Siapakah yang Membakar Moskow pada Tahun 1812?

“Itu adalah lautan api — langit dan awan tampak menyala, dengan gunung api merah yang berputar-putar, seperti gelombang laut besar yang tiba-tiba melonjak, naik ke langit yang menyala, dan kemudian jatuh ke lautan yang berapi-api. Oh, itu pemandangan yang paling luar biasa dan menakutkan, yang pernah dilihat umat manusia", adalah bagaimana Napoleon Bonaparte menggambarkan api besar yang melanda Moskow pada 14 September 1812. Hari dimana Grande Armée menduduki ibu kota Rusia kuno.

Api menghanguskan enam ribu dari sembilan ribu rumah di kota itu, hampir setengah dari gereja kota, universitas dengan arsipnya yang unik, dan rumah-rumah mewah dengan koleksi karya seni yang tak ternilai harganya. Juga, lebih dari dua ribu tentara Rusia yang tewas terluka parah dalam api — pada peristiwa waktu itu, mereka dibiarkan dalam perawatan musuh karena ketidakmungkinan untuk mengevakuasi semua korban. 

Api berkobar selama lima hari, dan di beberapa tempat, masih membara ketika Prancis meninggalkan kota pada akhir Oktober. Kedua belah pihak segera saling menyalahkan atas tindakan kebiadaban ini, tetapi siapa pelaku sebenarnya?

Orang-orang Rusia yang biadab?

Kebakaran Moskow pada 15-18 September 1812, setelah Napoleon merebut kota itu.

Alexey Smirnov

"Kebakaran terjadi di kota sepanjang waktu dan sekarang jelas bahwa penyebabnya tidak disengaja", kenang perwira Grande Armée, Cesare De Laugier: "Tampaknya para pembakar bertindak atas perintah Rostopchin dan kepala polisi, Ivashkin. Mayoritas dari mereka yang ditangkap ternyata adalah agen polisi, Cossack yang menyamar, narapidana, pejabat dan seminaris ... Mereka yang ditangkap di tempat kejadian segera dieksekusi."

Prancis menyebut Jenderal-Gubernur Moskow Fyodor Rostopchin sebagai penyebab utama yang bertanggung jawab atas bencana tersebut. Philippe-Paul de Ségur, yang berada di rombongan Napoleon, menulis bahwa banyak roket dan perangkat pembakar lainnya telah dibuat atas perintah Rostopchin: "Moskow seharusnya diubah menjadi mesin neraka yang besar, yang ledakannya di malam hari akan menelan Kaisar dan pasukannya." 

Benar, gubernur kota sering mengungkapkan sentimen ‘melodramatis’ bahwa ia lebih suka menghancurkan Moskow daripada memberikannya kepada musuh. Dia telah menulis dalam sebuah surat kepada Pangeran Pyotr Bagration pada bulan Agustus, bahwa jika musuh datang, orang-orang akan "mengubah kota menjadi abu, dan alih-alih mengambil barang rampasan, Napoleon akan mendapatkan situs di mana ibu kota dulu berdiri (yaitu ibu kota kuno, karena ibu kota Kekaisaran Rusia pada saat itu adalah Sankt Peterburg). Akan lebih baik untuk memberi tahu dia juga, sehingga dia tidak berharap mendapatkan harta di sini, atau menemukan gudang penuh roti, karena ia hanya akan menemukan arang dan abu sebagai gantinya".

Rostopchin secara demonstratif membakar Voronovo, tanah miliknya di dekat Moskow, dan pada saat terakhir, mengeluarkan perintah untuk membakar gudang makanan "sejauh mungkin di depan mata musuh" (pada umumnya, Prancis segera memadamkan kantong api ini). Namun, mengenai pemusnahan total kota, gubernur jenderal hanya dapat memulai tindakan seperti itu atas perintah langsung dari panglima Angkatan Darat Rusia, Mikhail Kutuzov, atau Kaisar Aleksandr I sendiri. Namun, tidak ada dokumen dengan instruksi untuk efek ini, atau laporan dari mereka yang mungkin telah melakukannya.

Polisi Moskow tidak punya waktu atau kesempatan untuk melakukan sabotase. Pada 13 September, Dewan di Desa Fili segera memutuskan untuk meninggalkan Moskow. Kutuzov meminta Rostopchin "untuk mengirim (dia), dengan ajudan Montresor yang sama, sebanyak mungkin petugas polisi yang dapat memimpin tentara ke jalan Ryazan melalui rute yang berbeda" — dengan kata lain, untuk menarik pasukan, yang membuat Prancis benar-benar menghentikan perjalanan mereka, melalui kota ke arah tenggara.

Akhirnya, Rostopchin benar-benar sadar akan ribuan tentara Rusia yang terluka dan tetap tinggal di kota — bagi siapa yang terbakar habis akan berujung pada kematian. Itulah yang akhirnya akan menimpa mereka. 

Orang Prancis yang tercela?

Domain Publik

Pihak Rusia, pada bagiannya, menyalahkan Prancis atas bencana Moskow. Laporan pemerintah pada bulan Oktober sudah menyebut mereka sebagai "pembakar tercela", dan tindakan pembakaran sebagai pekerjaan "orang gila".

