Mengapa Legenda Gulat Ivan Poddubny Meninggal dalam Kemiskinan?

"Kliment Efremovich, saya berusia 78 tahun. Ingatlah jasa-jasa saya kepada negara dan kekuatan Soviet. Anda sendiri yang menyebut saya sebagai pahlawan nasional, dan sekarang, Anda telah melupakan saya. Saya hanya meminta satu hal: tempatkan saya di kantin unit militer setempat, setidaknya agar saya bisa makan makanan hangat." Kalimat-kalimat dalam sebuah surat yang belum selesai ini, yang ditujukan kepada Marsekal Kliment Voroshilov, ditemukan di kamar tidur Ivan Poddubny setelah kematiannya. Pada 8 Agustus 1949, pegulat legendaris Rusia ini meninggal dunia di kota Yeysk, di tepi Laut Azov.

"Jika dia tidak mau melemparnya, dia akan mematahkannya"

Ivan Poddubny melakukan lemparan

Domain publik

Sebuah tiang telegraf diletakkan di pundaknya, di mana sepuluh orang bergantung di kedua sisinya dan tiang itu akhirnya patah. Dengan tinggi 184 sentimeter, Ivan Poddubny memiliki berat badan 120 kilogram. Ia mulai mencari uang dengan kekuatan yang sederhana di wilayah Poltava (sekarang Ukraina), tempat ia dilahirkan. Ivan bekerja sebagai buruh sejak usia 12 tahun. Pada usia 22 tahun, ia mendapatkan pekerjaan sebagai pengangkut barang di pelabuhan, bekerja antara Sevastopol dan Feodosia.

Di lingkungan pelabuhan, Ivan mempelajari perilaku dan kebiasaan buruk. Belakangan, dia mengatakan bahwa dia terkena semua penyakit kelamin yang mungkin didapat saat bekerja di pelabuhan. Para pengangkut barang berkompetisi di antara mereka dalam gulat, dan di lingkungan mereka, Ivan mempelajari teknik pertamanya, termasuk teknik "kotor", yang tidak diterima di kalangan pegulat profesional.

Kurangnya teknik Ivan diimbangi oleh kekuatan "bogatyr"-nya. Menurut legenda, pada tahun 1896, ia pergi menonton pertunjukan sirkus di Feodosia. Ketika para pegulat masuk ke arena dan mulai mencari mereka yang bersedia bertarung di antara penonton, Ivan mengajukan diri dan memenangkan semuanya kecuali satu pertarungan - tetapi hanya karena Ivan yang masih muda tidak memiliki teknik profesional. Namun demikian, Poddubny diundang ke sirkus sebagai orang kuat, dan pada tahun 1897, karier sirkusnya dimulai.

Ivan Poddubny bersama ayahnya Maksim, ibunya Anna, dan adiknya Mitrofan, sekitar tahun 1912

Domain publik

Dengan cepat, Ivan menemukan dirinya dalam gulat sirkus, yang menggunakan aksi, jatuh, dan lemparan yang telah dilatih sebelumnya, namun berisiko dan spektakuler. Para pegulat tampil dengan kostum dan di bawah moniker, memainkan konflik dan menirukan cedera. Salah satu promotor gulat pada masa itu, Ivan 'Paman Vanya' Lebedev (1879-1950) yang terkenal, mengenang: "[Poddubnyi] mematahkan pegulat terbaik dunia tanpa penyesalan dan tanpa rasa malu sedikit pun. Dia sekuat badai alam. Ia tidak hanya menakutkan bagi orang Rusia, tetapi juga bagi semua pegulat asing: jika ia tidak mau menjatuhkan mereka, ia akan mematahkannya."

Pada tahun 1905, Ivan Poddubny membuat sensasi di Kejuaraan Gulat Dunia di Paris, di mana ia mengalahkan juara dunia tahun 1903, Jess Pedersen. Setelah kemenangan ini, ia mulai melakukan tur ke Eropa secara ekstensif dan dianggap sebagai salah satu pegulat yang tak terkalahkan.

"Dengan kekuatan besar dan kebodohan yang setara"

Ivan Poddubny (Kanan) dengan salah satu adik laki-lakinya

Domain publik

Ivan memenangkan banyak pertarungan dengan menggunakan teknik para pengangkut barang yang brutal. Menurut legenda, pada tahun 1905 di Prancis, Ivan, yang memiliki karakter yang sangat kuat, bertengkar dengan seorang master seni bela diri Jepang. Master bela diri itu kemudian mengusulkan untuk menyelesaikan konflik mereka dalam sebuah pertarungan. Master Jepang mengatasi semua serangan kuat Poddubny, menghindari pukulannya dan melakukan blok, tetapi Ivan secara tidak sengaja menangkap sang master dengan pakaiannya, membalikkannya dan mematahkan tulang pahanya. Sang master dibawa ke rumah sakit dalam kondisi syok yang traumatis. Poddubny memang ditakuti karena teknik-teknik seperti itu.

Suatu ketika, Ivan mengadakan sebuah atraksi yang disebut 'Poddubny vs Semua Orang': ia menawarkan 200 franc kepada siapa pun yang bisa bertahan bersamanya selama 15 menit dan 8.000 franc kepada siapa pun yang bisa mengalahkannya. Karena tidak ada yang bisa bertahan selama 15 menit atau mengalahkannya, semua uangnya jatuh ke tangan Poddubny. Pada saat yang sama, dia tidak menjadi orang kaya karena Ivan minum, berpesta, dan menghambur-hamburkan penghasilannya, dan dia jelas-jelas kecanduan perempuan.

