Bagaimana Ekaterina II Dapat Menekan Revolusi di Amerika?

Jika Anda pernah menyaksikan film 'Sleepy Hollow' (1999) karya Tim Burton, Anda tentu tahu tentang 'Headless Horseman', karakter yang paling menonjol dalam film ini. Karakter ini diperankan oleh Christopher Walken. Menurut cerita, ia adalah salah satu prajurit Hessian yang dipinjamkan Inggris untuk menekan pemberontakan di koloni Amerika Utara pada tahun 1776. Pada saat itu, Landgraviate dari Hesse-Kassel dengan rela meminjamkan tentara mereka ke berbagai penguasa dan negara bagian, tentunya dengan biaya yang telah disepakati. 

Sangat aneh jika seorang grenadier Rusia bisa menggantikan peran pembantu Jerman dalam film itu. Sebelum mendekati Landgrave Hesse-Kassel, Raja George III dari Inggris Raya sudah meminta bantuan militer dari Permaisuri Ekaterina II.

Mengapa orang Rusia?

Musim panas 1775, Inggris sadar bahwa mereka terlibat dalam perang besar di Amerika Utara. Mereka membutuhkan banyak orang, tapi pasukan “Jas Merah” mereka terlalu sedikit. Ekaterina selalu mengandalkan angkatan lautnya dan memiliki pasukan darat yang relatif kecil, yang tersebar dari Irlandia hingga Afrika dan Kepulauan Karibia.

London memutuskan untuk mencari pasukan tambahan dari Rusia karena beberapa alasan. Kurang dari setahun setelah berakhirnya perang Rusia melawan Turki tahun 1768-1774, pasukan Rusia dengan gemilang membuktikan kemampuannya dalam mempertahankan jumlah, kekuatan, dan semangat juang yang tinggi.

Kerajaan Inggris dan Rusia masih jauh dari konfrontasi geostrategis besar yang dikenal sebagai “Pemain Hebat”. Hubungan kekuatan cukup baik: Inggris telah mendukung Rusia dalam perang melawan Kekaisaran Ottoman dan mengharapkan tanda terima kasih.

George III akhirnya menyadari betapa sensitif Ekaterina Agung terhadap tantangan terhadap otoritas monarki. Permaisuri baru saja menghancurkan Cossack dalam skala besar dan Raja berharap dia tidak akan meninggalkan "saudara laki-lakinya" dalam kesulitan yang sama, yang dipimpin oleh Yemelyan Pugachev.

Harapan Besar

Pada bulan Juni 1775, Duta Besar Inggris Robert Gunning dengan hati-hati mulai menguji keadaan untuk mengetahui apakah Inggris dapat memperoleh dukungan di Rusia. Sehingga dukungan itu dapat membantu Inggris dalam menumpas pemberontakan. Selain itu, keputusan ini didorong oleh tanggapan yang Gunning terima dari Nikita Panin — kepala kebijakan luar negeri Rusia. Panin meyakinkan duta besar itu dengan kesiapan sepenuh hati dari permaisuri "untuk memberikan Yang Mulia setiap bantuan yang dia inginkan dan dengan cara apapun yang menurutnya pantas".

Pada musim gugur, Gunning menerima instruksi lebih rinci dari London. Dalam surat miliknya, tertanggal 1 September, Sekretaris Negara untuk Departemen Utara Henry Howard, Pangeran Suffolk ke-12, memintanya untuk menyampaikan kepada Permaisuri Rusia bahwa "bantuan yang diminta, diharapkan, terdiri dari 200.000 infanteri disiplin, lengkap (kecuali bagian lapangan mereka) dan siap untuk memulai segera setelah navigasi Baltik dibuka pada musim semi." Angkutan akan dikirim dari sana dan sebagian besar pasukan berlayar ke Kanada, untuk berada di bawah komando panglima tertinggi Inggris.

Gunning menerima surat dari Raja George III yang ditujukan kepada Ekaterina II. Di dalamnya, Raja menyatakan terima kasihnya kepada permaisuri dan menyampaikan bahwa dia telah mengusulkan untuk mengirim tentara Rusia ke benua lain.

"Saya menerima bantuan tertentu dari pasukan Anda, seperti yang telah Anda usulkan. Sayangnya, ini mungkin dianggap sebagai konsekuensi dari tindakan pemberontakan oleh rakyat saya di beberapa koloni saya di Amerika".

Keterlibatan pasukan Rusia tentu saja harus dibayar, sehingga diusulkan untuk membahas harga pada pembicaraan selanjutnya. Namun ternyata, janji penguasa Rusia untuk memberikan "setiap bantuan" kepada Inggris salah ditafsirkan oleh mereka.

