Harimau siberia (Panthera tigris tigris) dan macan tutul amur (Panthera pardus orientalis) hampir keluar dari ambang kepunahan mutlak berkat program upaya negara dalam mengembangkan Taman Nasional Harimau Siberia dan Taman Nasional Negeri Macan Tutul, serta berbagai aktivitas organisasi perlindungan alam, kata Pyotr Osipov, Direktur WWF Rusia cabang Amur.
Sebelumnya, Sergei Ivanov, perwakilan khusus presiden Rusia untuk perlindungan lingkungan, ekologi, dan transportasi, mengatakan dalam Forum Ekonomi Timur (WEF) bahwa ancaman kepunahan macan tutul amur yang paling langka hampir berakhir.
“Spesies nasional kita akhirnya telah keluar dari ancaman kepunahan. Jumlah harimau siberia meningkat. Menurut Pusat Harimau Siberia, (kini) ada sekitar 580 ekor harimau. Kami percaya bahwa jumlahnya antara 540 hingga 580 juga. Sekarang, kita harus memastikan jumlah riil spesies ini di alam liar. Spesies predator langka lain, macan tutul amur, juga telah menjauh dari garis kepunahan. Namun, masih terlalu dini untuk bersantai,” kata Osipov.
Menurutnya, peningkatan positif ini tercapai berkat program pengembangan jaringan kawasan alam yang dilindungi secara khusus, kegiatan organisasi pelestarian alam, dan pembangunan Taman Nasional Harimau Siberia dan Taman Nasional Negeri Macan Tutul yang khusus dibuat untuk mengembangkan populasi kedua spesies kucing besar itu.
Osipov menyebutkan bahwa kini seluruh habitat macan tutul amur di Rusia masuk dalam wilayah Taman Nasional Negeri Macan Tutul, yang dibuat dengan bantuan Sergei Ivanov.
Menurut sensus sementara, ada sekitar 110 ekor macan tutul hidup di kawasan Taman Nasional Negeri Macan Tutul.
“Hewan tidak mengerti perbatasan. Pada dasarnya, baik harimau maupun macan tutul adalah kucing, dan kucing mana pun senang melompat dan memanjat. Karena itu, semua fasilitas dan teknis perbatasan kami sebenarnya kurang efisien. Mereka berjalan dengan cukup leluasa dari Rusia ke Tiongkok. Para betina sering kali melintasi perbatasan. Di sana (di Tiongkok -red.) mereka berkenalan dengan para pejantan, kemudian mereka kembali ke Rusia untuk melahirkan anak-anaknya. Di sini lebih aman,” kata pegawai Taman Nasional Negeri Macan Tutul.
Menurut ahli, habitat kedua spesies kucing besar ini lebih besar di Tiongkok. Namun di Rusia, ada lebih sedikit penduduk dan lebih banyak hutan. Selain itu, di Rusia pun ada lebih banyak mangsa potensial yang penting untuk membesarkan keturunan.
Osipov mengatakan bahwa sebuah taman nasional untuk harimau dan macan tutul baru-baru ini telah didirikan di wilayah Tiongkok sehingga ada harapan untuk meningkatkan jumlah harimau dan macan tutul di luar perbatasan Rusia.
WWF cabang Amur beroperasi di wilayah cekungan Amur di lima wilayah di Timur Jauh: Amurskya Oblast, Wilayah Otonom Yahudi, Khabarovskaya Oblast, dan Primorsky Krai, dan Zabaykalsky Krai. Yayasan ini bergerak dalam perlindungan lingkungan alam dan spesies hewan dan burung langka, seperti harimau dan macan tutul, bangau amur, serta burung jenjang.