Ketika produser setia dan andalan kantor saya, Misha, menawarkan untuk mengatur perjalanan menyusuri Chuisky Trakt, saya sontak bertanya, “Rute macam sih yang kamu bicarakan ini?” Kemudian, setelah mendengar jawaban bahwa itu adalah jalan raya sejauh 500 kilometer menembus seluruh jajaran Pegunungan Altai sampai ke perbatasan Mongolia, saya langsung bersemangat. Apalagi, salah satu majalah ternama, dengan bingkai kuning pada sampulnya, menyebutnya sebagai “jalan raya paling indah di Rusia”. Jadi, membuat liputan ke sana bisa jadi merupakan nilai jual yang bagus.
Misha meyakinkan saya bahwa jalan federal yang relatif baru, yang menggantikan jalan raya Soviet yang lama, tidak akan “terlalu buruk”. Untunglah, dia mengatakan yang sebenarnya sehingga kami memiliki satu petualangan yang luar biasa, yang akan saya ceritakan kepada Anda semua sekarang!
Yang Wajib Dikunjungi di Altai
Tempat terbaik untuk memulai perjalanan Anda di sepanjang Chuisky Trakt adalah Gorno-Altaisk, yaitu kota besar di wilayah yang tidak terlalu besar ini. Satu hal yang saya suka tentang kota itu adalah perbukitan dan pegunungan yang mengelilinginya. Jadi, jika Anda berkunjung ke sini lewat jalur udara, Anda akan mendarat di tengah-tengah perbukitan hijau atau putih yang indah, tergantung pada waktu dalam setahun. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, saya pernah mengunjungi kota itu, tetapi saya melewatkan kesempatan untuk melihat museum daerahnya yang besar, yang saat itu masih dalam pembangunan. Kali ini, saya tidak akan melewatkan kesempatan!
Salah satu alasan mengapa kita mengetahui banyak hal tentang Mesir Kuno adalah karena lingkungan yang sangat kering mengawetkan banyak mumi dan artefak lainnya. Sayangnya, sebagian besar Eropa Timur sangat basah. Dengan demikian, sejarah kunonya yang terkubur dan/atau terbuat dari kayu telah hilang selamanya. Sekarang, Pegunungan Altai, di bawah permukaan, sangat dingin sehingga cenderung membekukan segalanya, menjaga dunia yang hampir prasejarah dalam keadaan statis, seperti di Mesir dan, dalam beberapa hal, bahkan lebih baik. Museum ini penuh dengan mumi penduduk kuno yang bertato. Tak hanya itu, kebanyakan jasad yang ditemukan bahkan masih berdaging. Ini agak tidak wajar, tetapi sangat keren!
Ada juga petroglif (gambar yang dibuat dengan membuang bagian permukaan batu dengan mengukir) dari berbagai periode waktu yang tertulis di seluruh permukaan batu di wilayah tersebut. Buka mata Anda, karena pada bidang datar mana pun mungkin terdapat lukisan dari periode sebelum kejayaan Roma atau kelahiran Kaisar Tiongkok pertama.
Tepat setelah meninggalkan Gorno-Altaisk, kami bergerak menuju Danau Teletskoye. Ketenaran Danau Baikal cenderung menutupi perairan air tawar raksasa Rusia lainnya yang kebetulan berada di Pegunungan Altai. Danau ini menawarkan semua yang Anda harapkan, seperti petualangan di atas es pada musim dingin dan naik perahu pada musim panas. Ada begitu banyak pohon di semua sisi yang begitu hijau, bahkan semasa musim dingin sekali pun! Ini adalah salah satu lokasi yang harus Anda lihat di bagian Siberia ini. Jika Anda tidak pergi ke sana, orang Rusia akan mendesak Anda seumur hidup supaya menjejakkan kaki di daerah itu. Percayalah, saya dimarahi beberapa kali setiap tahun karena belum pernah ke Grand Canyon semasa muda saya di Amerika. Maaf, orang Rusia, Arizona jauh, terlalu terik, dan saya bangkrut!
Catatan dari Tim: Ada banyak kafe pinggir jalan yang sangat bagus di sepanjang jalan raya. Karena semua makanan terlihat asing dan ditulis dalam bahasa Rusia, pesan saja Lagman. Ini adalah makanan favorit saya di dunia dan ke mana pun kami pergi, penganan ini selalu terasa enak.
