Jangan lewatkan!
Bergabunglah dengan Russia Beyond di saluran Telegram kami untuk mendapatkan konten eksklusif lainnya
Sementara Rusia masih merayakan euforia Tahun Baru, kota Saratov di dekat Sungai Volga, mengalami pertumbuhan lima kali lipat, dan dengan demikian menjadi kota terbesar kedua di negara itu setelah Moskow, menggusur Sankt Peterburg. Sejak 1 Januari 2022, distrik pinggiran kota tetangga yang besar telah dianeksasi ke Saratov dan wilayah kota tersebut telah berkembang menjadi 2.100 kilometer persegi. Padahal, kurang dari satu juta orang tinggal di sana. Sebagai perbandingan, luas Moskow adalah 2.500 kilometer persegi dan populasinya 15 kali lebih besar. Apa fenomena yang terjadi di Saratov dan mengapa penduduk setempat bercanda bahwa tidak mungkin untuk meninggalkan kota itu (atau mereka tidak bercanda)?
Saratov adalah kota pedagang kuno yang didirikan pada abad ke-16. Kota yang memiliki pusat kota yang indah ini, menyajikan bangunan dengan gaya arsitektur dari zaman yang berbeda. Misalnya, rumah kayu dengan jendela berukir, rumah mewah pra-revolusioner, pabrik Soviet yang monumental, dan sebagainya.
“Pusat Saratov terletak di daerah yang dikelilingi oleh perbukitan, menawarkan pemandangan kota itu sendiri, Sungai Volga, dan tempat wisata wajib Saratov, sebuah jembatan di atas Volga sepanjang hampir tiga kilometer, yang mengarah ke kota tetangga Engels,” kata warga lokal Ksenia Chernova.
Anda dapat melangkah kembali ke masa lalu dengan berjalan di sekitar Saratov, bahkan hanya dengan melihat kaki Anda ... ya itu karena ada penutup lubang got yang diproduksi oleh pengecoran besi lokal sebelum Revolusi 1917, dengan tulisan dalam bahasa Rusia kuno. Menurut Ksenia, itu masih dipertahankan di jalanan.
Salah satu bangunan paling penting di kota ini adalah konservatori awal abad ke-20 yang dibangun dengan gaya pseudo-Gothic, yang dianggap sebagai sekolah musik terkemuka di negara itu, tempat para musisi muda dari semua wilayah berusaha keras untuk mendaftar. Tepat di belakang gedung ini dimulai jalan pejalan kaki yang panjang dengan kafe-kafe yang nyaman, kios suvenir, dan area pejalan kaki yang santai. Jika Anda hanya mengunjungi area pusat ini, Anda masih akan menikmati provinsi Rusia yang sesungguhnya dan menenangkan!
Tapi pinggiran kota meninggalkan kesan yang kurang menyenangkan: rumah panel yang khas, halaman yang dipenuhi mobil, kemacetan lalu lintas yang konstan, jalan-jalan tertutup salju yang tidak ada yang membersihkan. Dari waktu ke waktu, penduduk setempat menyebut daerah pinggiran sebagai "neraka komunal" di jejaring sosial: transportasi pribadi dan umum terjebak di salju dan trotoar dan tangga di musim dingin umumnya berubah menjadi Gunung Everest.
Di Rusia, Saratov dikenal sebagai "kota yang tidak mungkin ditinggalkan", meme dengan pernyataan tersebut secara teratur diposting oleh penduduk setempat.
(tulisan: Orang-orang di kereta mencoba meninggalkan Saratov, tapi…)
Alasan untuk lelucon seperti itu adalah bahwa setelah cuaca buruk, tidak mungkin untuk berkendara di sekitar kota, karena pembersihan salju yang buruk, kurangnya saluran pembuangan badai, dan kondisi jalan yang buruk yang mengubah jalan menjadi aliran tanah yang tidak dapat dilewati.
Faktanya, Saratov Oblast secara konsisten menempati urutan teratas kota-kota Rusia dengan populasi yang menurun. Dan inilah paradoksnya - populasi menyusut, tetapi kota itu sendiri bertambah besar. Dan inilah alasannya.
Pada tahun-tahun Soviet, populasi kota itu mendekati satu juta. Saat itu, kota-kota dengan sejuta atau lebih menerima hak untuk membangun kereta bawah tanah, seperti yang terjadi di Samara, Nizhny Novgorod dan Kazan, yang juga berdiri di Volga. Memang, ada proyek metro untuk Saratov pada akhir 1980-an, tetapi kemudian Uni Soviet runtuh dan masalah transportasi ternyata kurang penting daripada masalah ekonomi. Pabrik pertahanan dan rekayasa ditutup, karena transisi dari ekonomi terencana ke ekonomi pasar, dan orang-orang kehilangan pekerjaan. Tapi, hari ini, ide untuk memperluas kota muncul lagi. Pada tahun 2022, 79 desa terdekat dianeksasi ke Saratov.
Semua itu bukan karena mimpi memiliki kereta bawah tanah. Menurut pemerintah daerah, pertumbuhan kota itu membuat dana federal untuk pembangunan dapat diakses, yang akan mengarah pada peningkatan infrastruktur dan penciptaan lebih banyak perusahaan dan lapangan pekerjaan untuk masyarakat setempat.
Oleh karenanya, kota Saratov tidak berencana berhenti di situ. Selama bertahun-tahun, pemerintah kota tersebut telah berusaha untuk mencaplok kota Engels — di Saratov Oblast — dan pemukiman terdekat lainnya.
Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.
Berlanggananlah
dengan newsletter kami!
Dapatkan cerita terbaik minggu ini langsung ke email Anda