Mengapa Ratusan Mahasiswa Asal Afrika Melakukan Protes di Lapangan Merah Pada Era Uni Soviet?

Pada suatu hari yang dingin di bulan Desember tahun 1963, mahasiswa dari negara-negara Afrika menduduki Lapangan Merah dan melakukan protes besar pertama di Moskow sejak tahun 1920-an. Kematian seorang mahasiswa kedokteran dari Ghana — yang dikatakan telah memicu protes — diselimuti misteri. Pada hari-hari menjelang protes, pihak berwenang Soviet melihat pola yang mencurigakan dan dugaan kecurangan.

Kematian Misterius di Khovrino

Pada 13 Desember 1963, sebuah mayat ditemukan di hamparan tanah kosong di sepanjang jalan pedesaan di Khovrino, salah satu distrik utara Moskow. Korbannya adalah seorang laki-laki berkulit hitam. Polisi dengan cepat menemukan identitas korban: Assare-Addo, seorang mahasiswa kedokteran berusia 29 tahun dari Ghana. Korban mengalami luka kecil di bawah dagu. Hal yang membingungkan para penyelidik ialah mayat itu ditemukan di lokasi yang terlalu jauh untuk Assare-Addo berkeliaran secara tidak sengaja, karena dia tinggal di kota yang berbeda sama sekali. Berita itu dengan cepat menyebar di dalam komunitas mahasiswa kulit hitam Afrika yang menimba ilmu di Uni Soviet.

Menjadi sekutu utama gerakan anti-kolonial Marxis di seluruh benua Afrika selama Perang Dingin, Uni Soviet memberi beasiswa untuk para pemuda dari beberapa negara Afrika agar bisa belajar di Uni Soviet. Pada tahun 1960, pemerintah Soviet bahkan mendirikan universitas baru yang dinamai dengan nama pemimpin kemerdekaan Kongo, Patrice Lumumba untuk memberikan pendidikan bagi orang-orang dari negara-negara sosialis di Afrika, Asia, dan Amerika Latin. Dengan masuknya pelajar kulit hitam ke dalam masyarakat Soviet, insiden konflik rasial yang terisolasi pasti akan terjadi, tetapi itu tidak pernah mengarah pada pembunuhan di waktu sebelumnya.

Beberapa siswa membocorkan cerita tentang pernikahan Assare-Addo dengan seorang gadis Rusia yang diduga dijadwalkan akan terjadi pada hari Sabtu, sehari setelah mayatnya ditemukan di Moskow. Salah satu teori yang diajukan para pengunjuk rasa kulit hitam adalah bahwa rekan mereka di Ghana dibunuh oleh kerabat gadis itu untuk mencegah pernikahan yang tidak disetujui. Teori lain mengklaim, Assare-Addo menjadi korban serangan acak bermotif rasial. Ketidakadilan yang dirasakan terhadap orang kulit hitam Afrika di Uni Soviet memicu protes besar di Lapangan Merah.

"Alabama Musim Dua"

Segera setelah berita tentang penemuan mayat itu menyebar di kalangan mahasiswa Afrika di Moskow, pengunjuk rasa kulit hitam turun ke jalan. Para pelajar itu berkumpul di kedutaan Ghana di Moskow, lalu kerumunan sekitar 500 orang pindah mengarah ke jantung Uni Soviet, Lapangan Merah.

Para pengunjuk rasa, yang hampir seluruhnya laki-laki, membawa plakat dengan slogan-slogan dramatis yang menarik, seperti “Moskow, Alabama Kedua”, “Berhenti membunuh orang Afrika”, dan “Ini hal yang sama di seluruh dunia”. Polisi Soviet melakukan upaya setengah hati untuk memblokir prosesi, tetapi tidak dapat mencegah mereka mengakses Lapangan Merah. Tidak ada penangkapan yang dilakukan, mungkin karena pertimbangan politik. Sesampai di sana, para demonstran berkumpul di Gerbang Spasskiye Kremlin, di mana mereka memberikan wawancara kepada koresponden berita Barat.

Berharap bisa mengusir massa yang marah dan mengendalikan situasi, pihak berwenang Soviet memilih untuk bernegosiasi. Menteri Pendidikan Soviet saat itu, Vyacheslav Eliutin mengundang beberapa perwakilan mahasiswa Afrika untuk berbicara.

Eliutin menangani situasi sulit dengan terampil seperti politisi berpengalaman. Sang menteri menyatakan simpati atas kematian Assare-Addo dan mengusulkan satu menit mengheningkan cipta untuk menghormatinya yang untuk sementara bisa menenangkan para demonstran yang ingin berperang.

