Bagaimana dan Mengapa Italia Melawan Uni Soviet di Perang Dunia Kedua (FOTO)

"Ketika seorang prajurit Italia tahu apa yang dia perjuangkan, dia akan bertempur dengan baik, seperti yang terjadi pada masa Garibaldi. Namun, dalam perang ini, para prajurit tidak hanya tidak tahu apa yang mereka perjuangkan, tetapi mereka juga tidak menginginkan perang ini. Oleh karena itu, mereka hanya berpikir untuk pulang ke rumah," ujar seorang bersagliere (penembak jitu elit) dari Divisi Principe Amedeo Duca d'Aosta tentang keterlibatan Italia dalam kampanye militer melawan Uni Soviet. Penembak jitu ini dikirim oleh pemimpin Italia Benito Mussolini ke Front Timur pada musim panas 1941. 

Parade pasukan Italia di Roma.

Getty Images

Meskipun Italia menyatakan perang terhadap Uni Soviet pada 22 Juni 1941 - pada hari ketika Operasi Barbarossa diluncurkan [invasi Jerman ke Uni Soviet] - tidak ada tentara Italia yang ikut serta dalam pasukan penyerbu saat itu. Awalnya, Adolf Hitler tak berniat melibatkan sekutu utamanya dalam "Perang Salib Melawan Bolshevisme" karena ia merasa bahwa Roma sudah memiliki cukup banyak masalah. Mereka memiliki pasukan pendudukan yang cukup besar di Albania, Yunani, dan Yugoslavia, dan wilayah jajahan Italia di Afrika Timur telah hilang. Di Afrika Utara, Italia berhasil bertahan hanya berkat dukungan pasukan Jerman yang dipimpin oleh Jenderal Erwin Rommel yang dikirim ke sana. Meskipun demikian, Benito Mussolini membujuk pemimpin Reich Ketiga untuk memberikan kesempatan kepada pasukannya untuk menunjukkan kemampuan mereka dalam perang melawan Rusia. 

Benito Mussolini mengunjungi pasukan Italia di front Timur.

Legion Media

Tentara Italia pertama tiba di Front Timur pada Agustus 1941. Korps Ekspedisi Italia di Rusia (Corpo di Spedizione Italiano di Rusia, atau CSIR) berjumlah lebih dari 62.000 orang, termasuk 600 orang "SS" Italia - anggota Milisi Sukarela untuk Keamanan Nasional (Milizia Volontaria Per La Sicurezza Nationale) yang sangat setia kepada rezim. Dukungan udara diberikan oleh 51 pesawat tempur Macchi C.200 Saetta dari Angkatan Udara Kerajaan Italia. 

Bersagliere di Stalino (Donetsk).

Domain Publik

Minggu-minggu pertama operasi CSIR di Uni Soviet menunjukkan bahwa Italia sama sekali tidak siap untuk berperang. Pasokan perbekalan, pakaian tempur, dan amunisi diatur dengan sangat buruk. Situasi terkait transportasi darat bahkan lebih buruk lagi - truk-truk Italia tak bisa bertahan lama di jalanan Rusia. Para prajurit Divisi Torino, yang dipaksa berbaris sejauh 1.300 km dari perbatasan Rumania ke arah timur. Para prajurit itu  membandingkan diri mereka dengan prajurit pejalan kaki rendahan dari Abad Pertengahan yang dibawa ke medan perang oleh majikan mereka dari Jerman yang melakukan perjalanan dengan nyaman di atas kuda.

Bersagliere di Uni Soviet pada 1942.

Domain Publik

Persenjataan korps ini merupakan masalah khusus - senjata antitank 47 mm mereka terbukti tak berdaya melawan tank T-34 Soviet. Peluru mereka hanya sedikit penyok - atau hanya memantul dari lapis baja tank musuh. Sejauh menyangkut pasukan lapis baja, Italia hanya memiliki tanket L3/33 dan L3/35, yang tak mampu melawan tank Tentara Merah secara seimbang. Ketika salju turun, pesawat tempur membuat Italia frustrasi: pesawat Macchi C.200 telah dibangun dengan mempertimbangkan teater Mediterania, bukan musim dingin Rusia. 

Benito Mussolini memeriksa empat senjata yang ia kirimkan bersama divisi pertama tentara ke garis depan Rusia.

Getty Images

Semua faktor di atas menyebabkan para komandan Grup Angkatan Darat Selatan tidak senang dengan korps Italia di bawah komando grup tersebut.Meskipun ada beberapa operasi lokal yang berhasil dilakukan oleh Italia (seperti "Pertempuran Natal" di Sungai Mius pada 26 Desember 1941), Jerman memiliki pandangan yang rendah terhadap tentara Italia. "Divisi-divisi Italia sayangnya sangat tidak efektif sehingga mereka tidak lebih dari sekadar pelindung sayap pasif di belakang posisi kami," tulis Franz Halder, Kepala Staf Umum Angkatan Darat, dalam buku harian perangnya.

Divisi 'Sforzesca' sedang beraksi.

Domain Publik

Lain halnya dengan Angkatan Laut Kerajaan Italia, yang mendapat pujian tinggi dari Jerman. Salah satu unit kapal selam khusus yang paling efektif dalam Perang Dunia II, Armada Kapal Selam Penyerang ke-10, bertugas aktif di Laut Hitam, di mana kapal motor bersenjata torpedo, kapal selam cebol, dan pasukan sabotase berhasil memerangi pasukan Soviet dan angkatan laut di Krimea. Beberapa kapal bahkan dikerahkan ke Baltik, meskipun jaraknya jauh dari Italia.

Perahu torpedo MAS 528 di danau Ladoga.

