"Oleg Tabakov, aktor besar dari era yang besar, telah meninggal: pria yang dicintai di seluruh negeri itu telah pergi," tulis wartawan Dmitry Smirnov, mewakili suara banyak pengagumnya yang berkabung atas kematiannya.
Pernah menghabiskan 18 tahun mengepalai salah satu teater terpenting di Rusia, Teater Seni Chekhov, Tabakov adalah salah satu aktor teater dan film lintas generasi Soviet dan Rusia terpenting bagi banyak orang di sana.
"Menurut pendapat saya, kepribadian Tabakov sama dengan Stanislavsky [pencipta sistem akting klasik yang terkenal di dunia]. Mungkin warisannya lebih banyak daripada Stanislavsky, para seniman hebat yang merupakan muridnya, dan tentu saja penampilannya di layar. Jadi ini adalah kehilangan besar bagi budaya kita," kata sutradara Rusia Stanislav Govorukhin.
Tabakov terkenal oleh banyak anak-anak Soviet dan Rusia karena suaranya yang khas mengisi banyak karakter kartun. Tabakov biasanya mengisi suara pahlawan kartun, menjadikan tokoh itu lebih karismatik serta mudah diingat dan dicintai oleh penonton.
Karya Tabakov yang paling terkenal mungkin adalah Matroskin The Cat dalam rangkaian kartun Soviet Three from Prostokvashino. Ia juga mengisi suara tokoh utama film Garfield versi bahasa Rusia.
Di antara karya Tabakov yang paling terkenal adalah film klasik Soviet, seperti peraih Academy Award Moscow Does not Believe In Tears (1980), serial TV Soviet terkenal Seventeen Instants of Spring (1973), Oblomov (1981), War and Peace (1966-67), D'Artagnan and Three Musketeers (1978), A Man from Boulevard des Capuchines (1987), dan masih banyak lagi.
Tabakov juga merupakan salah satu pendiri dan sutradara teater Rusia terkenal lainnya, Sovremennik, dan juga kepala studio Tabakerka.
Ia terus-menerus menjelajahi dunia baik melalui tur dengan Teater Seni Moskow dan mengajar kelas master untuk aktor, menyebarkan kearifan profesionalnya ke seluruh dunia.
Jika Tabakov adalah aktor legendaris Soviet dan Rusia, maka Eldar Ryazanov adalah sutradara Negeri Beruang Merah yang tak ada duanya.