Bukit-bukit besar di sekitar danau juga sangat bagus untuk bermain ski. Penduduk setempat bahkan mengatakan bahwa berski di sana jauh lebih terjangkau dibandingkan dengan negara lain. Faktanya, ketika saya melakukan perjalanan keliling Rusia, sepertinya Moskow dan Sankt Peterburg, dua destinasi wisata terbesar di negara itu, adalah satu-satunya yang tidak menawarkan sesuatu yang berhubungan dengan ski. Lanskap di kedua kota itu terlalu datar. Jadi, ke mana pun Anda pergi di Rusia selain kota-kota besar, snowboarding selalu ada dalam daftar pilihan aktivitas karena ada banyak opsi terjangkau di luar sana dan, sepertinya, resor ski pun tak henti-hentinya dibangun.
Selanjutnya, dari perairan yang tenang kami bergerak menuju sungai yang sangat terkenal dan deras bernama Katun. Namanya aneh, tetapi pelafalannya lebih aneh. Huruf N pada kata itu diucapkan selembut bisikan. Bagaimana, danau-danau raksasa di Altai sama sekali tidak mengherankan. Daerah ini juga memiliki beberapa sungai besar yang sangat deras, apalagi selama pencairan musim semi — semua es yang mencair tentu harus mengalir ke suatu tempat!
Ketika Misha mengatakan bahwa Sungai Katun berwarna biru cerah, dia sama sekali tidak bercanda. Di tempat pertemuan sungai ini dengan anak-anak sungai lainnya, Anda bahkan dapat melihat perbedaan warna saat ombak birunya yang cerah menghantam perairan cokelat berlumpur, seperti yang terjadi di Sungai Cuyahoga di dekat tempat kelahiran saya. Rasanya sulit dipercaya bahwa aliran sungai yang tidak tercemar ini dapat memiliki palet warna yang begitu luas — kami punya bukti rekaman video!
Namun satu hal, jika Anda berencana melakukan arung jeram di sini, saya pasti tidak akan merekomendasikan area ini untuk pemula. Aliran airnya sangat cepat dan sepertinya ada banyak batu besar yang tajam. Alam liar Altai hanya cocok untuk orang-orang yang berpengalaman!
Ketika kami menyusuri sungai lebih jauh, kami menemukan apa yang diklaim penduduk setempat sebagai jembatan gantung pertama di dunia. Wikipedia tampaknya bertentangan dengan klaim ini, tetapi itu jelas merupakan jembatan pertama dari jenisnya di Rusia dan, oleh karena itu, meskipun sudah tidak digunakan lagi, ia masih berdiri sebagai daya tarik bagi orang-orang yang ingin berswafoto di depannya. Bagi Anda yang memiliki ijazah dari ITB atau ITS, lokasi ini tentu tak boleh Anda lewatkan!
Catatan dari Tim: Jangan parkir di dekat jembatan baru yang tergantung di atas jembatan bersejarah. Kami dimarahi pihak berwenang gara-gara meninggalkan mobil kami di sana. Berkendaralah sampai ke jembatan tua dan semuanya akan baik-baik saja. Secara umum, pemerintah Rusia sangat sensitif terhadap siapa pun yang melakukan aktivitas apa pun di dekat jembatan dan terutama di bawah jembatan.
Ketika malam hampir tiba, saya dipenuhi perasaan yang saling bertentangan. Di satu sisi, saya sangat beruntung memiliki anggota tim RTTT, Julia dan Misha, yang entah bagaimana berhasil membawa sejarawan/penyanyi lisan setempat seorang kaichi, dan tampil di hadapan kami di dalam yurt (tenda tradisional) dengan api unggun yang menyala. Namun, di sisi lain, kami bangun sebelum fajar, syuting sepanjang hari, dan sekarang kami akan bekerja sampai pukul 01.00 dini hari. Mata saya pasti mulai terpejam.
