Bagaimana Kisah Penambangan Emas Siberia yang Mengguncangkan Kekaisaran Rusia?

Perburuan di Siberia

Pada tahun 1827, terdapat sebuah rumor yang didengar oleh dua pedagang kaya dari Ural, Rusia — Andrei dan Fyodor Popov — bahwa di suatu tempat di Siberia seorang petani dan seorang Kepercayaan Lama bernama Egor Lesnoy menemukan emas di suatu tempat dekat Sungai Kering Berikul di Provinsi Tomsk di Siberia.

Para pedagang mengirim utusan mereka untuk menemui Lesnoy tetapi utusan tersebut gagal mendapatkan informasi tentang keberadaan emas tersebut. Kemudian, Popov memutuskan untuk mengajukan tawaran kepada pria itu secara pribadi, yang tidak dapat dia tolak. Mereka datang ke Lesnoy, tetapi mengetahui bahwa pria itu telah dicekik sampai mati beberapa waktu sebelum kedatangannya.

Para pedagang tidak menyerah dan menghampiri putri tiri Lesnoy untuk menunjukkan kepada mereka di mana lelaki itu dulu pergi ketika dia masih hidup. Gadis itu setuju dan menunjukkan kepada para pedagang itu, di mana almarhum ayah tirinya biasa menggali tanah. Meneliti karyanya, para pedagang Popov menyadari ada emas di Siberia.

Maka dimulailah sejarah perburuan emas di Rusia.

Pencari emas

Pada saat itu, pemerintah Rusia telah menyetujui upaya swasta untuk menambang emas di semua wilayah kekaisaran yang luas. Keputusan Senat yang dikeluarkan pada tahun 1812 memberikan hak kepada semua rakyat Rusia untuk mencari dan menambang bijih emas dan perak jika mereka membayar pajak ke bendahara. Bergantung pada wilayah dan dekade, pajak bervariasi dari 5 hingga 40 persen dari total produksi.

Beberapa bulan setelah penemuan Andrei dan Fyodor Popov, para pedagang itu menjelajahi tanah di dekat anak sungai dan mendanai banyak tambang di sana. Pada tahun pertama operasi, mereka mengekstraksi kira-kira satu ‘pood’ (satuan ukuran tradisional Rusia — kira-kira 16,38 kilogram) emas, lalu empat tahun berikutnya, enam belas tahun berikutnya, dan seterusnya. Produksi tumbuh secara eksponensial dan rumor tentang tanah Siberia yang subur menyebar ke seluruh Kekaisaran Rusia.

Industrialis dan pedagang besar Rusia bergegas ke Siberia serta para pemberani malang yang bermimpi besar. Perburuan emas Siberia dimulai.

Kaya raya

Dalam beberapa dekade perburuan emas Siberia yang berlangsung dari awal tahun 1830-an hingga tahun 1850-an, para pemain utama meraup untung dengan menambang emas di Siberia.

Menghasilkan banyak uang dengan cepat, beberapa pedagang menerima kesempatan sekali seumur hidup untuk mewujudkan impian mereka. Kemudian, neraka pecah.

Konon salah satu penambang sukses bernama Nikolai Myasnikov membuat kartu namanya dari emas murni. Seorang mantan budak bernama Tit Zotov yang meraup untung dari menambang emas dikatakan telah merayakan pernikahan putranya selama satu tahun penuh. Selama pesta liar, sampanye sangat melimpah sehingga orang menggunakannya untuk mencuci kuda dan mengisi bak mandi untuk para gadis.

Penambang lain bernama Gavrila Masharov memerintahkan medali itu dicetak dengan emas padat dengan bobot lebih dari delapan kilogram, sehingga ia akan menghadiahkan dirinya sendiri gelar "raja semua taiga". Seolah-olah ini bukan bentuk gurauan yang cukup besar, Masharov akan memerintahkan pakaian dalam sutranya untuk dikirim ke binatu Paris untuk dicuci meskipun dia sendiri belum pernah ke Prancis.

Pada tahun 1836, Masharov memiliki rumah mewah yang dibangun di taiga tempat dia menghabiskan waktu di galeri kaca dan rumah kaca tempat nanas tumbuh. Namun, gaya hidup eksentrik seketika berakhir seperti saat Masharov dinyatakan bangkrut karena dia tidak mampu membayar banyak kreditornya.

Neraka di bumi

Untuk pekerja tetap yang direkrut dari berbagai penjuru Kekaisaran Rusia, kehidupan di tambang ditandai dengan kondisi yang tidak manusiawi.

Perusahaan pertambangan merekrut sejumlah besar orang dengan menawarkan gaji berkali-kali lipat lebih tinggi daripada rata-rata penghasilan pekerja pabrik di Moskow. Selain itu, setiap orang yang setuju untuk pergi ke Siberia untuk bekerja di perusahaan pertambangan menerima uang muka sebesar 135 rubel (sekitar 30 ribu rupiah) yang merupakan upah setengah tahun untuk seorang pekerja di Moskow.

Orang-orang bergegas ke tambang tetapi kenyataannya terlalu suram bagi mayoritas dari mereka. Mereka bekerja selama 12 jam sehari dan beristirahat di barak yang dingin dan penuh sesak. Di musim dingin, para pekerja mengoperasikan air setinggi lutut, karena api unggun digunakan untuk mencairkan tanah yang beku dan formasi batuan. Mereka harus berjalan beberapa kilometer ke barak dengan pakaian basah, dan suhu beku setelah giliran kerja berikutnya. Hal menyebabkan kemunculan penyakit dan kematian yang meluas.

Pada bulan Februari 1912, terjadi pemogokan buruh besar-besaran di pertambangan yang dipicu oleh beberapa buruh yang disuguhi daging busuk untuk makan siang. Pada Maret 1912, sejumlah pengunjuk rasa bertambah menjadi 6.000 orang. Buruh menuntut kondisi hidup yang lebih baik, makanan yang lebih baik, kenaikan gaji, hari kerja yang lebih pendek, dan pemecatan 25 pegawai administrasi tambang.

Protes berakhir dengan tragedi yang mengejutkan seluruh Kekaisaran Rusia. Pada tanggal 17 April 1912, tentara menembaki para pekerja yang membunuh, dengan catatan berbeda, 150 -250 orang. Foto pembantaian itu bocor ke media dan mencapai Sankt Peterburg, memicu penyelidikan pemerintah, serta protes besar-besaran di seluruh negeri.

Setelah Revolusi Rusia dan Perang Saudara, pemerintah Soviet yang baru memonopoli penambangan emas pada tahun 1930-an, mengakhiri tahun-tahun perburuan emas Rusia selamanya.

Selanjutnya, terdapat sebuah Republik Penambang Emas yang didirikan secara diam-diam oleh orang Rusia di Tiongkok. Simak selengkapnya!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.