Ivan Poddubny dengan istri ketiganya, Maria Mashonina

Domain publik

Menurut legenda, cinta pertama Poddubny berakhir tragis. Pesenam Maria Dozmarova, yang berselingkuh dengannya, jatuh dari trapeze dan meninggal. Antonina Kvitko menjadi istri pertama Poddubny pada tahun 1910. Untuk menyamai Ivan, istrinya memiliki berat badan lebih dari 100 kilogram. Poddubny membangun sebuah perkebunan di Wilayah Poltava, dan memulai sebuah pabrik, tetapi, pada akhirnya, dia gagal mengatur kehidupan dan rumah tangganya - ia merasa lebih terbiasa dengan arena sirkus. Istrinya hidup dari uang yang ia peroleh, dan pada tahun 1920, pada puncak Perang Saudara, istrinya melarikan diri dengan seorang perwira Garda Putih, dengan membawa serta semua medali suaminya.

Pada awal tahun 1920-an, Poddubny kembali lagi ke Eropa untuk melakukan tur. Selama periode ini, ia bertemu dengan penulis Alexander Kuprin, yang menulis: "Kemarin, saya makan malam dengan Poddubny, seorang pria dengan kekuatan besar dan kebodohan yang setara." Ketika tahun 1925, Poddubny melakukan tur ke AS, di mana ia sudah berusia 54 tahun, tetapi sepanjang hidup dan kariernya yang cemerlang, ia tidak dapat menabung atau menyisihkan uang.

Kematian sang master yang kelaparan

Ivan Poddubny di tahun-tahun terakhirnya (setelah 1939), berpose dengan posternya sendiri

Domain publik

Ivan Poddubny sendiri sangat menyukai legenda dan rumor, sehingga detail biografinya sangat meragukan. Salah satu legenda ini mengklaim bahwa Poddubny diduga "dilarang" di Uni Soviet, karena ia menolak tawaran Lavrentiy Beria untuk melatih para atlet di perkumpulan olahraga 'Dynamo', perkumpulan yang menyatukan para pegawai keamanan negara dan Kementerian Dalam Negeri. Namun, tidak ada konfirmasi mengenai hal ini. Alasan sebenarnya dari larangan yang diberlakukan Uni Soviet terhadap Poddubny mungkin berbeda.

Pada tahun 1927, sekembalinya dari Amerika Serikat, Poddubny membeli sebuah rumah dengan taman di kota Yeysk dan menetap di sana bersama Maria Mashonina, seorang janda yang tinggal bersamanya selama tahun-tahun terakhir hidupnya. Pada tahun 1930-an, ia melatih pegulat lokal dan tetap menjadi bintang lokal. Namun, pada tahun 1942-1943, Yeysk diduduki Jerman. Mereka melakukan penembakan massal dan merampok penduduk. Pada saat yang sama, Poddubny, yang segera menarik perhatian para penjajah dengan ukuran dan penampilannya yang membanggakan, bekerja untuk mereka sebagai penanda di klub biliar - dia sebenarnya adalah seorang kolaborator.

Selama masa pendudukan Jerman, Poddubny, sekali lagi, menurut legenda dengan bangga mengenakan Order of the Red Banner of Labor, yang diterimanya pada tahun 1939, di dadanya. Namun, hal itu tidak banyak membantu dirinya. Setelah pembebasan Yeysk, Poddubny, seperti semua warga yang selamat di wilayah pendudukan, menjalani interogasi yang ketat dan panjang oleh NKVD. Dia tidak mengalami penindasan. Legenda gulat Rusia ini masih berusia 70-an tahun. Namun, jatah makan Poddubny dikurangi sedemikian rupa sehingga pegulat tua itu selalu merasa lapar. Semua medali dan penghargaan yang tersisa ia tukarkan di pasar untuk membeli makanan.

Rumah Ivan Poddubny di Yeisk, dulu dan sekarang

Domain publik; AlixSaz (CC BY-SA)

Kemenangan terakhir Ivan Poddubny terjadi pada tahun 1945 di Taman Gorky Moskow, dengan kerumunan orang yang hadir, ia dianugerahi gelar Master Olahraga Terhormat Uni Soviet. Kerumunan pengagum mengayunkan Poddubny dalam pelukan mereka, bersulang dan musik terdengar. Kemudian, Poddubny kembali ke Yeisk. Meski mendapat jabatan baru, uang pensiunnya tak bertambah. Pemerintah Soviet tidak memaafkannya atas "pengkhianatan" yang dilakukannya. Pada tahun 1948, Ivan terjatuh dan mematahkan tulang paha; sejak saat itu, ia hanya bisa berjalan dengan kruk.

Ivan Poddubny meninggal di Yeisk pada tahun 1949 karena serangan jantung. Rumah dan makamnya telah dilestarikan dan ada dua monumen untuk pegulat Rusia paling terkenal, yang, pada tahun-tahun terakhir hidupnya, sayangnya, bahkan tidak memiliki cukup uang untuk makan.

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.

Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.