Domain Publik

Sejauh interaksi mereka dengan penduduk lokal dan tawanan perang Tentara Merah, orang-orang Italia jauh lebih manusiawi daripada Jerman, Hongaria, atau Rumania. "Pagi-pagi sekali pada 21 Oktober 1941, pasukan Italia sudah berada di kota," kenang Yekaterina Mateychuk (Gayduk), seorang penduduk kota Krasnoarmeysk di Ukraina. "Dan kami, anak-anak, berlari untuk melihat seragam bagus yang mereka miliki: Baret dengan bulu-bulu berwarna cerah, aiguillettes... Tak ada yang menakutkan dari mereka, tetapi orang-orang Italia pergi dengan sangat cepat dan hanya ketika Jerman tiba di kota dan memulai kekejaman mereka, kami tentu saja dapat melihat perbedaannya... Terlepas dari kenyataan bahwa Italia berusaha menjauhkan diri dari cara-cara brutal sekutunya, jalur CSIR melalui wilayah Soviet juga ditandai dengan sejumlah kejahatan perang: Pembunuhan warga sipil, pemerkosaan, penjarahan, dan penghancuran infrastruktur. 

Tentara Italia di Kharkiv.

Bundesarchiv

Pada musim panas 1942, Korps Ekspedisi telah kehilangan sekitar 15.000 orang - seperempat dari kekuatannya. Mussolini memutuskan secara signifikan untuk memperkuat pengelompokan militernya di Uni Soviet dan pada bulan Juli, Angkatan Darat ke-8, yang juga dikenal sebagai Angkatan Darat Italia di Rusia (Armata Italiana di Rusia, atau ARMIR), dikerahkan berdasarkan Korps. Jumlahnya mencapai 235.000 orang, tetapi masalah pasokan dan persenjataan belum tuntas. Sekelompok kecil 19 tank ringan L6/40 yang dimilikinya tidak mampu menjadi kekuatan penyerang yang berarti, sehingga formasi lapis baja Jerman secara berkala didatangkan untuk memperkuat ARMIR. 

L6/40 tank

Domain publik

Aset pasukan Italia yang paling berharga di Front Timur adalah beberapa divisi infanteri gunung elit yang membentuk apa yang disebut Korps Alpen. Terbiasa dengan cuaca dingin dan dipersenjatai dengan baik, diperlengkapi dan dilatih, mereka dianggap sebagai unit yang paling dapat diandalkan dalam angkatan bersenjata Kerajaan Italia. Mereka berulang kali harus menolong ARMIR ketika menghadapi perlawanan serius dari Soviet. 

Pasukan Italia di Uni Soviet.

Getty Images

Masa-masa sulit ini segera tiba bagi Italia. Setelah Angkatan Darat ke-6 Wermacht dikepung di Stalingrad pada November 1942, pasukan Soviet menyerang Angkatan Darat ke-8 Italia di Don. Dalam beberapa operasi ofensif pada Desember dan Januari, pasukan Italia benar-benar dihancurkan. Sergei Otroshchenkov, seorang awak tank dari Korps Tank ke-18, mengenang sebuah serangan mendadak yang sukses terhadap unit-unit ARMIR yang sedang mundur di dekat desa Petrovsky: "Ketika unit-unit maju Italia sejajar dengan kami, perintah dikirim di sepanjang barisan tank: 'Maju! Hancurkan! Kami menyerang mereka dari kedua sisi! Saya belum pernah melihat pembantaian seperti itu. Kami benar-benar menghancurkan tentara Italia hingga rata dengan tanah... Saat itu musim dingin dan tank-tank kami dilabur untuk kamuflase musim dingin. Dan ketika kami mundur dari pertempuran, tank-tank kami berwarna merah di bawah menara. Seolah-olah kami telah berenang di dalam darah. Saya memeriksa tank saya - di satu tempat ada tangan yang menempel di rel, di tempat lain ada potongan tengkorak." 

Penarikan mundur ARMIR

Domain Publik

Mundurnya ARMIR yang kalah dari Don ke arah barat mengingatkan kita pada penarikan mundur Grande Armée Napoleon dari Rusia pada tahun 1812. "Orang-orang yang kelelahan jatuh di salju dan tidak pernah bangun lagi," kenang Eugenio Corti, seorang perwira Divisi Pasubio. "Beberapa orang menjadi gila dan tidak mengerti bahwa mereka sedang sekarat. Orang-orang yang paling ulet terus menyeret diri mereka sendiri di sepanjang jalan untuk waktu yang lama, sampai kekuatan orang-orang malang ini akhirnya habis. Cerita yang paling sering saya dengar adalah tentang kebingungan mental. Saya ingat pernah dikejutkan oleh kisah seseorang yang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, duduk di tumpukan salju, melepas sepatu botnya dan mulai mengubur kakinya yang telanjang di salju. Setelah selesai tertawa, ia dengan lantang menyanyikan sesuatu yang sangat riang. Ada banyak sekali kasus serupa." Hanya infanteri Alpen yang mengawal rekan-rekan mereka yang secara berkala melakukan perlawanan terorganisir. 

Tentara Italia yang tewas

Getty Images

Selama pertempuran di Rusia, Angkatan Darat ke-8 Italia kehilangan lebih dari 114.000 prajurit yang terbunuh, tertangkap, atau hilang. Karena tidak mencapai apa-apa, pasukan yang berlumuran darah dan kehabisan tenaga ditarik pulang pada musim semi 1943. Bencana Angkatan Darat Italia di Rusia mengejutkan masyarakat Italia dan menjadi salah satu alasan utama jatuhnya rezim Fasis Benito Mussolini dengan cepat setelahnya. 

Pasukan Soviet dengan panji resimen Italia yang direbut

Getty Images

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.

Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.