Bagaimanapun, perjuangan untuk tetap terjaga semalam suntuk betul-betul sepadan. Kemampuan bahasa Rusia akan sangat berguna sehingga Anda dapat memahami pria itu, tetapi sebagian besar lagu yang dia nyanyikan dibuat dalam dialek Altai. Suasana malam itu terasa santai dan sedikit mistis, apalagi saat dia menyanyikan lagu-lagu tentang perbuatan kuno dan keindahan tanah Altai. Seperti halnya lagu-lagu hip-hop yang menyombongkan kesuksesan seseorang, black metal tentang omong kosong dan perjalanan di hutan, dan musik country tentang perceraian dan truk pikap, kaichi mengatakan tiap lagu yang ia lantunkan bercerita tentang tanah dan satwa Altai.
Kaichi juga menyebutkan bahwa dia sesekali mengunjungi Moskow sebagai pencari hadiah. Jadi, saya rasa Anda sebaiknya bertepuk tangan setelah tiap lagu atau yang pertunjukan lainnya! Dia juga memiliki beberapa rekaman lagu-lagu Viktor Tsoi yang ia nyanyikan kembali.
Bangun dari konser mistis semalam, kami berhasil mencapai titik tengah perjalanan kami, yaitu Danau Geyser. Ini adalah salah satu tempat yang perlu Anda saksikan dalam video kami supaya Anda dapat melihat betapa menakjubkannya danau kecil ini. Jika ada di antara Anda yang ingat lampu lava dari tahun 1970-an, danau itu bisa dibilang seperti salah satunya — dana yang terus berubah dan bergelegak dengan warna cemerlang. Ini bisa dibilang fenomena alam paling menarik yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya. Danau Geyser tentu saja betul-betul sesuatu yang harus Anda lihat dalam perjalanan Anda di sepanjang Chuisky Trakt.
Catatan dari Tim: Ada banyak hotel kecil di sepanjang jalan raya, bahkan di beberapa tempat yang sangat terpencil. Jika Anda ingin mengikuti perjalanan kami, Anda harus memesan banyak penginapan, terutama pada awal musim semi (karena tidak banyak pengunjung). Ada lebih banyak infrastruktur untuk para pelancong daripada yang Anda harapkan, tetapi untungnya tidak terlalu berlebihan.
Selain itu, kami harus membayar parkir di Danau Geyser. Harganya cuma 100 rubel (sekitar Rp13.000) dan hanya berlaku uang tunai. Jadi, siapkan selalu beberapa lembar uang kertas. Beberapa kafe pinggir jalan juga hanya menerima uang tunai.
Oke, jadi kami telah melintasi jalan sejauh 250 kilometer dan kini tinggal 250 kilometer lagi! Perjalanan itu, sejauh ini, terlalu mudah bagi rekan-rekan saya. Segala sesuatu yang kami lihat atau lakukan relatif dekat dengan jalan utama dan hanya memerlukan sedikit usaha ekstra sehingga, tentu saja, sekarang saatnya untuk menyewa sopir untuk membawa kami mendaki gunung dengan jip UAZ-nya yang dimodifikasi, kemudian naik mobil salju dan menyambangi salah satu pangkalan pendakian gunung yang paling terisolasi di dunia — bisa jadi kami diterkam serigala!
Ketakutan saya dimakan satwa liar makin parah di tempat ketika kami seharusnya pindah ke mobil salju. Tidak ada mobil salju di sana yang menunggu kami dan, terlebih lagi, serombongan truk Soviet dengan perlengkapan bangunan benar-benar tenggelam ke dalam salju, hampir tak berdaya. Sedikit demi sedikit barisan truk itu berusaha maju, tetapi tak lebih dari satu meter tiap beberapa menit. Ini bukan pertanda baik.
Akhirnya, mobil salju tiba dan kami dibawa ke kamp pendakian gunung yang, untungnya, cukup hangat di bagian dalam. Pergi berkilo-kilometer dengan mobil salju dan diterpa angin pegunungan yang dingin betul-betul pengalaman yang mengerikan. Perkemahan itu dipenuhi dengan anjing-anjing yang bisa kita ajak bermain dan orang-orang di sana memiliki daging kalengan dengan makaroni untuk disantap — sempurna!
