Panjang senapan mesin ini bervariasi dari 1.085 hingga 1.145 mm, tergantung popornya. Sementara itu, panjang laras mencapa 590 mm pada varian dasar. Laras senapan ini bisa diperpanjang atau diperpendek tergantung kondisi pertempuran. Artinya, si pengguna bisa mengonfigurasi senapan tersebut untuk keperluan tembakan jarak jauh atau jarak dekat (misalnya, di lingkungan perkotaan yang padat penduduk).
Senapan mesin modern ini memiliki sebuah kotak amunisi yang memuat seratus butir peluru kaliber 5,45x39 (belum ada senapan yang dibuat untuk kaliber itu sebelumnya). Berat senjata ini mencapai 5,5 kilogram.
Kalashnikov kini masih menguji senapan mesin RPL-20 dan diharapkan rampung akhir tahun ini.