Mengapa Napoleon Menyerang Moskow dan Bukan Sankt Peterburg?

Pada 22 Juli 1812, Sankt Peterburg, yang saat itu menjadi ibu kota Rusia, menyambut Tsar Aleksandr I yang datang dari garis depan. Dua hari sebelumnya, kota itu telah diterangi dan Katedral Kazan di pusat kota, menjadi sebuah pemandangan yang aneh. Di dalam dan di sekitar katedral ada kerumunan orang yang menunggu kedatangannya. Beberapa tidur di sana untuk malam kedua atau ketiga berturut-turut — Tsar diharapkan riba pada 20 Juli; namun, ternyata, dia tertunda di Tver setelah menghabiskan beberapa hari bersama saudara perempuan tercintanya, Ekaterina Pavlovna, di sana.

Potret Aleksandr I oleh George Dawe

Museum Pertapaan

Tidak semua orang di ibu kota tahu bahwa pada 20 Juli, Sankt Peterburg sebenarnya diselamatkan dari pengepungan. Pada hari itu, dalam Pertempuran Klyastitsy, Rusia yang dipimpin oleh Jenderal Pyotr Wittgenstein mengalahkan pasukan superior Marsekal Oudinot dan menghentikan kemajuan Prancis di Sankt Peterburg.

Perangkap Barclay

Mikhail B. Barclay de Tolly oleh George Dawe

Universal Images Group/Getty Images

Awal perang pada 12 Juni 1812, menangkap Aleksandr I di Vilnius. Tsar segera pergi ke garis depan — namun, kedatangannya hanya menyebabkan lebih banyak kebingungan. Aleksandr tidak menyatakan Barclay de Tolly sebagai Panglima Tertinggi (seperti yang seharusnya), dan dengan demikian, secara efektif mengambil alih komando dirinya sebagai pejabat militer berperingkat tertinggi di Kekaisaran. Namun, kita tidak dapat mengatakan bahwa Tsar adalah seorang komandan militer yang luar biasa. Dia hanya menyetujui rencana pertahanan; jika tidak, kehadiran Tsar dan pengiringnya yang mewah hanya akan menahan dan membingungkan para pemimpin militer lainnya. Akhirnya, para penasihat Tsar berhasil membujuknya untuk pergi, pertama ke Moskow dan kemudian ke Sankt Peterburg.

Aleksandr meninggalkan tentara pada 7 Juli dan, sementara itu, Korps ke-2 dari Tentara Besar di bawah Marsekal Nicolas Charles Oudinot sudah bergerak melalui wilayah Belarus modern menuju Sankt Peterburg. Apa yang dilakukan Napoleon pada saat yang sama? Dia, mengikuti taktik serangan kilatnya yang biasa, sedang mencari pertempuran umum dengan tentara Rusia.

Nicolas Charles Oudinot oleh Robert Lefèvre

Istana Versailles

Berlawanan dengan mitos sejarah populer, Napoleon tidak pernah mengatakan kalimat: “Jika saya mengambil Kiev, saya akan memegang kaki Rusia, jika saya mengambil Sankt Peterburg, saya akan mengambil kepala Rusia , mengambil Moskow, saya akan memukul Rusia di dalam”. Komandan yang berpengalaman mengerti bahwa semakin jauh dia pergi ke Rusia, semakin rendah peluangnya untuk menang.

Namun, ahli strategi militer kawakan Michael Barclay de Tolly, memahami keinginan Napoleon untuk mengalahkan Rusia secepat mungkin, dengan sengaja menyeret tentara Prancis jauh ke Rusia. Kembali pada tahun 1810, Barclay mengirimkan catatan kepada Aleksandr "Tentang perlindungan perbatasan Barat Rusia", di mana ia menyarankan untuk menghindari pertempuran yang menentukan. Dengan alih-alih ini, Barlcay menyarankan mundur dan melemahkan musuh dengan tindakan formasi militer kecil dan perang gerilya.

