Pada suatu hari di bulan November tahun 1796, beberapa gerbong yang tertutup debu (cukup aneh di Rusia pada bulan November, tetapi itu dilakukan dengan sengaja) melaju ke Istana Gatchina, tempat Kaisar Paulus I dari Rusia tinggal.
Bujang itu melaporkan kepada tsar bahwa Knights of the Sovereign Military Hospitaller Order of Saint John of Jerusalem meminta audiensi. Count Giulio de Litta, Ksatria Malta yang memimpin delegasi, menghadap Kaisar dan memulai pidato yang menyentuh: “Berkeliaran melalui gurun Arab dan melihat kastil, kami menemukan siapa yang tinggal di sini dan kami sekarang menawarkan gelar Grand Master kepadanya. …”
Apa yang mendorong Ksatria Malta, anggota ordo Katolik, menjadi Kaisar di negara Ortodoks? Ternyata, langkah tersebut merupakan bagian dari taktik politik besar yang, pada akhirnya, membawa Paul I ke dalam bencana.
Tsar Pelindung
Museum Rusia
Semyon Poroshin, guru Grand Duke Paul, menulis pada tahun 1765, ketika Grand Duke baru berusia sembilan tahun: “Saya membacakan untuk Yang Mulia buku tentang Ordo Malta. Setelah itu, dia menghibur dirinya sendiri, menyamar sebagai Ksatria Malta.” Buku itu adalah "History of the Knights Hospitallers of Saint John of Jerusalem" oleh René-Aubert Vertot, sejarawan Malta Knights.
Buku itu sangat mengesankan bagi Paul kecil, dia mempertahankan ketertarikan dengan Ksatria Malta sepanjang hidupnya – dan betapa senangnya dia, ketika, sudah menjadi Kaisar, dia telah menerima kesempatan untuk membantu Ordo yang dicintainya, dan bahkan menjadi pelindungnya. Namun, kasih sayang Paul akan dengan cerdik digunakan untuk kepentingan pihak lain.
Pada akhir abad ke-18, Knights of Malta mengalami kesulitan keuangan yang drastis. Ordo tersebut sebelumnya dihapuskan di Prancis sebagai akibat dari Revolusi Prancis, dan pemerintah Prancis yang baru menyita aset dan propertinya pada tahun 1792. Pada tahun 1796, Pangeran Giulio de Litta dikirim ke Rusia untuk merundingkan segala kemungkinan bantuan – dengan hasil yang menarik.
Museum Hermitage
Paul I, gembira dengan pengakuan dari Ksatria Malta, dan mungkin bahkan lebih oleh citra romantis ksatria pengembara yang meminta bantuan, menciptakan "Biarawan Agung Rusia" untuk mendukung Ordo. Mulai Agustus 1797, sekitar 90 persen pendapatan Ordo dihasilkan oleh Rusia. Sebagai pengakuan atas hal ini, pada November 1797, Pangeran Litta melakukan kunjungan seremonial lagi ke tsar. Ditemani oleh beberapa Ksatria Malta, Litta menyampaikan terima kasih dari Ferdinand von Hompesch, Grand Master Ordo saat ini, dan meminta Paul untuk menyatakan dirinya sebagai Pelindung Ordo, yang tentu saja dilakukan Kaisar.
Paul I, bagaimanapun, tidak menjadi Grand Master Ordo sampai Malta ditaklukkan oleh Napoleon. Ini terjadi secara tiba-tiba pada bulan Juni 1798, ketika Bonaparte memulai kampanyenya di Mesir. Armada Prancis mengepung Malta, merebutnya (tanpa darah) hanya dalam sehari. Ferdinand von Hompesch, sang Grand Master, terpaksa mengundurkan diri dan diusir dari Malta, yang menjadi wilayah Prancis. "Kami sekarang memiliki posisi terkuat di Eropa di tengah Laut Mediterania, dan mereka yang ingin mengusir kami dari sana, akan membayar harga yang mahal," tulis Napoleon.
Grand Master yang tidak diinginkan
Arsip Sejarah Universal / Getty Images
Paul I sangat marah setelah mengetahui penangkapan Malta, pulau yang hampir dianggapnya miliknya. Pada saat yang sama, armada Inggris di bawah Laksamana Nelson memblokir pulau itu dari laut, dan Kekaisaran Ottoman mencoba mengambil pulau-pulau Ionia Yunani dari Prancis. Dalam keadaan ini, Paul mulai merencanakan persatuan militer dengan Inggris dan Utsmaniyah melawan Prancis.
Diasingkan dari pulau mereka, Ksatria Malta melakukan perjalanan ke St. Petersburg secara massal untuk mencari bantuan dari pelindung mereka. Paul memberikan istana yang indah di St. Petersburg kepada para Ksatria, sementara Count Litta, yang lagi-lagi menjadi juru bicara Ordo di pengadilan Rusia, menyatakan bahwa mantan Grand Master von Hompesch mengkhianati para Ksatria dan harus digulingkan. Paus Pius VI, yang bertugas mengangkat Grand Master baru, tertarik untuk melestarikan Ordo – dan itulah sebabnya, melawan semua aturan, seorang tsar Ortodoks, yang dalam pernikahan keduanya dan memiliki anak, diangkat Grand Master baru. Menguasai.
