Jika Anda akan mengunjungi Saransk (630 kilometer di sebelah timur Moskow) untuk pertandingan Piala Dunia, atau mampir ke kota ini saat menjelajahi Rusia, jangan khawatir: meski kota ini berukuran lebih kecil dibanding Moskow dan Sankt Peterburg, Saransk sangat ramah terhadap turis, dan tak sungkan berbagi budaya dengan para turis asing.
Mordovia dan ibu kotanya, Saransk, memang bukan tujuan wisata utama bahkan bagi orang Rusia. Sebelum menjadi salah satu kota tuan rumah Piala Dunia, kota ini dikenal sebagai tanah penjara (salah satu tahanan modernnya yang paling terkenal adalah anggota Pussy Riot Nadezhda Tolokonnikova, yang ditahan di sini pada 2013 lalu). Kota ini juga makin dikenal setelah media ramai memberitakan aktor Perancis Gerard Depardieu mendaftarkan diri sebagai penduduk Saransk dan ia kemudian merenovasi bioskop lokal.
Pengunjung akan terkejut dengan kebersihan yang ada saat jalan-jalan di Saransk, situs bersejarah yang menarik, serta penduduk kota yang ramah. Berikut sejumlah kiat untuk membantu Anda merasakan pengalaman wisata yang tak terlupakan.
1. Nikmati pemandangan panorama dari atap Universitas Negeri Mordovia
Ksenia Zubacheva
Saat berjalan di sekitar pusat kota menuju Lapangan Milenium dengan air mancur musikalnya, Anda akan melihat bangunan yang mirip Universitas Negeri Lomonosov Moskow, yaitu Universitas Negeri Ogarev Mordovia. Kunjungi dek observasi yang terletak di atap kampus ini dan nikmati pemandangan seluruh kota dari atas. Anda dapat melihat stadion baru dan air mancur berbentuk nada musik di sebelah Opera dan Teater Balet Saransk — yang semuanya sulit dilihat dari bawah.
2. Amati patung Stepan Erzia di Museum Seni Rupa Mordovia
ZUMA Press / Global Look Press
Tak jauh dari universitas terdapat sebuah Museum Seni Rupa Mordovia. Bangunan hijau ini koleksi besar seniman lokal, salah satu yang paling signifikan adalah Stepan Erzia (1876—1959), seorang pematung yang terkenal akan karya-karyanya yang luar biasa.
Lahir di desa dekat Saransk, sang seniman mengambil nama samaran “Erzia” untuk menghormati kelompok etniknya. Erzia adalah subkelompok etnis bangsa Mordovia. Karya-karyanya telah dipamerkan di Italia dan Prancis, dan ia tinggal selama beberapa tahun di Amerika Latin, di mana ia jatuh cinta dengan pohon-pohon lokal dan bahkan membawanya kembali ke Uni Soviet. Jika Anda mendatangi Saransk dan tidak melihat karya seninya, maka Anda bisa dibilang tak mengunjungi apa-apa! Pastikan Anda menyisihkan satu atau dua jam untuk melihat karya-karya Erzia yang menakjubkan dan menikmati sejumlah lukisan berwarna-warni yang menggambarkan kehidupan lokal.
3. Pelajari masa lalu Mordovia di Museum Sejarah Lokal
Julia Chestnova / Sputnik
Orang-orang Mordovia selalu hidup harmonis dalam bertetangga dengan negara-negara bagian lain di Rusia. Pada 2012 lalu, republik ini merayakan 1.000 tahun persahabatan tersebut. Penduduk setempat berupaya merayakan masa lalu mereka sebaik-baiknya, dan Anda dapat mempelajarinya di Museum Sejarah Lokal, yang terletak di seberang jalan Taman Pushkin di Sungai Saranka. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat di mana Anda dapat melihat karakter lokal, belajar tentang tradisi Mordova, dan memahami kontribusi warga lokal atas kemenangan dalam Perang Patriotik Raya.
4. Nikmati sajian lokal di restoran Mordovia Podvorye
Stanislav Krasilnikov / TASS
Tepat di seberang Museum Sejarah Lokal, terdapat sebuah bangunan kayu yang merupakan restoran Mordovia Podvorye. Di sini, Anda dapat mencoba masakan lokal tradisional seperti "Medvezhya lapa" ("cakar beruang"), pelmeni Modorvia, sup tradisional "Selyanka", dan “panekuk Pachat” yang empuk. Jangan lewatkan kesempatan untuk mencicipi dan merasakan atmosfer budaya lokal di tempat yang menawarkan desain dan dekorasi Mordovia ini.
5. Tonton film di Bioskop Gerard Depardieu
Ksenia Zubacheva
Mengapa tidak menyambangi bioskop yang baru diperbaiki oleh aktor Prancis yang terkenal di dunia? Depardieu menerima kewarganegaraan Rusia pada 2013 dan terdaftar sebagai penduduk Saransk. Sementara sejumlah pihak mengatakan bahwa ia memiliki properti di pusat kota ini, faktanya ia tidak pernah berkunjung ke sini. Namun, pada 2016 ia merenovasi bioskop Rossiya, yang sejak itu berganti nama sesuai namanya untuk menghormatinya. Warga setempat kini dapat menikmati film-film Hollywood dengan harga terjangkau di bioskop yang menyenangkan, meski ia terletak agak jauh di bagian selatan Saransk. Cukup naik taksi 15 menit dari pusat kota dan Anda bisa menikmati film di sana!
Jika Anda tak ingin pergi ke Saransk, atau mungkin menginginkan opsi wisata lain, bagaimana dengan Sochi? Anda bisa petualangan alam di kota yang populer ini!