Jangan lewatkan!
Bergabunglah dengan Russia Beyond di saluran Telegram kami untuk mendapatkan konten eksklusif lainnya
Tank ringan M3 'Lee' Soviet.
Foto arsipSelama Perang Dunia II, Uni Soviet menerima lebih dari 10.500 tank dari sekutu Barat sebagai bentuk dari bantuan militer. Orang Amerika memasok sekitar 6.000 tank, sementara Inggris dan Kanada memasok 4.500 tank.
Meski Barat telah memberikan banyak bantuan, mesin-mesin tersebut bukanlah kekuatan utama dari serangan Tentara Merah (Uni Soviet telah memproduksi lebih dari 65.000 — hanya tank T-34). Namun, bantuan itu memberikan kontribusinya untuk mencapai kemenangan atas Nazi Jerman.
Sekutu Barat memasok sebanyak 900 unit tank infanteri Mark II 'Matilda' (dirancang khusus untuk menyerbu posisi berbenteng) untuk Uni Soviet. Ketebalan armor Matilda bahkan melebihi tank berat KV-2 Soviet (dengan ketebalan baja 78 mm, lebih tebal dibandingkan dengan 75 mm). Jerman menjuluki tank Matilda dengan "monster Rusia".
Awak tank Soviet mengandalkan keunggulan tank Inggris ini karena penggunaan mesin diesel dan transmisinya, serta kenyamanan dan kemudahan dalam pengoperasiannya. Meski, tidak semua prajurit Tentara Merah merasa puas dengan tank itu.
“Matilda hanyalah target raksasa!” anggota awak tank Nikolai Zheleznov mengeluh. “Ia memiliki armor tebal, tapi kaliber senjatanya hanya 42 mm, dengan pemandangan kuno. Secara umum, tangki itu janggal, tidak dapat bermanuver… hampir tidak berhasil bergerak dengan kecepatan 25 km/jam dan hanya di jalan raya — bahkan lebih lambat di jalan tanah!”
Pada awal tahun 1943, jelas bahwa 'Matilda' tidak lagi memenuhi persyaratan modern; Uni Soviet berhenti mengimpor tank tersebut. 'Matildas' masih digunakan selama Pertempuran Kursk dan operasi skala besar berikutnya, tetapi pada tahun berikutnya, hampir tidak ada yang tersisa di unit tank Soviet.
Tank Infanteri Inggris 'Valentine' menjadi kendaraan lapis baja yang paling banyak dipasok secara massal dari Kepulauan Inggris ke Uni Soviet. Tentara Merah memiliki lebih dari 3.300 tank 'Valentine' dalam delapan modifikasi berbeda.
Tank Valentine pertama muncul di Tentara Merah pada akhir tahun 1941 dan berpartisipasi dalam serangan balasan Moskow, bekerja dengan baik dalam kondisi musim dingin Rusia. Selama 'Pertempuran Kaukasus', tank-tank besar Inggris ini menjadi salah satu kekuatan utama di antara pasukan Soviet — difasilitasi oleh dekatnya lokasi garis depan dengan rute Iran di mana bantuan militer dari Sekutu datang.
“Mesinnya senyap — jika Anda meletakkan tangan Anda di lambung kapal, Anda tidak akan mendengarnya bekerja,” ingat anggota awak tank Mikhail Kotlov. Beberapa tentara Soviet percaya bahwa karena ketenangannya, 'Valentine', yang dipersenjatai dengan senjata 57 mm, dapat menyelinap ke arah tank Harimau Jerman tanpa terdeteksi dan menembus sisinya.
Selama bertahun-tahun perang, secara total Inggris telah mengirim lebih dari tiga ratus tank infanteri Mk.IV 'Churchill' ke Uni Soviet; namun, hanya 253 yang berhasil mencapai Uni Soviet. Tank lainnya tenggelam di perairan Samudra Arktik, bersama dengan kapal angkut Sekutu.
Tank ini menonjol karena pelindung utamanya yang tebal hingga 102 mm (bahkan 152 mm pada modifikasi selanjutnya), tetapi masih dalam proses pengerjaan. Pakar Soviet harus memperbaiki berbagai kecacatan yang signifikan pada mesin dan senjata utamanya, serta dapat menyesuaikannya dengan kondisi musim dingin, di mana tank tampaknya sama sekali tidak siap.
Meskipun demikian, Churchill menjadi salah satu tank berat utama Tentara Merah selama Pertempuran Kursk; tank itu berpartisipasi dalam pembebasan Ukraina, republik Baltik Soviet dan dalam pertempuran dengan tentara Finlandia di Karelia. Pada akhir perang, hanya tiga tank yang tersisa di unit tentara aktif.
Dinamakan untuk menghormati seorang jenderal di era Perang Saudara AS, J.E.B. Stuart, tank M3 'Stuart' lebih unggul dari banyak tank ringan Soviet. Meskipun demikian, kendaraan lapis baja ini tidak terlalu populer di Angkatan Darat Soviet.
“Tank itu tidak nyaman bagi para kru, pertama-tama, karena di dalamnya sangat sempit, kondisi ini merepotkan selama pertempuran,” ingat anggota awak tank Nikolai Vershinin. “Jika komandan tank menggantikannya, tidak mungkin bagi saya sebagai operator menara senjata untuk berbelok, jadi diputuskan untuk menempatkan kru tanpa komandan.”
Uni Soviet menerima lebih dari 1.200 tank 'Stuart'. Mereka dikerahkan ke hampir semua bagian front Soviet-Jerman, terbukti sangat efektif selama 'Pertempuran Kaukasus'.