Catatan dari Tim: Juru kamera cadangan dan ahli peralatan audio kami, Albert, mengenakan celana jin dan sepatu kets selama petualangan kami ... di Siberia pada awal musim semi, atau haruskah saya mengatakan akhir musim dingin! Ini adalah kesalahan besar dan dia akhirnya harus membeli pakaian di sepanjang jalan karena semua yang dia punya basah kuyup atau robek. Ada kemungkinan besar Anda basah kuyup dan kedinginan selama melintasi Pegunungan Altai!
Saya bermain Offensive Line dan Tight End di Liga Super Eropa Timur American Football. Artinya, saya punya energi dan stamina yang baik, tetapi di sini, itu ternyata tidak terlalu bertahan lama. Lutut saya agak lemas. Karena itulah, saya mempersilakan Misha dan Julia pergi mendaki ke puncak gunung untuk mendapatkan rekaman drone yang bagus, sementara saya minum teh dan membuat sketsa di buku catatan saya. “Menjadi raja adalah hal yang baik”, seperti kata Mel Brooks. Namun, jika Anda lebih muda dan dapat mengatasi perjalanan berkilo-kilometer menanjak dengan kecepatan yang baik, ini akan menjadi pengalaman mendaki yang tak akan Anda lupakan. Inilah surganya para pendaki gunung.
Setelah beberapa hari, kami turun dari pegunungan dan “menerbangkan” (mobil) Infiniti kami ke permukaan “Mars”, yang oleh penduduk setempat disebut rangkaian bukit berwarna oranye karat. Pergi ke “Mars” ternyata lebih mudah bagi kami daripada yang harus dihadapi NASA, tetapi ada banyak tantangan — dan yang saya maksud adalah sungai. Jangan beri tahu perusahaan penyewaan mobil tentang ini, tetapi kami mungkin telah mengendarainya menyeberangi sungai. Kami benar-benar mengambil banyak risiko supaya membuat penonton YouTube kami senang!
Rekan-rekan saya senang dengan pemandangan yang takbiasa ini, tetapi saya tidak. Pegunungan Mars terlihat sama seperti yang lainnya di wilayah ini, tetapi warnanya sedikit oranye — “whoopdeedoo”. Area ini juga sangat jauh dari jalan raya federal yang besar. Jadi, bagi saya pribadi, itu adalah kekecewaan besar selama perjalanan itu.
Kemudian, setelah berkendara cukup singkat dari Mars, kami tiba di Desa Tashanta yang berada tepat di perbatasan Mongolia. Dengan kata lain, kami berhasil! Lima ratus kilometer petualangan di sepanjang Chuisky Trakt selesai! Kami semua berfoto di papan nama kota dan meluangkan waktu untuk meregangkan kaki dan berjalan-jalan sebentar. Kemenangan ini milik kita! Tonton bagian kedua petualangan besar ini di bawah ini!
Makanan yang Wajib Anda Cicipi di Altai
Pegunungan Altai tidak seperti Thailand. Ketika saya bekerja di sana, sepertinya semua pohon buah selalu berbuah. Sejauh mata memandang, jamuan makan siang selalu tersedia. Di Siberia, kelimpahan terbesar yang alam sajikan adalah rerumputan dan semak belukar atau — haruskah saya katakan — hewan yang memakan rumput dan semak belukar. Ya, Pegunungan Altai bukanlah wilayah yang paling akomodatif bagi kaum pengikut gaya hidup veganisme. Jadi, siap-siap olesi mentega dan keju, ya, teman-teman, karena sudah waktunya kita makan!
Di Gorno-Altaisk, kami mampir ke Restoran Tipografi yang memiliki peringkat tertinggi di seluruh situs perjalanan dan di Yandex. Jadi, kami cukup yakin restoran itu pasti bagus. Mereka menyajikan hidangan yang tidak akan Anda dapatkan di Moskow atau Sankt Peterburg, yang secara mengejutkan memiliki kemiripan dengan makanan yang kami konsumsi selama bertualang di Dagestan. Daging sapi berlemak, daging rusa, dan produk susu kental tidak hanya lezat, tetapi juga sangat baik untuk menghangatkan tubuh! Restoran ini juga memiliki jenis minuman beralkohol ringan yang entah bagaimana terbuat dari susu dan rasanya cukup lembut.
