Bagaimana Rusia Menghancurkan Napoleon pada Tahun 1812?

Pada malam 23-24 Juni 1812, sebuah regu pengintai dari Resimen Penjaga Pantai Cossack yang berpatroli di perbatasan Kekaisaran Rusia, di Sungai Neman dekat Kovno (sekarang Kaunas), telah menemukan sebuah kompi penyadap Prancis menepi di pantai. "Siapa disana?" seorang perwira Rusia berteriak kepada mereka dalam bahasa Prancis. "Prancis," jawab para prajurit dengan suara rendah. “Apa yang akan kamu lakukan di sini?” lanjut orang Rusia itu. "Kau akan lihat, sialan!" Setelah menerima jawaban yang kurang ajar seperti itu, para penjaga pantai menembakkan salvo ke para pencari ranjau dan mundur. Dengan demikian berakhirlah pertempuran kecil pertama, Perang Patriotik tahun 1812 — sebuah konflik yang akan mengarah pada penggambaran ulang peta politik Eropa secara menyeluruh.

Napoleon Bonaparte mengharapkan bahwa kampanye militer Rusia akan segera berhasil, dan setelah kemenangannya selesai, akan memungkinkan baginya untuk memaksakan kehendaknya Tsar Alexander I. Di atas segalanya, Tsar meminta kembalinya Rusia ke Blokade Kontinental di mana Prancis ingin mencekik Inggris secara ekonomi.

Secara formal, tsar telah dipaksa untuk bergabung dengan blokade pada tahun 1807, setelah dikalahkan oleh Prancis dalam Pertempuran Friedland. Tapi itu sangat bertentangan dengan kepentingan Rusia untuk memutuskan hubungan ekonomi dengan "Foggy Albion" dan diam-diam melakukan perdagangan aktif dengan Inggris. Keadaan ini membuat gagasan tentang blokade menjadi tidak berarti.

'The Grande Armée' (angkatan darat yang dipimpin oleh Napoleon) menginvasi Kekaisaran Rusia dan berjumlah lebih dari 400.000 orang. Pada bulan-bulan berikutnya, ia menerima tambahan 200.000 orang. Tentara termasuk tentara Swiss, Polandia, Jerman, Spanyol, Portugis dan Belanda, serta tentara dari negara lain. Banyak dari mereka lebih suka berperang melawan Napoleon daripada di sisinya, tetapi mengingat dominasi total Prancis di Eropa, mereka tidak punya pilihan. Prancis sendiri terdiri lebih dari setengah dari semua pasukan.

Agresor ditentang oleh tiga tentara Rusia yang berjumlah 230.000 orang. Menghindari pertempuran yang dicari oleh Bonaparte, mereka mundur ke timur jauh, ke dalam wilayah Rusia dengan tertib. Pada 3 Agustus, Tentara Barat Pertama dan Kedua bersatu di luar Smolensk. Penjabat Panglima Tertinggi Pangeran Barclay de Tolly bermaksud untuk melanjutkan retret, tetapi, di bawah tekanan publik, mereka terpaksa memberikan pertempuran kepada Prancis. Setelah dua hari konfrontasi sengit, Smolensk, yang dilalap api, ditinggalkan.

Pada saat ini, Grande Armée tidak lagi menganggap kampanye Rusia sebagai jalan pintas. Pasukan utama yang maju dengan Napoleon menuju "jantung Rusia", Moskow, terus-menerus menderita kerugian besar dalam pertempuran kecil dengan pasukan Rusia. Korps Marsekal Étienne Macdonald, yang sedang berjuang menuju ibu kota kekaisaran, Sankt Peterburg, bahkan gagal merebut Riga. Pada saat yang sama, dalam menanggapi kebrutalan Prancis, skala perang rakyat berkembang pesat.

“Biskuitnya sudah habis, tidak ada setetes anggur atau vodka yang tersisa, para lelaki itu hanya makan daging sapi dari sapi yang diambil dari penduduk setempat dan desa-desa tetangga,” tulis seorang perwira garnisun Prancis dari Smolensk pada 27 Agustus. “Dagingnya juga tidak akan bertahan lama, karena penduduk setempat, begitu kami mendekat, berhamburan, membawa serta segala sesuatu yang bisa mereka bawa dan bersembunyi di hutan lebat dan hampir tak bisa ditembus. Prajurit kami meninggalkan spanduk mereka dan membubarkan diri untuk mencari makanan; Petani Rusia, menghadapi mereka secara sendiri atau dalam kelompok kecil, membunuh mereka dengan gada, tombak dan senjata”.

Detasemen-detasemen pertahanan diri secara spontan bermunculan di desa-desa dan tanpa ampun, berurusan dengan para pemburu, pengembara, dan penjarah. Pada saat yang sama, unit partisan prajurit berkuda dan Cossack "terbang" beroperasi di belakang pasukan musuh. “Maksud dari para partisan pada periode itu ialah untuk paksaan, menekan, mendesak, membuat lelah, membuat ricuh, dengan cara berbicara, tanpa lelah dan tak henti-hentinya membakar musuh dengan api”, Denis Davydov, komandan dari salah satu detasemen-detasemen ini, tulisnya dalam 'Diary of Partisan Warfare' (“Buku Harian Perang Partisan”).

Mikhail Kutuzov, yang menggantikan Barclay de Tolly sebagai panglima tertinggi tentara Rusia pada 17 Agustus, secara luas mendukung strategi pendahulunya melemahkan musuh melalui proses gesekan yang lambat dan menarik kembali, jauh ke dalam wilayah Rusia. Namun, opini publik menuntut pertempuran besar dan, pada tanggal 7 September, di desa Borodino 125 km dari Moskow, Rusia dan Prancis saling berhadapan dalam pertempuran yang brutal.