Setelah masuknya tentara Rusia ke ibu kota Prancis pada tahun 1814, diplomat Semyon Vorontsov menegaskan: "Kami dipandang sebagai orang tercela, sementara Prancis karena alasan tertentu dianggap sebagai bangsa yang paling terpelajar. Mereka membakar Moskow, sementara kami melestarikan Paris."

Dalam sepucuk surat untuk Vorontsov, Rostopchin menulis bahwa Napoleon "membuang kota itu ke dalam api guna mendapatkan dalih untuk menjarahnya"... Untuk menggambarkan keburukannya sendiri di depan pintu orang lain, Bonaparte memberi saya gelar pembakar, dan banyak yang percaya padanya", katanya dalam surat lain. 

Namun, tidak masuk akal bagi Kaisar Prancis untuk membakar kota di mana banyak pasukannya ditempatkan. Selain itu, dia secara pribadi mengambil bagian dalam upaya memadamkan api, dan hampir mati dilalap api itu sendiri.

Bisa jadi bencana itu disebabkan oleh penjarahan yang tidak terkendali di pihak tentara Grande Armée. Menurut sebuah akun oleh salah satu orang Prancis yang datang ke Moskow, "mereka meninggalkan diri mereka untuk menjarah dan segala macam kekerasan; banyak yang membayar ketamakan mereka dengan nyawa mereka: Lebih dari 6.000 tentara ‘dicekik’ oleh asap di rumah-rumah yang terbakar setelah mereka memasuki rumah-rumah untuk tujuan perampokan."  

Bahkan sebelum Prancis mulai memburu dan menembak "orang-orang dengan wajah seram dan berpakaian compang-camping" yang mengacungkan obor, comte de Ségur menyalahkan rekan-rekan senegaranya atas bencana tersebut: "Tampaknya bagi kebanyakan orang, kebakaran itu disebabkan oleh kemabukan dan ketidakberdayaan tentara kita, serta angin kencang hanya mengipasi api . Kami saling memandang sesuatu dengan perasaan jijik. Kami takut akan protes dan kemarahan yang akan melanda seluruh Eropa. Kami mendekat satu sama lain, takut, mengangkat mata kami, sedih pada bencana yang mengerikan ini: Itu menodai kemuliaan kami dan mengancam keberadaan kami baik di masa sekarang maupun di masa depan; mulai sekarang kami adalah pasukan penjahat yang akan dikutuk oleh surga dan seluruh dunia yang beradab". 

Kesalahan bersama

Api Moskow.

Viktor Mazurovsky

Kesaksian saksi mata penuh dengan laporan yang kontradiktif tentang sejauh mana satu sisi atau yang lain harus disalahkan atas peristiwa Moskow. Bahkan sejarawan tidak dapat mencapai konsensus setelah berdebat satu sama lain selama dua abad.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, sejarawan menuju ke hipotesis bahwa kebenaran terletak di suatu tempat di tengah. Bahwa kedua belah pihak harus disalahkan atas bencana kebakaran Moskow pada tahun 1812.

Tidak diragukan lagi, Rostopchin bertanggung jawab atas bencana yang terjadi. Atas perintahnya, gudang-gudang dibakar, dan yang lebih penting, semua unit pemadam kebakaran meninggalkan kota. "Api malam hari tidak dapat dihentikan karena tidak ada peralatan pemadam kebakaran, dan kami tidak tahu dimana harus mendapatkan pompa pemadam kebakaran", kenang Jenderal Armand de Caulaincourt.

Obor yang menyala diacungkan oleh warga kota yang berpikiran patriotik, dan orang-orang yang telah memutuskan untuk mengambil keuntungan dari kekacauan umum untuk tujuan penjarahan. Penyusup tentara Rusia yang memasuki kota dengan menyamar memang bisa memainkan peran, meskipun mereka mulai muncul di kota setelah keadaan darurat berlalu.

Tindakan tentara Grande Armée adalah penyebab signifikan dari kebakaran yang terjadi di banyak lokasi: dengan latar belakang runtuhnya disiplin, mereka menjadikan kota itu penjarahan besar-besaran tanpa sedikit pun memperhatikan akan keselamatan kebakaran, terkadang dengan sengaja mereka membakar rumah dan toko. Angin kencang menyebabkan api menyebar ke seluruh kota di mana, karena eksodus sejumlah besar penduduk kota dan tidak adanya otoritas tunggal, dengan sangat cepat menjadi sebuah kehancuran.

Moskow lebih menderita dari kota mana pun di Kekaisaran Rusia selama Perang Patriotik tahun 1812. Diperlukan dua dekade agar kota tersebut dapat pulih sepenuhnya. Meskipun saat ini sulit untuk menentukan penyebab utama dibalik tragedi itu, satu hal yang dapat ditegaskan dengan pasti — baik Rusia maupun Prancis dapat melakukan hal itu.

Lalu, Mengapa Napoleon Menyerang Moskow dan Bukan Sankt Peterburg?

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.

Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.