Roadster 'Leningrad' berkapasitas dua penumpang ini merupakan kreasi insinyur Soviet Arkady Babich pada 1956. Ia menggunakan mesin, suspensi, unit utama, dan bagian bodi sedan GAZ 12 (ZIM). Pada tahun 1950-an, jenis mobil ini sering digunakan sebagai taksi di Moskow.
Tiga tahun kemudian, Babich berhasil menjajal roadster-nya di rute Simferopol-Leningrad, menempuh jarak total 2.125 km hanya dalam waktu 20 jam — seperti yang dilaporkan dalam majalah mobil 'Za Rulem' edisi September 1959.
Bahkan ada yang membuat film dokumenter kecil tentang mobil balap ini. Meskipun sukses, tidak ada yang menindaklanjutinya dan mobil balap 'Leningrad' tidak pernah diproduksi secara massal. Hingga kemudian, mobil itu pun menghilang dari peredaran selama beberapa dekade lamanya.
Mobil itu dimiliki oleh kerabat sang insinyur di Sankt Peterburg. Pada tahun 1990-an, mereka mencoba menjualnya, tetapi harga yang diminta, yaitu sebesar $6.000 dinilai terlalu mahal pada saat itu — sebanding dengan harga apartemen, sehingga tidak ada yang tertarik membelinya.
Vladimir Kireev
Pada Juni 2013, mobil ini kembali diiklankan untuk dijual dan, pada hari yang sama, mobil ini terjual kepada pemilik barunya — seorang sejarawan mobil Vladimir Kireev dari Moskow (koleksinya mencakup beberapa lusin mobil buatan Soviet dan mobil desainer; termasuk kendaraan amfibi 'Argo' untuk segala medan).
Vladimir Kireev
Seperti yang diceritakan kepada Russia Beyond, pada saat itu, 'Leningrad' telah dalam kondisi rusak parah dan membutuhkan rekonstruksi.
"Restorasi bersejarahnya membutuhkan keahlian yang luar biasa dan tim profesional yang mampu menyelami atmosfer motorsport Leningrad Soviet pada awal hingga pertengahan tahun 50-an," demikian ungkap Vladimir.
Vladimir Kireev
Adalah Alexander Obimakha — kepala bengkel restorasi Lithuania 'Motors LT' — yang melakukan pekerjaan restorasi setelah membeli mobil tersebut dari Kireev pada tahun 2014.
Vladimir Kireev
Selama enam tahun, ia dan timnya bekerja untuk mewujudkan kembali mobil legendaris ini — setelah mempelajari foto, gambar, dan dokumen pendukung. Seperti inilah tampilan mobil itu hari ini!
Lalu, ingin tahu mobil yang dirancang khusus untuk agen KGB? Simak selengkapnya!
Pembaca yang budiman,
Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:
- ikutilah saluran Telegram kami;
- berlanggananlah pada newsletter mingguan kami; dan
- aktifkan push notifications pada situs web kami.