Bagaimana Tentara Merah Melancarkan Serangan ‘Blitzkrieg’ ala Soviet dalam Melawan Nazi pada 1944?

Setelah memenangkan Pertempuran Kursk pada Musim Panas 1943, Tentara Merah dengan tegas mengambil inisiatif strategis dalam perang. Pada akhir tahun, pasukan Soviet itu berhasil membebaskan hampir seluruh tepi kiri Ukraina dan memasuki Belarusia. Tentara ke-17 Jerman di Krimea mendapati dirinya benar-benar terputus dari pasukan utama melalui darat.

Keadaan terburuk terjadi di barat laut negara itu. Terlepas dari kenyataan bahwa pengepungan Leningrad telah dipatahkan sejak 18 Januari 1943, sejauh ini terbukti tidak mungkin untuk memukul mundur dan menghancurkan pasukan Grup Angkatan Darat Utara.

“Selama periode ini, kader militer Soviet kami meningkat pesat,” tulis Marsekal Aleksandr Vasilevsky dalam memoarnya 'The Cause of My Whole Life' (“Penyebab Seluruh Hidupku”). “Mereka telah memperoleh banyak pengalaman baru dalam seni perang strategis, operasional dan taktik dan belajar untuk mengalahkan musuh secara lebih efektif dengan kerugian paling sedikit. Semua ini tidak hanya memberi kami kesempatan, tetapi juga mewajibkan kami untuk melancarkan operasi ofensif ekstensif di seluruh garis depan dari Leningrad hingga Laut Hitam untuk membebaskan semua wilayah Soviet dari musuh secepat mungkin…”.

Pertempuran untuk tepi kanan Ukraina dimulai pada akhir Desember dan berlangsung hingga Musim Semi 1944. Pertempuran itu melibatkan kekuatan lima front Soviet dan dua kelompok tentara Jerman, dengan total kekuatan numerik sekitar empat juta orang.

Serangan besar-besaran di beberapa arah, serangkaian serangan udara skala besar, kemajuan yang cepat dan didukung dengan baik, serta penggunaan pasukan tank yang kompeten di daerah penerobosan memungkinkan pasukan Soviet untuk berhasil mengatasi pertahanan musuh — bahkan di beberapa tempat, berhasil menjerat formasi besar Jerman dalam gerakan pengepungan. Jadi, “di tangan" Korsun-Cherkassy, ​​yang kemudian dikenal sebagai 'Stalingrad Kedua', dua korps tentara musuh dihancurkan. "Di sana, tentara Jerman menyerang dalam barisan dan kami menghancurkan mereka di bawah jalur tank kami ..." ingat awak tank, Nikolai Orlov.

Akibat serangan Soviet, pasukan Grup Angkatan Darat Selatan dan Pusat Grup Angkatan Darat menderita kekalahan telak dan komandan mereka, Generalfeldmarschall Erich von Manstein dan Generalfeldmarschall Ewald von Kleist, dipecat oleh Hitler. Pada 26 Maret, Tentara Merah mencapai perbatasan Uni Soviet dengan Rumania. Keberadaan pasukan Soviet menjadi simbol yang menyatakan bahwa pasukan pertama tiba di Sungai Prut di perbatasan adalah tentara dari resimen perbatasan ke-24 pasukan NKVD, yang pada bulan Juni 1941, telah terlibat dalam pertempuran pertahanan yang sengit di sana.

Sementara itu, setelah beberapa tahun gagal, akhirnya kemajuan besar dapat dicapai di dekat Leningrad. Selama serangan Leningrad-Novgorod, yang dimulai pada 14 Januari, pasukan Soviet mendorong Jerman 200-280 kilomter ke belakang dari kota kedua negara itu, memaksa mereka mundur ke Garis Panther defensif di perbatasan dengan Estonia. Namun, upaya Tentara Merah pada musim semi untuk menerobos garis itu gagal.

