Alina Sanko, Miss Russia 2019 dan peserta kontes Miss Universe 2020 (kontes ditunda hingga Mei 2021, karena pandemi), lahir pada 31 Desember 1998, di Azov, sebuah kota kecil di Rusia selatan (1.100 km dari Moskow).
“Tinggal di tempat indah menumbuhkan hobi utama saya: menggambar,” kata Alina dalam wawancara dengan surat kabar Komsomolskaya Pravda pada 2019.
Di sekolah, menurut Alina, ia kerap menjadi juara pertama olimpiade seni dan juga salah satu peraih hadiah Olimpiade Arsitektur dan Seni Seluruh Rusia.
Setelah menyelesaikan sekolah, Alina masuk Fakultas Arsitektur Universitas Negeri Manajemen Lahan Moskow.
Pada awal 2019, Alina memutuskan untuk mencoba terjun dalam dunia model dan bekerja dengan agensi model internasional Rusia Grup A.B.A. Ia pun tak lama kemudian mengikuti pemotretan katalog pakaian dan kemudian memutuskan untuk mengikuti kontes Miss Russia 2019.
“Saya sebelumnya pernah mengikuti kontes Miss Fashion Russia 2017. Beberapa gadis mengikuti kontes kecantikan untuk meningkatkan harga diri mereka. Bagi beberapa orang, seperti saya, ini adalah mimpi dan tujuan yang ingin mereka capai …. Saya mencintai kota saya, tetapi saya belajar di Moskow dan saya ingin membawa ibu saya ke Moskow,” kata Sanko dalam sebuah wawancara sebelum kontes.
Dalam kontes tersebut, Alina meraih posisi pertama. Dia mengatakan bahwa bahwa dia baru sadar telah menang beberapa hari setelah final.
“Ketika saya menerima penghargaan tersebut, rasanya sungguh tak terlukiskan. Saya seperti sedang bermimpi,” aku Alina. “Saya tidak dapat mempercayainya: ‘Apa — saya?’ Saya sama sekali tidak bisa memahaminya …. Setelah sampai rumah, saya baru menyadari itu semua benar dan kemudian air mata mengalir,” kenangnya.
Dari 2019 hingga 2020, ia ikut serta dalam beberapa pertunjukan dan juga masuk Fakultas Sekolah Tinggi Kajian Televisi di Universitas Negeri Moskow (MGU).
Selama waktu luang, Alina menggambar dan juga berjalan-jalan, membaca, dan menonton film. Buku favoritnya antara lain The Ladies’ Paradise karangan Emile Zola dan Pride and Prejudice karangan Jane Austen, sementara film-film kesukaannya termasuk “Titanic”, “Romeo & Juliet”, “The Prestige”, dan “Whiplash”.
Dia juga mengakui lebih dari sekali bahwa hidangan favoritnya adalah lobster Sungai Don. Pada saat yang sama, dia mengaku tak pernah melakukan diet.
“Tentu saja dalam hal ini ada faktor genetika. Bagi saya, contoh kecantikan dan segal hal yang ideal tecermin oleh ibu saya. Supaya tetap bugar dan bahagia, saya harus berjalan-jalan di udara segar dan, sejauh mungkin, di tempat-tempat yang indah sehingga saya dapat berolahraga dan berkesempatan untuk merenung. Saya tidak punya kebiasaan yang tidak sehat,” begitulah yang dikatakan Sanko tentang rahasia tubuhnya yang langsing.
Pada April 2021, Sanko menuai perhatian setelah dia membagikan serangkaian video di Instagram Stories. Dalam video tersebut, ia dan penata rias Serdar Kambarov terlihat menertawakan penampilan kontestan Miss Universe 2020 lainnya. Kambarov mengomentari beberapa kontestan waria dan juga mengkritik tata rias dan rambut mereka, sementara Alina tertawa di depan kamera. Sanko kemudian mengeluarkan video untuk meminta maaf.
“Saya meminta maaf kepada semua orang yang tersinggung atas kejadian tersebut. Tanggal 13 April berubah menjadi mimpi buruk. Saya kehilangan akal sehat dan tidak bereaksi dengan baik. Saya menyesal tidak bisa menahan pria ini (Kambarov -red.) supaya tidak mengatakan hal-hal buruk tentang kontestan. Saya sangat menyesal atas nama mereka yang terluka oleh video itu. Saya meminta maaf kepada semua orang dan menyesal bahwa suara saya untuk membela para kontestan tidak digunakan tepat pada waktunya … Saya sekarang yakin bahwa tiap wanita betul-betul harus dapat menggunakan suaranya,” kata Sanko.
Dalam salah satu konten selanjutnya, Alina mengaku sudah mulai membuat takut orang gara-gara komentar haters. Meski demikian, ia terus mengikuti kontes kecantikan dan berharap dinobatkan sebagai Miss Universe.