Angkatan Darat Inggris menggunakan tank ringan Mk.VII 'Tetrarch' selama pendaratan mereka di Madagaskar pada Mei 1942 dan di Normandia pada Juni 1944. Mesin tempur seberat tujuh ton dikirim dengan bantuan pesawat layang militer seperti 'Hamilcar'.
Di Uni Soviet, 'Tetrarch' tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam operasi lintas udara. Dua lusin tank ini digunakan secara terbatas selama 'Pertempuran Kaukasus'; kemudian mereka terlibat dalam mengawal konvoi dan melindungi jembatan. Karena baju besi mereka yang lemah (ketebalan 16 mm), Mk.VII tidak dianggap sebagai unit tempur yang berharga bagi Tentara Merah.
“Ini adalah tank Amerika terbaik yang telah berpartisipasi dalam perang. Tank itu memiliki mesin yang bagus, baju besi yang bagus, dan senjata yang bagus,” kata salah satu anggota awak tank Soviet, Pyotr Kurevin, tentang Tank M4 Sherman. Uni Soviet menerima sekitar empat ribu kendaraan tempur ini, sebagian besar dalam modifikasi diesel M4A2.
Dinamai untuk menghormati jenderal Perang Saudara AS William Sherman, tank ini menjadi salah satu tank yang paling dicintai oleh Tentara Merah, paling tidak karena tingkat kenyamanannya yang tinggi. “Di tank kami, kami harus melakukan semuanya secara manual: memutar menara senjata, mengarahkan senjata; di 'Sherman', semuanya dilakukan secara elektrik,” kata awak tank, Vladimir Golovachev.
Dalam karakteristik tempurnya, tank Amerika ini, dilengkapi dengan meriam 76 mm (modifikasi M4A2(76)W), kira-kira setara dengan T-34-85 Soviet yang terkenal. Jika beruntung, tank itu bisa menembus armor ‘Macan’ Jerman yang berat, bahkan dari jarak jauh. Ketinggian tank adalah kekurangannya yang membuatnya menjadi sasaran empuk.
'Sherman' berpartisipasi dalam operasi militer 1944-1945 yang sangat penting, termasuk Pertempuran Berlin. Setelah kemenangan di Eropa, “Tank Amerika” pergi ke Timur Jauh untuk melawan Tentara Kwantung Jepang.
Tentara Merah hampir tidak menerima tank penjelajah Inggris (dirancang untuk terobosan cepat ke belakang musuh). Hanya enam tank Cromwell Mk.VIII yang tiba di Uni Soviet.
Dalam uji coba tank yang dilakukan di Moskow Oblast pada musim gugur 1944, senjata ini menunjukkan bahwa tank Inggris lebih rendah dari Sherman dalam hampir semua hal. Selain itu, spesialis Soviet memiliki berbagai pertanyaan tentang konstruksi mesin dan menara meriamnya. Hal terakhir, secara mengejutkan, ternyata sangat tidak nyaman bagi para kru.
Pada akhirnya, Uni Soviet memutuskan untuk menghentikan impor kendaraan tempur yang dinamai menurut anggota terkemuka Revolusi Inggris.
Tank Menengah M3 'Lee' Amerika tiba di Uni Soviet pada musim semi 1942. Secara total, pasukan Soviet menerima sekitar seribu kendaraan lapis baja ini.
Nama ‘Lee’ digunakan untuk menghormati jenderal Perang Saudara Amerika yang terkenal Robert Lee. Bagi Tentara Merah, tank ini sangat dihargai karena tingkat kenyamanannya yang tinggi — awak enam atau tujuh orang dapat dengan nyaman masuk ke dalamnya. Kipas mesin menciptakan suhu yang nyaman dan menjaga sirkulasi udara tetap bersih. M3 mudah dioperasikan dan terkenal karena pengendaraannya yang mulus.
Namun, semua semua kelebihannya hanya sebatas itu. 'Lee' terasa tidak stabil di jalan sempit, sering masuk ke selokan. Tank itu memiliki dua senjata (75mm dan 37mm), tetapi posisinya lebih cocok untuk artileri otomatis, yang seharusnya menyelesaikan jenis masalah lain. Armor tank juga berkualitas rendah dan tidak bisa menahan senjata lawan yang memiliki kaliber besar.
“Tentu saja, tank-tank ini tinggi, dipasang di atas rel karet-logam. Jejak ini hampir sunyi, tetapi begitu ada es terbuka atau tanah beku tangki dapat tergelincir dan bergoyang. Kerugian lainnya adalah mesin bensinnya yang bekerja dengan bensin M-70 dengan tambahan cairan etil — artinya tangki ini mudah terbakar,” kata anggota awak tank Nikolai Klimov.
Dijuluki "kuburan massal untuk tujuh orang" oleh awak tank Soviet, M3 'Lee' beroperasi di Front Timur hingga akhir tahun 1943, sampai seluruhnya digantikan oleh 'Sherman'.
Pembaca yang budiman,
Situs web dan akun media sosial kami terancam dibatasi atau diblokir lantaran perkembangan situasi saat ini. Karena itu, untuk mengikuti konten terbaru kami, lakukanlah langkah-langkah berikut:
Ketika mengambil atau mengutip segala materi dari Russia Beyond, mohon masukkan tautan ke artikel asli.
Berlanggananlah
dengan newsletter kami!
Dapatkan cerita terbaik minggu ini langsung ke email Anda