“Suara meriam, yang sudah lama dikenal tapi kini begitu bising, masih bergemuruh,” begitulah seorang warga Leningrad, yang namanya tidak diketahui, menjelaskan dalam entri buku hariannya pada tanggal 27 Januari pada pesta kembang api meriah untuk merayakan pencabutan pengepungan sepenuhnya. “Langit berbintik-bintik cantik. Langit abu-abu kami yang berkabut telah berubah menjadi riam warna-warna cerah yang sangat indah — merah tua, hijau, perak. Anak-anak saya sangat gembira. Jantungku berhenti, tanganku gemetar. Apakah itu benar? Apakah semuanya benar-benar berakhir? Seluruh mimpi buruk dari keberadaan kita? Apakah ini benar-benar berakhir?”.

Setelah terobosan cepat Tentara Merah ke tepi kanan Ukraina, harapan komando Jerman untuk membangun kembali hubungan darat dengan Krimea hancur selamanya. Pasukan Soviet membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk sepenuhnya membebaskan semenanjung, memulihkan pangkalan utama Armada Laut Hitam di Sevastopol, dan pada awal Mei, untuk mengalahkan Angkatan Darat ke-17 Wehrmacht, yang tidak pernah berhasil menyelesaikan evakuasinya melalui laut.

"Dari pandangan mata burung, Chersonesos tampak seperti kuburan peralatan raksasa yang tampaknya telah dihancurkan oleh batu gerinda besar dari sebuah penggilingan besar," ingat Mikhail Avdeyev, komandan Resimen Penerbangan Tempur Pengawal ke-6 Angkatan Udara Armada Laut Hitam. "Tampaknya tank dan senjata yang hancur, kendaraan rusak, dan mayat tentara serta perwira berseragam abu-abu telah dibuang ke sana dari semua medan perang perang besar".

Pada musim panas 1944, Tentara Merah menunjukkan kepada Wehrmacht bahwa mereka telah mempelajari pelajaran pahit tahun 1941 dengan baik dan sekarang dapat secara efektif menerapkan strategi blitzkrieg itu sendiri. Pada tanggal 23 Juni, hampir tiga tahun setelah dimulainya invasi Jerman ke Uni Soviet, operasi ofensif Byelorusia, juga dikenal sebagai 'Operasi Bagration', dimulai.

Serangan kuat oleh pasukan Soviet segera mematahkan pertahanan musuh, yang mengharapkan Tentara Merah melancarkan serangan utamanya di Ukraina. Unit dan formasi tank besar segera melonjak melalui jalur yang baru terbentuk, mereka berhasil mendapatkan momentum. Laju serangan Soviet mencapai 25 kilometer sehari.

Pesawat serang darat melakukan serangan besar-besaran tanpa henti di penyeberangan sungai dan kolom pasukan Jerman yang mundur, tidak memberi mereka waktu atau kesempatan untuk berkumpul kembali atau mendapatkan pijakan di posisi pertahanan baru. Secara bersamaan, detasemen partisan meningkatkan operasi mereka di belakang garis musuh.

“Dalam operasi Byelorusia, kemampuan untuk dengan cepat mengepung dan menghancurkan kelompok besar pasukan musuh yang telah dikembangkan oleh komandan Soviet dari semua tingkatan ditampilkan secara maksimal. Jendral dan keterampilan serta keberanian pasukan ini menyebabkan penghancuran kelompok Jerman terbesar di poros strategis kemajuan Berlin,” tulis Marsekal Georgy Zhukov dalam catatan 'Reminiscences and Reflections' (“Kenangan dan Refleksi”).

Lebih dari 10 divisi Jerman dihancurkan di "kantong" di dekat Bobruisk dan Vitebsk. Tentara ke-4 Wehrmacht yang berkekuatan 100.000 orang dikepung di dekat Minsk dan hampir seluruhnya dimusnahkan.

Dalam 'Operasi Bagration', Tentara Merah menghancurkan 17 divisi Jerman dan tiga brigade, sementara 50 divisi lainnya kehilangan lebih dari setengah kekuatan dari jumlah mereka dan secara efektif kehilangan kemampuan tempur mereka. Total kerugian Jerman berjumlah sekitar setengah juta tentara. Jumlah korban tewas dan hilang di antara pasukan Soviet melebihi 178.000, dengan 587.000 lainnya luka-luka. “Akhir semakin dekat… Hanya tersisa 30 divisi yang tersebar dan lolos dari kehancuran atau penahanan Soviet,” demikian penjelasan Jenderal Siegfried Westphal ketika kekalahan Pusat Grup Angkatan Darat selama Operasi Bagration.