Kemudian, Eliutin melanjutkan dengan pidato:

“Kami memiliki negara yang besar dan sangat mungkin untuk menemukan individu-individu terisolasi yang adalah orang jahat, seperti halnya di negara mana pun, ada sejumlah kecil orang yang siap untuk melakukan kejahatan. Orang-orang yang terisolasi itu tentu saja, dapat menyebabkan pelanggaran terhadap warga negara Soviet atau warga negara asing. Namun tidak diperbolehkan dan tidak benar untuk menggeneralisasi atau menarik kesimpulan berdasarkan contoh-contoh seperti itu, jika itu harus terjadi, atau berbicara tentang hubungan orang-orang Soviet terhadap Anda atas dasar ini. Ini adalah sesuatu yang harus dipahami oleh setiap orang secara objektif dan tidak berprasangka. Itu juga tidak pernah terjadi dan tidak seorang pun dari Anda dapat mengatakan bahwa itu terjadi, bahwa salah satu dekan, guru, atau pejabat kementerian kami telah melepaskan kata atau perbuatan buruk sehubungan dengan Anda.”

Poin yang diambil otoritas Soviet mengenai protes sama-sama licik dan ahli: mereka menenangkan kemarahan awal, menjanjikan penyelidikan menyeluruh atas kematian mahasiswa kedokteran, mencela protes yang mereka pikir dimainkan dari tangan imperialis dan menempatkan Uni Soviet dalam sorotan yang buruk — menggunakan surat kabar universitas dan komunitas akademis yang lebih luas dan dengan kejam berurusan dengan penghasut yang paling aktif.

Motif Tersembunyi

Otopsi yang dilakukan oleh seorang dokter Soviet yang bekerja di bawah pengawasan dua mahasiswa kedokteran tingkat lanjut dari Ghana yang diundang untuk menghadiri prosedur demi transparansi. Hasil otopsi tidak menunjukkan tanda-tanda kematian korban akibat kekerasan. Sebaliknya, diputuskan bahwa kematian itu adalah "efek dingin dalam keadaan pingsan yang disebabkan oleh alkohol". Assare-Addo tidak menjadi korban kejahatan kebencian, sebaliknya, itu adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan dan mungkin, kecerobohan yang telah membunuhnya. 

Meskipun tidak semua orang senang dengan laporan resmi itu, pihak berwenang Soviet bergerak cepat untuk menutup kasus ini dan mengatasi misteri lain yang lebih meresahkan secara politik: bagaimana mahasiswa Afrika dapat mobilisasi begitu cepat untuk protes?

Pihak berwenang Soviet bingung dengan beberapa detail seputar aksi demonstrasi itu. Mayat Assare-Addo ditemukan pada 13 Desember dan protes diadakan pada 18 Desember. Namun, Kementerian Pendidikan dilaporkan telah diberitahu oleh universitas dari Leningrad dan Kalinin bahwa mahasiswa Ghana dari kota-kota ini dipanggil ke Moskow untuk menghadiri sebuah acara di Kedutaan Besar Ghana. pada 9 Desember. Ketika ditanya tentang acara tersebut, Kedutaan Besar Ghana mengatakan tidak memanggil para siswa dan tidak memiliki acara yang direncanakan untuk tanggal tersebut.

Anehnya, pihak berwenang menyimpulkan bahwa Assare-Addo — yang belajar di Kalinin — hampir pasti sedang dalam perjalanan ke “acara” di Kedutaan Besar Ghana ketika dia meninggal. Pada hari yang sama, beberapa ratus mahasiswa dari Ghana dan negara-negara Afrika lainnya dikatakan berperilaku nakal, membuat Duta Besar Ghana dan istrinya dibarikade dengan setelan jas di lantai atas gedung. 

Berbagai teori berlaku mengenai asal usul pemanggilan dan protes tersebut. Beberapa pelaku potensial disebutkan secara tidak resmi, termasuk beberapa Kedutaan Besar Barat dan bahkan Presiden Ghana Kwame Nkrumah yang tidak menentu yang mungkin memiliki motifnya. Namun, pihak berwenang Soviet berhenti menuding.

Sebaliknya, mereka menutup kasus Assare-Addo, mengusir mahasiswa Afrika yang paling suka berperang, mendiskreditkan protes di mata komunitas akademik dan, akhirnya, memperkuat pendidikan ideologis bagi mahasiswa asing. Beginilah protes besar mahasiswa Afrika di Uni Soviet berakhir.

Selanjutnya, ada berapa kelompok etnis di Rusia? Simak selengkapnya!