamp tersebut: hujan salju yang lebat sangat membatasi jarak pandang. Selain itu, es selalu hanyut dan jauh lebih sulit untuk menentukan lokasi yang tepat dari anggota ekspedisi.

Pesawat pertama yang menyentuh es yang telah dibersihkan di kamp hanya pada tanggal 5 Maret dan itu adalah ANT-4. Perempuan dan anak-anak dievakuasi terlebih dahulu; dan sekitar sebulan kemudian pesawat berikutnya berhasil mencapai "pulau". Secara keseluruhan, para pilot melakukan lebih dari dua puluh penerbangan dalam operasi penyelamatan tersebut; kelompok terakhir yang selamat diantarkan ke daratan pada 13 April 1934. Secara keseluruhan, para 'Chelyuskinites' menghabiskan waktu selama dua bulan di atas gumpalan es untuk menunggu penyelamatan.

Di daratan, para 'Chelyuskin' disambut sebagai pahlawan. Seluruh negeri mengikuti penyelamatan mereka dengan penuh ketegangan. Tujuh pilot yang berpartisipasi dalam mengevakuasi orang-orang dari es, untuk pertama kalinya dalam sejarah, dianugerahi gelar 'Pahlawan Uni Soviet'.

Mereka adalah Mikhail Vodopianov, Ivan Doronin, Nikolai Kamanin, Sigizmund Levanevsky, Anatoly Liapidevsky, Vasily Molokov, dan Mavriky Slepnyov. Sementara itu, para anggota ekspedisi dianugerahi 'Ordo Bintang Merah' atas ketangguhan mereka dalam menghadapi alam.

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.