Penolakan yang tidak terduga

Ekaterina II cermat mengikuti perkembangan di Amerika Utara. Meskipun dia tidak menantang otoritas monarki, ia melihat perbedaan besar antara Pugachev dan para penjajah. Sementara yang terlebih dahulu secara terang-terangan berpura-pura naik takhta, mengaku sebagai Tsar Pyotr III dari Rusia yang secara ajaib selamat (Pyotr III digulingkan oleh Ekaterina dalam kudeta pada 1762 dan meninggal dalam keadaan misterius setelah itu). Namun, yang terakhir ini tidak menimbulkan ancaman bagi Raja George atau dinasti yang berkuasa.

Permaisuri yakin bahwa Inggris akan menjadi saingan geopolitik yang signifikan bagi Rusia di masa depan. Inggris terjebak dalam peristiwa Amerika Utara sekarang dan semakin melemah, semakin baik bagi Rusia. Dia tidak ingin tentara Rusia membayar dengan darah mereka untuk membantu London menyelesaikan masalah kolonialnya, bahkan jika bersedia, membayar mahal untuk pertempuran ini.

Penting juga untuk mempertimbangkan bagaimana kekuatan Eropa terkemuka akan bereaksi terhadap pengiriman pasukan ekspedisi. Mereka sekarang sangat menyadari permintaan Inggris. Akhirnya, perang yang sulit melawan Turki dan Pemberontakan Pugachev yang melumpuhkan telah meninggalkan luka di Rusia. Negara itu membutuhkan istirahat.

"Baru saja saya mulai menikmati kedamaian dan Yang Mulia tahu bahwa kerajaan saya membutuhkan istirahat," kata Permaisuri kepada George III sebagai balasan. "Anda juga akan tahu dalam kondisi apa tentara muncul, meskipun dengan kemenangan, setelah perang yang panjang dan pahit di iklim yang ekstrim. Saya harus mengakui kepada Anda bahwa waktu dari saat ini hingga musim semi terlalu singkat untuk memberi pasukan saya kesempatan untuk pulih dari pekerjaan yang telah mereka lakukan, serta untuk mengatur ulang mereka dengan benar. Juga, tanpa mempertimbangkan ketidaknyamanan yang akan timbul jika korps yang begitu besar ditempatkan di belahan bumi lain. Di mana ia akan berada di bawah otoritas yang hampir sama sekali tidak dikenalnya dan ia hampir sepenuhnya kehilangan kontak dengan rajanya. Keyakinan saya sendiri pada perdamaian, yang telah merugikan saya dengan upaya seperti itu, secara positif melarang saya untuk mencabut sebagian besar pasukan saya dalam waktu yang singkat".

Inggris ditawari opsi lain: mengirim pasukan Rusia untuk mempertahankan Hanover, milik leluhur George di benua itu. Hal ini memungkinkan pasukan Hanover dikerahkan ke Amerika. Namun, rencana ini tidak disetujui oleh pihak London. Gunning kecewa dan mengundurkan diri setelah misinya di Sankt Peterburg gagal. Diplomat Inggris pun dikirim dengan tergesa-gesa ke Hesse untuk mencari tentara di sana.

Netralitas bersenjata

Bahkan setelah semua yang terjadi, Inggris tidak mengesampingkan pasukan Rusia dari rencana mereka. Pada tahun 1777, Panglima Tertinggi pasukan darat Inggris di Amerika Utara, Yang Mulia William Howe, kesal karena bala bantuan yang diterima dari Eropa tidak mencukupi, menulis bahwa korps 10.000 tentara Rusia yang siap tempur "akan memastikan keberhasilan perang" untuk Inggris.

London mendekati Ekaterina II beberapa kali lagi untuk meminta bantuan militer, tetapi, setiap kali, ditolak dengan berbagai dalih. "Kami sangat senang mengetahui dari otoritas yang baik bahwa permohonan dan tawaran dari Pengadilan Inggris Raya kepada Permaisuri Rusia, telah ditolak secara mentah-mentah," tulis presiden pertama AS George Washington kepada saudara seperjuangannya di Prancis, Gilbert Lafayette.

Pada tahun 1780, Rusia mengeluarkan deklarasi kenetralan bersenjata yang memungkinkan negara-negara yang tidak terlibat dalam konflik untuk berdagang secara bebas dengan pihak yang berperang. Rusia segera bergabung dengan Belanda, Swedia, Denmark, Austria, Prusia dan Portugal. Inggris memperlakukan ini sebagai tindakan yang tidak bersahabat.

Menjadi politisi yang berhati-hati dan pragmatis, Ekaterina II tidak terburu-buru mengakui kemerdekaan AS, terlepas dari kenyataan bahwa simpatinya dalam konflik terletak pada penjajah. Hubungan diplomatik antara kedua negara baru terjalin pada tahun 1809 pada masa pemerintahan cucu kesayangan permaisuri, Aleksandr I.

Lalu, mengapa keluarga Kerajaan Inggris dan Keluarga Romanov bisa berhubungan erat? Simak selengkapnya!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.