Kenapa Orang Rusia Senang Bermain Golf Es di Danau Baikal?

Dalam permainan golf es, satu-satunya yang tak berwarna putih ialah bolanya. Bola itu berwarna merah dan terlihat mencolok dengan latar belakang salju putih yang terhampar luas. Lapangan yang terbentang sepanjang dua kilometer ini ditandai langsung di atas es Baikal. Bendera ditempatkan di lubang-lubang, seperti permainan golf pada umumnya. Struktur lapangan bervariasi dan menantang, dengan jebakan-jebakan yang terselimuti salju, es yang halus, dan air es yang menggenang.

Kompetisi golf es berlangsung di dekat Listvyanka, sebuah permukiman kecil yang terletak 70 kilometer dari Irkutsk, dikelilingi oleh hutan dan puncak pegunungan berkabut yang membentang sepanjang lima kilometer di pesisir Danau Baikal. Sungai Angara, satu-satunya sungai yang mengalir dari Baikal dapat dicapai dengan satu jam berkendara.

“Saya lebih suka golf es dibanding golf di padang rumput karena Danau Baikal memiliki begitu banyak rintangan alam yang tak terduga,” kata Alexei Popov, yang ikut serta dalam kompetisi. Gundukan es, air terjun es, “cipratan es” dan gua dibentuk oleh arsitek alami — cuaca dan danau, dan lanskap lapangan bisa berubah seiring waktu.

“Tak seperti golf di atas rumput, golf musim dingin tak bisa diprediksi, sehingga itu lebih menarik” terang Kepala Dewan Federasi Golf di Oblast Irkutskaya Yuri Milvit. Pakaian terbaik untuk bermain golf es adalah pakaian ski dan sepatu bot trekking berduri untuk mencengkeram permukaan danau beku dengan lebih baik.

Golf musim dingin tak hanya dimaikan di Rusia. Kejuaraan tahunan juga digelar di Kanada, Swedia, dan Greenland — peserta kompetisi di Greenland tak berhenti mengayun tongkat bahkan di suhu -50 derajat Celsius. Sebagai perbandingan, golf es di Baikal tergolong sejuk. Paling rendah, temperatur di Listvyanka pada bulan Maret mencapai -7 derajat Celcius, tapi kecepatan angin bisa mencapai 15 meter per detik.

“Saya tertarik pada golf musim dingin dengan kombinasi lanskap Baikal dan kesempatan untuk melakukan sesuatu di ruang terbuka,” kata Kepala Federasi Golf Rusia Aleksandr Kochetkov.

Golf musim dingin adalah kesempatan untuk melihat Baikal dari perspektif yang berbeda. Para pemain golf bisa berjalan-jalan di retakan es berpola garis-garis antara tebing berlapis es dan pulau-pulau yang menyerupai kue jahe berlapis gula salju. Pada musim panas, tempat seperti ini sulit dicapai dengan kapal karena badai dan angin kencang.

Selain golf musim dingin, Baikal juga sempurna untuk bersepeda, memancing, mengendarai jip, bermotor ria, mendaki, dan lari maraton es. Orang-orang juga gemar bermain musik di atas es apung, atau bahkan mendirikan perpustakaan es.

Selama 12 tahun terakhir, lebih dari seribu orang telah berpartisipasi dalam pertandingan golf es di Danau Baikal. Turnamen terbesar berhasil menarik 150 pemain profesional dan amatir. Baikal juga akan menjadi tuan rumah Kompetisi Golf Es Dunia 2020.

Jika Anda pergi ke Irkutsk, bukan cuma Danau Baikal yang akan membuat Anda jatuh cinta, tapi juga segala hal tentang daerah ini dijamin akan membuat liburan Anda di Siberia penuh kesan.