Rencana ini memang diadopsi ketika invasi benar-benar terjadi. Pergerakan Tentara Besar melalui tanah Rusia pada dasarnya berbeda dari kampanye Eropa Napoleon. Di sini, perang gerilya yang sengit sedang berlangsung: para petani dengan kejam menghancurkan unit militer Prancis yang tersesat atau tersesat, menyerang dan merampok kereta wagon, mengganggu rute pasukan Prancis, dan sebagainya. Tetapi Bonaparte masih berharap bahwa pertempuran umum akan diberikan kepadanya pada pengepungan "Kunci ke Moskow" — Smolensk, pada waktu itu, menjadi benteng yang paling sulit ditembus di Eropa.

Pahlawan yang terlupakan

Pyotr Wittgenstein oleh

Museum Pertapaan

Sementara sebagian besar Tentara Besar sedang mencari pertempuran umum, pendekatan ke Sankt Peterburg hanya dipertahankan oleh Korps Infanteri ke-1 di bawah komando Jenderal Pyotr Wittgenstein. Dia hanya memiliki 18.000 tentara dan 84 senjata lapangan (meriam) di bawah komandonya. Sankt Peterburg berpotensi terancam tidak hanya oleh Korps ke-2 Oudinot (sekitar 30.000 orang), tetapi juga oleh Korps Marsekal MacDonald ke-10 (juga sekitar 30.000 orang), yang bergerak maju di Riga.

Jenderal Wittgenstein, yang saat itu berusia 43 tahun, sudah berkali-kali berperang melawan pasukan Napoleon. Dia menyadari bahwa korpsnya tidak dapat bertahan jika Oudinot dan MacDonald bergabung dengan pasukan mereka dan memutuskan untuk menjadi yang pertama menyerang pasukan Marshal Oudinot, yang menduduki desa Klyastitsy, di utara kota Polotsk (Belarus kontemporer).

Wittgenstein tidak hanya memiliki infanteri, tetapi juga resimen kavaleri Hussar dan Cossack, yang menakuti Prancis dengan keberanian dan serangan putus asa mereka yang terkenal. Di bawah serangan emosional pertama Rusia pada posisi korps Marshal Oudinot di Klyastitsy, Prancis mundur ke belakang Sungai Nischa dan hanya membakar jembatan yang mereka seberangi.

Pertempuran Klyastitsy, oleh Nikolay Samokish

Domain publik

Namun, Resimen Grenadier Pavlovsky, tanpa ragu-ragu maju sungai melalui jembatan yang terbakar dan meluncurkan serangan bayonet — diikuti oleh unit infanteri lainnya, sementara kavaleri Rusia menyeberangi sungai. Prancis tersapu oleh serangan ini dan akhirnya mundur ke selatan di luar Dvina Barat. Jenderal Wittgenstein sendiri terluka di pipi selama Pertempuran Klyastitsy.

Pertempuran itu adalah kemenangan besar pertama – dan heroik bagi tentara Rusia dalam Perang tahun 1812. Rusia kehilangan lebih dari 4.000 orang, tetapi secara total menurunkan moral musuh mereka yang unggul secara jumlah. Tsar Aleksandr menyebut Jenderal Wittgenstein sebagai "penyelamat Sankt Petersburg" dan menganugerahinya Ordo St. George, kelas 2.

Setelah Pertempuran Klyastitsy, korps Jenderal Wittgenstein memenangkan dua pertempuran lagi melawan pasukan Prancis yang unggul. Korps Marsekal Laurent Saint-Cyr dikirim untuk membantu pasukan Marsekal Oudinot, tetapi Wittgenstein dan 12.000 korps Jenderal Steingel, yang datang membantunya, mengalahkan pasukan gabungan Prancis dalam dua pertempuran di dekat Polotsk. Itu terjadi pada 18-19 Oktober 1812 — hari yang sama ketika sisa-sisa Tentara Besar di bawah komando Bonaparte mulai mundur secara memalukan dari Moskow.

Selanjutnya, Bagaimana Rusia Menghancurkan Napoleon pada Tahun 1812?

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.

Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.