Hotel Ethno di Berendeyevka menawarkan kami cara membuat keju lokal yang cepat. Karena kami selalu ingin memaksimalkan konten kami, kami tentu tidak dapat menolak. Apalagi, kita semua tahu bahwa saya suka segala hal yang murah dan tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mendapatkan barang gratis. Pengalaman membuat keju di atas api terbuka benar-benar menyenangkan. Bagaimanapun, saya terkejut karena pembuatan keju itu ternyata menggunakan perasan lemon. Sekadar saran, jika Anda mencoba mengulangi resep ini, kenakanlah kemeja lengan pendek atau jaket Anda akan berbau seperti ruang ganti selama sisa perjalanan Anda. Setiap tamu Hotel Ethno di Berendeyevka dapat mencoba mengulangi eksperimen keju ini, tanyakan saja kepada pemiliknya. Kejunya sangat lembut, tetapi cocok dengan taburan kacang pinus di tengahnya.
Hotel Ethno juga memiliki bermacam-macam adonan/olahan keju dan keju tua untuk dicicipi, bahkan memperbolehkan kami untuk memeras minyak kacang pinus kami sendiri. Bagi siapa pun yang sering menonton video kami, Anda pasti tahu bahwa saya adalah penggemar keju, tetapi yang mungkin tidak Anda ketahui adalah bahwa saya sangat menikmati kacang pinus (terutama yang disiram madu). Masalahnya, di Moskow, harganya cukup mahal. Jadi, jika Anda ingin mencobanya, pastikan melakukannya di Altai yang jauh lebih terjangkau. Bagi mereka yang menyukai binatang, hotel ini memiliki kebun binatang. Di sana, Anda dapat bertemu kambing yang memproduksi susu untuk keju dan setidaknya membelai dan memeluk mereka. Yang satu ini berjalan cukup mulus bagi Julia, tetapi bagi saya justru sebaliknya. Kambing-kambing pasti merasakan bahwa saya adalah predator puncak!
Di sisi lain, Kompleks Turis Inegen menawarkan layanan yang lebih “gila” dan menyembelih seekor domba hanya untuk kami sebelum kami tiba. Tradisi dan budaya lokal memanfaatkan seluruh hewan seefisien mungkin. Artinya, semua bagian terbaik dan terburuk akan digunakan untuk sesuatu. Bagian dagingnya masuk restoran kelas atas, tetapi sisanya betul-betul membuat saya kehabisan kata. Bagaimanapun, semuanya patut dicoba!
Jadi, segera setelah Anda duduk, ambillah iga, kue-kue, dan biarkan teman-teman Anda hanya kebagian sosis, babat, dan semua sisaan lainnya. Masakan lokal amat menghargai pria yang agresif atau setidaknya begitulah menurut saya.
Jalan Panjang Menuju Rumah
Sayangnya, dengan penjaga perbatasan di ujung jalan, kami tidak bisa meninggalkan mobil SUV sewaan kami begitu saja. Kami harus mengemudi sepanjang perjalanan untuk pulang. Pada hari terakhir, setelah syuting tentang kehidupan legenda setempat Justus Walker di tengah malam, delapan kilometer dari rumahnya dan delapan kilometer dari desa berikutnya, ban kami kempis dan terpaksa berjalan kembali ke rumahnya. Saya dapat mengatakan itu adalah kali pertama dan satu-satunya momen ketika saya tidur di lantai fasilitas pembuatan keju dan Justus banyak membantu kami dengan makanan, air, dan mendapatkan ban baru untuk mobil kami ketika matahari terbit. Jadi, terima kasih khusus kepada Justus Walker karena telah membantu kami bertahan dalam petualangan ini dan Anda dapat melihat videonya di sini.
Pegunungan Altai adalah tempat yang sering saya kunjungi, tetapi hati saya terus menarik saya kembali. Ini adalah alam yang benar-benar menakjubkan dan luas yang tidak seperti kota-kota di Midwest tempat saya berasal atau pinggir Kota Moskow. Bagi banyak orang, kehidupan di sini sulit, tetapi setidaknya mereka benar-benar hidup.
Selanjutnya, siapkan diri Anda untuk bertualang di negeri “antah-berantah” menakjubkan yang tak melayani bahasa Inggris.
Pembaca yang budiman,
Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:
- ikutilah saluran Telegram kami;
- berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
- aktifkan push notifications pada situs web kami.