Dalam dua bulan pertempuran, Tentara Merah bergerak maju hingga 550-600 kilometer ke arah barat. Setelah membebaskan seluruh Belarusia dan sebagian besar Polandia timur, pada bulan Agustus pasukan Soviet mencapai pendekatan ke Warsawa dan perbatasan Prusia Timur, setelah itu mereka menghentikan operasi sementara.

Bahkan sebelum operasi selesai, 57.000 perwira dan orang Jerman yang ditawan di 'Operasi Bagration', pada 17 Juli, digiring melalui jalan-jalan Moskow. Leonid Leonov adalah seorang saksi mata dari "Maret yang Mematikan" ini. “Keheningan yang mencengangkan menguasai jalan-jalan Moskow, di mana udara dipenuhi dengan seretan… ribuan kaki. Hanya sesekali, suara tenang dan terukur dari orang-orang yang berpikir keras untuk meraih kami dari belakang: 'Jadi, Anda anjing, Anda pikir Anda bisa menginjak-injak Rusia hingga tunduk!'… Ada juga banyak kata 'menyanjung' yang diucapkan tentang Hitler dan Fasisme , secara umum. Dan beberapa ungkapan 'sapaan' juga ditujukan langsung kepada para peserta 'parade': 'Matilah, kau bajingan!' dan 'Mengapa mereka tidak menghabisimu di depan?'”.

Pada saat yang sama, komando Tentara Merah memutuskan untuk mengalihkan perhatian penuh ke Finlandia, yang masih menduduki sebagian Karelia Soviet. Hal ini telah menjadi salah satu sektor paling tenang di Front Timur sejak lama. Bahkan ada lelucon tentang pasukan Soviet yang dikerahkan di sana: "Hanya tiga tentara di dunia yang tidak berperang — tentara Swedia, tentara Turki, dan Tentara ke-23 Soviet".

Selama beberapa serangan selama musim panas, Tentara Merah mendorong Finlandia kembali ke posisi sebelum perang. Gencatan Senjata Moskow ditandatangani pada 19 September, sejalan dengan penarikan Finlandia dari konflik dunia dan berusaha untuk mengusir semua pasukan Jerman dari wilayahnya, sesuatu yang akhirnya memicu apa yang disebut Perang Lapland.

Reich Ketiga kehilangan dua sekutu lainnya di Eropa selatan. Pada tanggal 20 Agustus, Tentara Merah memulai 'Operasi Jassy-Kishinev', yang menyebabkan kekalahan pasukan Grup Tentara Ukraina Selatan dan melanjutkan untuk membebaskan Moldavia. Pada tanggal 23 Agustus, saat pasukan Soviet bertempur menuju wilayah Rumania, Raja Michael I dan kekuatan politik yang menentang Nazi merekayasa kudeta, menangkap Konduktor (gelar yang setara dengan Fuehrer atau Duce) Ion Antonescu, bersama dengan anggota pemerintahannya. Tentara Rumania kemudian diperintahkan untuk menghentikan operasi militer melawan Tentara Merah.

“Ketika saya bangun pada pagi hari tanggal 23 Agustus, saya tidak yakin akan hidup keesokan harinya. Tapi, saya mengambil keputusan tegas untuk menarik Rumania dari persekutuannya dengan Hitler. Pasukan Stalin berada di depan pintu Rumania, bagian depan runtuh dan penduduk sudah muak dengan perang,” ingat sang raja. Pada tanggal 31 Agustus 1944, Tentara Merah menduduki Bucharest tanpa perlawanan. Rumania bergabung dengan koalisi anti-Hitler dan pasukannya di bawah komando Soviet bergabung dalam pertempuran sengit melawan mantan sekutu mereka.

Pada 8 September, pasukan Jenderal (dari 12 September — Marsekal) Front Ukraina ke-3 bernama Fyodor Tolbukhin memasuki wilayah Bulgaria tanpa menemui perlawanan apa pun. Negara itu tidak menyatakan perang terhadap Uni Soviet, tetapi telah menyerahkan lapangan terbang, kereta api, dan pelabuhan lautnya kepada Jerman untuk kebutuhan militer mereka. Negara-negara berhasil menghindari konfrontasi militer langsung. Pemerintah Front Tanah Air yang berkuasa di negara itu pada 9 September, setelah kudeta menyatakan perang terhadap Jerman, dan segera tentara Bulgaria bergabung dengan pasukan Soviet dalam kampanye mereka untuk membebaskan Yugoslavia.