Museum Rusia / Legion Media
Upacara diadakan pada tanggal 29 November 1798. Para Ksatria, mengenakan jubah hitam dan topi dengan bulu putih, berkumpul di aula tahta Istana Musim Dingin. Sejarawan Evgeny Karnovich menulis: “Litta, atas nama ksatria Malta, meminta tsar untuk mengambil gelar Grand Master. Setelah itu, Pangeran Kurakin dan Pangeran Kutaisov melemparkan mantel beludru hitam yang dilapisi cerpelai ke atas bahu kaisar, dan Litta, berlutut, menghadiahkannya mahkota Grand Master, yang diletakkan kaisar di kepalanya. Litta kemudian memberinya pedang - atau 'belati keyakinan'. Menerima tanda kebesaran dari kekuatan baru, Kaisar sangat bersemangat, dan mereka yang hadir memperhatikan bahwa air mata kesenangan muncul di matanya. Setelah menghunus pedang Grand Master, dia membuat tanda silang dengan pedang itu, memberikan tanda ini sumpah untuk mematuhi undang-undang ordo. Pada saat yang sama, semua ksatria menghunus pedang mereka dan mengayunkannya di udara, seolah-olah mengancam musuh ordo.”
Terlebih lagi, gelar Grand Master termasuk dalam gelar resmi Kaisar Rusia, dan Salib Malta dipasang ke dalam lambang Kekaisaran Rusia. Bagi kebanyakan orang Rusia, ini semua merupakan teka-teki. Mengapa seorang tsar Ortodoks memimpin ordo Katolik kuno? Tidak ada yang benar-benar tahu. Sementara itu, Paul rupanya sedang bermimpi untuk menyatukan semua kekuatan Kristen Eropa di bawah kepemimpinannya melawan revolusioner Prancis dan Napoleon secara pribadi. Ordo Santo Yohanes dari Yerusalem menjadi termasuk dalam sistem ordo Rusia, dan dihiasi dengannya menjadi tanda pengakuan khusus dari Paulus dari Rusia.
Namun, Paul menjadi Grand Master hanya secara de facto. Dia tidak pernah terdaftar di antara Grand Master resmi Ordo, dan sayangnya waktunya sangat singkat.
Pengkhianatan ganda
Vladimir Astapkovich / Sputnik
Saat Paul menjadi Grand Master Ordo, ia segera menganggap Malta sebagai wilayah Rusia – meskipun masih dikendalikan oleh garnisun Prancis dan diblokir dari laut oleh armada Inggris. Mungkinkah Kaisar benar-benar begitu naif? Mungkin tidak, karena dia sebenarnya sedang merencanakan kampanye militer bersama dengan Francis II, Kaisar Romawi Suci, dan pada saat yang sama, Kaisar Austria. Francis II juga mantan pelindung Knights of Malta, dan atas namanya, mengakui status Paulus sebagai Grand Master, mengiriminya relik unik – tangan kanan Yohanes Pembaptis, tangan yang diduga membaptis Yesus Kristus di dalam air. dari Sungai Yordan. Tangan itu masih ada dan sekarang disimpan di Biara Cetinje Montenegro.
Bojan Brecelj/Corbis / Getty Images
Pada tahun 1799, Rusia dan Austria bersama-sama memulai perang melawan Napoleon di Italia. Alexander Suvorov, komandan perang Rusia yang tak terkalahkan, dikirim oleh Paul I ke Eropa untuk memimpin pasukan Rusia. Namun, terlepas dari eksploitasi heroik tentara Suvorov, Rusia dikhianati. Setelah penyeberangan Alpen yang menyiksa, Suvorov menemukan dirinya di Swiss, ditinggalkan oleh sekutu Austria-nya. Marah lagi, Paulus menulis kepada Francis II bahwa ia menarik kembali dukungan militernya. Rusia siap untuk keluar dari koalisi anti-Napoleon, ketika pada September 1800, pukulan terakhir terjadi – Inggris merebut Malta.
A.Savin, WikiCommons
Pada tanggal 4 September 1800, Laksamana Nelson merebut Malta tanpa upaya nyata – garnisun Prancis sudah kelaparan selama berbulan-bulan karena blokade Inggris dari laut. Terlebih lagi, Horatio Nelson memiliki nyali untuk mengirimkan pedangnya kepada Paul – sebuah isyarat penghinaan bagi Kaisar Rusia. Hal ini membuat Paul benar-benar marah. Dia segera memutuskan semua hubungan diplomatik dengan Inggris dan mengajukan embargo pada lebih dari 200 kapal Inggris yang saat ini ditempatkan di pelabuhan Rusia.
Akhirnya, posisi Paul sebagai Grand Master Ordo Malta, dan keinginannya untuk menguasai Malta sebagai benteng di Mediterania hanya membawa masalah bagi Rusia. Berpaling dari Inggris, Paul menoleh ke musuhnya kemarin, Napoleon Bonaparte, menyarankan agar Rusia dan Prancis bekerja sama melawan Inggris. Napoleon sangat ingin melakukannya, dan menawarkan Paul rencana menaklukkan British India. Rencana itu sudah berjalan, ketika intelijen Inggris berhasil membantu pembunuhan Paul I.
kartarf.ru
Aleksandr I, putra Paul dan kaisar berikutnya, tidak ingin mendukung Ksatria Malta. Dia tidak mengambil status Grand Master Ordo, tetapi tetap menjadi pelindungnya selama dua tahun lagi, sampai tahun 1803. Salib Malta dihapus dari lambang Kekaisaran Rusia, dan pada tahun 1817, Ordo Santo Yohanes dari Yerusalem dihapus dari daftar pesanan Rusia. Pada akhirnya, impian Paul tentang gelar ksatria dan kehormatan ksatria bertabrakan dengan kenyataan pahit hubungan Eropa.
Selanjutnya, mengapa ada peninggalan Kekaisaran Rusia di Yerusalem? Simak selengkapnya.
Pembaca yang budiman,
Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:
- ikutilah saluran Telegram kami;
- berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
- aktifkan push notifications pada situs web kami.