“Jika seseorang dihukum oleh kesepian dan keputusasaan karena hal yang tidak diketahui, seorang pria yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di kota dan pantas menerima hukuman seperti itu seharusnya diturunkan di pantai Elgygytgyn,” tulis ahli geologi Rusia Vasily Bely tentang danau.
Andrey Kupolov (CC BY 3.0)
Danau dengan nama 'Elgygytgyn' yang hampir tidak dapat diucapkan terletak di atas Lingkaran Arktik, di jantung Chukotka, dan memang merupakan salah satu tempat yang paling sulit diakses di wilayah ini - tempat yang ideal untuk menyendiri. Kota terdekat, Pevek, berjarak 200 km.
Andrey Kupolov (CC BY 3.0)
Cara termudah untuk sampai ke Elgygytgyn adalah dengan membeli tur dan terbang ke sana dengan helikopter dari Anadyr, karena tidak ada jalan menuju danau. Namun, dimungkinkan juga untuk sampai ke sana menggunakan kendaraan segala medan dari Pevek atau dengan arung jeram menyusuri sungai Enmyvaamu-Anadyryu.
Andrey Kupolov (CC BY 3.0)
Ini adalah danau terdalam di Chukotka. Dengan diameter 12 km, kedalamannya 175 meter. Jika dilihat dari atas, bentuk danau ini hampir bulat sempurna dan menyerupai mata berwarna biru kehitaman. Tapi tidak selalu terlihat seperti ini.
NASA
Dalam bahasa Chukchi, Elgygytgyn berarti "danau putih" atau "danau es yang tidak mencair". Hampir sepanjang tahun, permukaan danau tertutup es dan terkadang es tidak mencair bahkan di musim panas.
NASA / Getty Images
Tepi danau terdiri dari lapisan es dan pegunungan rendah. Musim dingin di Chukotka berlangsung selama sepuluh bulan dalam setahun, di mana suhu turun menjadi antara -15 dan -39°C. Di musim panas, udara dapat menghangat hingga +34°C, tetapi meskipun demikian, lapisan es dapat terbentuk di permukaan. Suhu air di Elgygytgyn tidak naik di atas +3°C.
Banyak orang mengagumi danau ini di tengah gurun tundra. “Saya tidak tahu harus membandingkannya dengan apa. Mungkin, jika Anda menuangkan sebotol tinta yang sangat tebal di atas selembar kertas putih yang menyilaukan, itu akan terlihat seperti itu, ”tulis ahli geologi Oleg Kuvaev.
Tapi itu juga membuat takut banyak orang. Penduduk setempat menyebutnya sebagai "tempat yang aneh dan menyeramkan", diselimuti legenda. Menurut salah satu dari mereka, monster purba bernama 'Kalilgu' hidup jauh di dalam danau, menyerupai reptil raksasa dengan mulut besar. Jenis seperti Nessie Skotlandia dari Danau Loch Ness. Terkadang, Kalilgu mengapung dari kedalaman ke permukaan dengan cipratan keras dan kemudian segera turun kembali.
Percikan kuat yang aneh di Elgygytgyn memang terjadi. Meskipun dikira sebagai Kalilgu oleh penduduk setempat, kemungkinan besar mereka hanyalah semburan metana dari kerak bumi.
Dengan satu atau lain cara, danau yang dalam ini memiliki banyak alasan untuk menjadi sumber mitos: berusia lebih dari 3,5 juta tahun. Yang membuatnya unik adalah, pertama-tama, asal-usulnya.
Untuk waktu yang lama, diyakini bahwa Elgygytgyn kemungkinan besar terbentuk di kawah gunung berapi. Teori ini dikonfirmasi oleh analisis batuan, yang menunjukkan asal vulkaniknya. Namun, pada 2009, tim ilmuwan internasional mengebor lubang sedalam 225 meter ke dasar sedimen Elgygytgyn. Di sana, mereka menemukan bebatuan, yang hanya dapat ditemukan di kawah yang terbentuk dari tumbukan benda mirip meteorit dengan Bumi. Penemuan ini mengakhiri kontroversi tentang asal-usulnya. Danau itu muncul sebagai akibat dari dampak meteorit.
Diyakini bahwa Elgygytgyn tidak pernah benar-benar beku. Sementara, jutaan tahun yang lalu, Eropa dan Amerika tertutup es, tidak ada gletser di wilayah Chukotka modern. Itu sebabnya danau ini melestarikan ekosistem yang unik dan dasarnya adalah sumber data tentang kehidupan Chukotka selama 3,5 juta tahun terakhir. Elgygytgyn kadang-kadang dibandingkan dengan gletser Baikal dan Greenland dalam hal pentingnya untuk penelitian.
Danau ini benar-benar dipenuhi ikan, sehingga menarik penggemar perjalanan yang menantang dan memancing yang unik. Endemik juga dapat ditemukan di sana - perwakilan flora dan fauna, yang hanya hidup di Elgygytgyn dan tidak di tempat lain.
Secara khusus, spesies ikan unik bernama 'Salvethymus svetovidovi' tinggal di sana. Ikan ini telah beradaptasi dengan air gelap yang dingin dan telah menghuni danau sejak mammoth ada. Salmon peninggalan ini hidup hampir di dekat bagian paling bawah danau. Darah mereka mempertahankan jejak adaptasi fisiologis kuno dan mereka mampu bertahan dalam periode kelaparan oksigen yang sangat lama. Spesies ini telah bertahan di bawah es hampir tanpa oksigen selama puluhan ribu tahun.
Lingkungan danau dihuni oleh rubah, serigala, dan beruang. Oleh karena itu, para pelancong biasanya membawa senjata api jika bertemu dengan predator secara tiba-tiba.
Diyakini bahwa perjalanan ke Elgygytgyn tidak hanya untuk orang-orang dengan semangat yang kuat (disebut "tempat kekuatan" dan "mata Bumi"), tetapi juga untuk orang-orang dengan kesehatan yang baik. Cuaca di daerah ini tidak stabil: di musim panas, suhu dan tekanan atmosfer dapat berubah beberapa kali pada hari yang sama.