Pada bulan Oktober, Tentara Merah membuat kemajuan yang sukses di Arktik dari mana, selama perang, Wehrmacht tidak dapat maju ke pedalaman Uni Soviet. Mendorong musuh mundur dari Murmansk, pasukan Soviet mengusir Jerman dari Distrik Petsamo, yang telah diserahkan Finlandia ke Uni Soviet berdasarkan ketentuan Gencatan Senjata Moskow dan mulai membebaskan Norwegia utara.

“Pada jam 09:00 tanggal 25 Oktober, unit depan kami bertempur menuju Kirkenes,” ingat Marsekal Kirill Meretskov. “Pemandangan muram menyambut mereka. Selama retret mereka, Jerman telah meledakkan semua instalasi pelabuhan dan menghancurkan bangunan administrasi dan pemukiman. Hanya di beberapa tempat di pinggiran kota masih berdiri beberapa rumah kecil yang secara ajaib selamat. Ketika tembakan mereda dan keheningan kembali terasa, penduduk kota mulai muncul dari gua-gua tempat mereka terpaksa berlindung dari kaum Fasis. Orang-orang Kirkenes menyambut pasukan Soviet dengan gembira. Sungguh mengharukan melihat orang utara yang biasanya pendiam merangkul pembebas mereka dengan air mata berlinang…”.

Sepanjang musim gugur itu, terjadi pertempuran sengit yang mengarah pada pembebasan Estonia, hampir seluruh Latvia dan bagian-bagian Lituania yang masih berada di tangan musuh (Jerman telah diusir dari Vilnius dan Kaunas dalam 'Operasi Bagrasi' selama musim panas). Pada 10 Oktober 1944, unit Angkatan Darat ke-51 Soviet mencapai tepi Laut Baltik dekat kota Memel (Klaipeda), memotong 400.000 tentara Grup Angkatan Darat Utara di Latvia barat (Courland).

Kepemimpinan Nazi Jerman memutuskan untuk mempertahankan jembatan, mengubahnya menjadi benteng yang tidak dapat diserang dan berniat untuk memasok pasukan yang dikepung di sini melalui laut. Upaya yang gagal untuk menembus pertahanan Jerman dilakukan hingga musim semi berikutnya.

“Seluruh 'kantong Courland' dipenuhi garis-garis parit. Ketika kami merebut satu parit, barisan lain ternyata terletak tepat di belakangnya dan sepertinya tidak ada ujungnya, ” keluh komandan peleton senapan mesin Korps Senapan Estonia ke-8 Mikhail Saltykov.

Sementara Tentara Merah tidak melakukan operasi aktif di Polandia dan Prusia Timur dan menyimpan kekuatannya untuk kampanye musim dingin, serangannya berlanjut di Cekoslowakia dan Balkan. Selain sekutu baru Rumania dan Bulgaria, pasukan Soviet juga mendapat dukungan signifikan dari Tentara Pembebasan Nasional Yugoslavia.

Nazi Jerman hanya memiliki satu sekutu yang tersisa pada saat itu — Hongaria, yang ingin dipertahankan Hitler dengan cara apa pun. Pada tanggal 26 Desember, pasukan Soviet berhasil mengepung kelompok musuh berkekuatan 188.000 orang di Budapest, yang menolak ultimatum untuk menyerah. Untuk semua harapan mereka akan jeda, pasukan Tentara Merah tidak berhasil melihat Tahun Baru di ibu kota Hongaria dengan tenang. Pada hari-hari pertama bulan Januari, mereka tidak hanya harus melakukan pertempuran jalanan yang sengit untuk menghancurkan garnisun yang dikepung, tetapi juga untuk menghalau serangan hebat oleh pasukan Jerman yang mencoba mencabut blokade "kantung" sebagai bagian dari 'Operasi Konrad'.

Selanjutnya, bagaimana strategi Soviet dalam melindungi Leningrad yang terkepung dari serangan udara selama Perang Dunia II? Simak selengkapnya!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.