Setelah salah satu pertempuran paling berdarah dalam sejarah abad ke-19, 80.000 orang dibiarkan tergeletak di medan perang. Tidak ada pihak yang bisa mencapai kemenangan yang menentukan. Seperti yang kemudian dikatakan Napoleon Borodino adalah pertempuran terbaik dan paling tangguh: “Prancis menunjukkan diri mereka layak untuk menang, sementara Rusia pantas untuk tidak ditaklukkan".

Kutuzov menyadari bahwa tentara Rusia yang terkuras tidak akan mampu bertahan dalam pertempuran lain. Sebuah dewan perang di desa Fili pada tanggal 13 September mengambil keputusan sulit untuk mundur dan menyerahkan ibu kota kuno kepada musuh. “Hilangnya Moskow tidak berarti hilangnya Rusia”, kata panglima  saat itu.

Setelah menduduki Moskow, Kaisar Prancis memutuskan bahwa akhirnya mencapai kemenangan, dan dia mulai menunggu utusan dari Tsar Alexander I datang menuntut perdamaian. Sebaliknya, dia disambut oleh api mengerikan yang menghancurkan tiga perempat bangunan kayu kota. “Sungguh tontonan yang mengerikan! Mereka sendiri yang menyalakan api… Sungguh ketegasan! Apa orang! Mereka adalah orang Skit!” Tsar saat dia mengamati lautan api yang mengamuk dari Kremlin. 

Dipaksa untuk diam di Moskow, tentara yang dulunya "Hebat" dengan cepat merosot, menyerah dalam penjarahan. Tidak dapat menyetujui persyaratan dengan Rusia, dan menolak proposal komandannya untuk musim dingin di kota — Napoleon dan pasukannya keluar dari Moskow pada 19 Oktober.

Orang Prancis bermaksud melakukan dorongan ke barat daya menuju Kaluga, tempat persediaan makanan untuk tentara Rusia berada. Pada 24 Oktober, di kota kecil Maloyaroslavets, mereka bentrok dengan pasukan yang dikirim oleh Kutuzov untuk mencegat mereka.

“Di setiap langkah kami menemukan lengan dan kaki yang terputus; kepala yang hancur dilindas oleh senjata lapangan tergeletak di tanah,” kenang Eugène Labaume, seorang saksi mata pertempuran. "Reruntuhan berasap adalah satu-satunya yang tersisa dari rumah-rumah itu, di bawah bara api yang kerangkanya setengah hancur bisa dilihat sekilas".Meskipun kota itu tetap di tangan Prancis, kerugian besar menghalangi mereka untuk melanjutkan kemajuan mereka. Napoleon kembali ke jalan Smolensk, yang sebelumnya telah disia-siakan oleh pasukannya.

Beberapa tentara Rusia mengejar musuh yang mundur, tetapi menjaga jarak dan menunggu waktu sebelum menyerang. Unit partisan yang "terbang" tidak memberikan kedamaian sesaat bagi Prancis dan orang-orang yang tersesat kemungkinan akan tertusuk di ujung garpu rumput petani.

Pada pertengahan November, di dekat kota Krasny, pasukan Rusia berhasil memotong dan mengalahkan korps yang dipimpin oleh Pangeran Eugène de Beauharnais dan Marsekal Louis-Nicolas Davout dan Michel Ney. Kerugian Prancis, sebanyak 10.000 orang tewas dan 26.000 lainnya terluka. “Hanya dengan munculnya detasemen kecil pasukan kita di jalan raya, seluruh orang Prancis buru-buru melemparkan senjata mereka,” tegas.

Pada tanggal 24 November, 80.000 tentara Prancis (hanya setengah dari yang masih bisa memegang senjata di tangan mereka) mencapai Sungai Berezina. Di luarnya terbentang rute langsung ke perbatasan Kekaisaran Rusia dan Kadipaten Warsawa, yang bersekutu dengan Napoleon.

“Semua orang hanya peduli tentang kelangsungan hidup pribadi mereka”, kenang petugas Vionnet de Maringone. “Ikatan disiplin telah melemah dan tidak dapat diperbaiki. Ketertiban telah rusak: untuk sampai ke jembatan, yang kuat akan menjatuhkan yang lemah dan berebut mayat mereka. Orang-orang mendorong jalan mereka ke persimpangan dengan terburu-buru; jadi, sebelum naik ke jembatan, mereka harus memanjat tumpukan mayat dan puing-puing; banyak tentara dan wanita yang terluka atau sakit yang menyertai tentara didorong ke tanah dan diinjak-injak: ratusan orang dihancurkan oleh peluru tajam”.

Tentara Rusia yang maju berusaha membuat jebakan untuk Prancis, tetapi Tsar, stafnya, Pengawal Kekaisaran, dan sebagian pasukannya masih berhasil melarikan diri ke barat. Pasukan yang tersisa jauh lebih tidak beruntung: Sekitar 50.000 orang tewas dalam pertempuran, ditawan atau ditenggelamkan di perairan Berezina yang membeku.

Grande Armée sudah tidak ada lagi, tetapi, bahkan setelah pukulan yang mengerikan ini, Napoleon tidak dipukuli secara permanen. Pasukan Rusia harus melintasi seluruh Eropa, menumpahkan banyak darah dan memasuki Paris untuk memastikan Kaisar Prancis akhirnya turun tahta.

Lalu, apa sebetulnya penyebab kekalahan Napoleon di Rusia pada 1812? Baca selengkapnya disini!

Pembaca yang budiman,

Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:

• ikutilah saluran Telegram kami;
• berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
• aktifkan push notifications pada situs web kami.